– Здоровья тебе дедушка.
– И тебе не болеть, – проговорил старичок, не отвлекаясь от своего занятия.
– Будь добр, подскажи людям приезжим, а где у вас в городке остановиться? Дед посмотрел на князя, за тем на его путников. Улыбнулся.
– Чай, сам Петр Олексеевич прислал, – проговорил он, – у нас окромя капитан-командора таких мундиров никто не носит. Ну, че же не подсказать. Подскажу. Эвон ступай по той улице, – он показал рукой в сторону небольшой улицы, что тянулась вдоль берега. – Увидишь дом, с красной крышей. Спроси Евдокию. Скажи, Антип Михайлович послал. Она поймет. Князь удивлено посмотрел на старичка. Тот хмыкнул носом, и сказал:
– А что ты удивляешься, думаешь чай один такой приезжий. Всякий пока не устроится, день-два у Евдокии живет. Только ты и твои дружки там не озоруйте. Она хоть и женщина слабая, но постоять за себя может.
– Благодарю тебя дедушка, – проговорил князь.
– Ты не меня благодари, – прошептал Антип Михайлович, – ты лучше Евдокию отблагодари.
– Само собой, Антип Михайлович, – сказал Ельчанинов, – само собой. Опять поклонился в пояс. Вернулся к отряду.
– Нашел, я домик. Вот только у меня просьба. К хозяйке не приставать.
Жила Евдокия в просторном деревянном доме, доставшейся ей от покойного мужа, ушедшего в Белое море, и сгинувшего в его пучинах. Единственным ее сокровищем был десятилетний сын Фрол, мальчишка смышленый и умный не по годам.
Пришедший отряд остановился во дворе. Князь хотел, было поручить вести разговор о двух комнатках денщику, да вовремя передумал, вспомнив, что паренька только-только от мамки оторвали, опыта как такового нет, как бы положение их совсем не ухудшил. Поэтому дал распоряжение ждать его здесь, Ельчанинов вошел в дом, где и нашел хозяйку, которая сидела у окна и вышивала.
– Здравствуй хозяюшка, – проговорил он, кланяясь в пояс.
– Здоровья и тебе, гость честной, – сказала, улыбаясь, женщина.
– Меня к тебе Антип Михайлович послал. Сказывал, что можешь ты, сударыня, меня и моих товарищей, в терем свой на постой пустить?
– Ох, уж этот дед Антип, – вздохнула Евдокия, – Ну, раз прислал, отчего же не пустить. Домик у меня небольшой, да комнатка для усталого путника всегда найдется. Кто ты? И много у тебя товарищей?
– Я, князь Силантий Семенович Ельчанинов, а товарищей у меня четверо!
– У, так вас пятеро…
– Пятеро, да вот только двух комнат вполне хватит.
– Отчего же, я могу на каждого по комнате выделить, – Молвила Евдокия.
– Это лишнее. Мы люди служивые, и привыкли к тесноте. Да к тому же, мы, скорее всего не надолго. Сегодня к князю Прозоровскому направлюсь…
– Наивный ты человек, питаешь надежду, что он вам дом выделит? – поинтересовалась женщина.
– Безусловно.
– Так ты, стало быть, князя нашего не знаешь, – вдохнула Евдокия, – думается мне, что вы надолго у меня задержитесь. Ты не смотри, что дом богатый, – проговорила она, – он мне от мужа достался. Вот и приходится за простой деньги брать. Женщина я вдовая, – добавила Евдокия, – и другим способом себя прокормить не могу.
– И сколько ты просишь?
Женщина назвала сумму, князь хотел, было поторговаться, но передумал. Достал кошель. Порылся в нем и протянул серебряную монету.
– Если этого мало, то люди мои тебе и по хозяйству помогут.
– Я хоть и вдова, но по хозяйству и сама справлюсь. Да и сынок, если что поможет. Так что ступай во двор, да скажи людям своим, чтобы вещи в дом заносили. Ельчанинов поклонился и вышел из терема. Подошел к товарищам и сказал:
– Заносите вещи в дом.
Прежде чем те пошли, князь остановил Яшку Кольцо. Тот задержался, а когда Рваное ухо, золотарь да Егор скрылись в доме, проговорил:
– Ты, уж Яша помоги женщине по хозяйству. Женщина она вдовая, и ни кто ей не поможет.
– Ладненько воевода.
– Да какой я тебе воевода, Яша, – молвил князь, – обращайся ко мне, как и прежде Силантий Семенович. Всю дорогу так величал, а тут сразу воевода.
Теперь они вдвоем проследовали в дом, где Евдокия показала им комнаты. Ларсон и князь расположились в одной, Егор, Ивашка и Яша в другой. Пока Ельчанинов отыскивал в сундуке грамоты от государя, в комнату вошел денщик и попросился сходить к морю.
-Ну, что я с тобой сделаю, – молвил князь, затем вздохну, – говорил же мне батя, что ты им грезишь. Все равно не удержу, так что ступай. Полюбуйся.
Паренек убежал, а князь из сундучка извлек несколько бумаг. Каждую развернул, прочитал. Наконец отложил одну в сторону и сказал Ларсону, что возился с сундуком:
– Обещал я тебе подарок сделать?
– Было такое дело, – подтвердил эстонец.