— Заниматься с тобой сексом было бы неправильно.
— Как так?
— Ты мой враг.
— Неужели? Так ли это? — он фыркнул. — Я пропустил все, что было опубликовано на этот счет.
— Ты похитил меня, запер меня здесь, мучаешь меня, угрожаешь взять меня, хочешь жениться на мне, чтобы занять трон и развязать кровавую войну на двух мирах, только чтобы убить меня…
— Последнее вообще не факт.
— Но это возможно.
— Да, — он улыбнулся. — Все возможно.
На этот раз она больше не могла сопротивляться. Ей хотелось стереть это самодовольное выражение с его лица. Она развернулась, чтобы дать ему пощечину.
А затем мгновенно оказалась в воздухе.
Она ударилась о воду и мгновенно оказалась под ней. Извиваясь, она поднялась на поверхность и стала хватать ртом воздух.
Он кинул ее. Этот ублюдок кинул ее!
Убрав волосы с лица, она сердито посмотрела на смеющегося кретина, который все еще сидел на камне, шлепая себя по ноге в чистом веселье.
— Я ненавижу тебя!
— Я знаю, — он засмеялся и встал, снова сложив крылья за спиной. — Ты это заслужила.
Она вылезла из пруда, вода собралась вокруг нее. Она снова промокла до нитки. Она сняла ботинки, чтобы вылить из них воду.
— На этот раз ты можешь высохнуть самостоятельно. Но здесь, — он махнул рукой, и в ней появился коричневый кожаный ремень с медной пряжкой. Он бросил ее ей. — О, и Эбигейл?
— Что? — рявкнула она на него, выжимая воду из чулок.
— Когда ты поймешь, что мы не враги, тогда ты станешь моей женой. И когда ты поймешь, что желание — это не капитуляция… тогда я буду ждать, — он ухмыльнулся. — Наслаждайся ночью.
— Я…
Он исчез. Просто исчез в мгновение ока.
Взвыв от бесполезной ярости, она вздохнула и села, чтобы закончить отжимать промокшую одежду. Все это было слишком. Все было слишком ошеломляюще. Ей хотелось лечь и заплакать. Она хотела вернуться домой. Ей хотелось кричать и швырять в него чем попало, бить до крови костяшки пальцев.
Но она ни черта не могла с этим поделать. Ну, ладно, за исключением того, чтобы лежать и плакать.
Если я разгадаю его Лабиринт, он освободит меня.
Это был единственный выход. Единственный выход, который у нее был, который не привел бы к тому, что она умерла или стала его зверушкой. Или и то, и другое, возможно, в таком порядке.
Я должна продолжать идти. Я должна продолжать стараться.
Пристегнув ремень, она взяла туфли и чулки — она не собиралась надевать их обратно, пока они были такими мокрыми, — и сделала единственное, что, по ее мнению, могла сделать.
Она начала идти.
19
— Анфар!
Валрой бросил камень в озеро.
— Анфар, выходи и поговори со мной!
Тишина. Он зарычал. Подняв валун, он подбросил его в воздух и наблюдал, как он проплыл над водой примерно сотню футов, прежде чем с громким всплеском врезаться в поверхность.
Скрестив руки на груди, он ждал. Когда огромная фигура начала двигаться под уровнем волн, он понял, что правильно угадал, где именно спал морской зверь. Вода вздымалась и разбивалась о берег, когда чудовище поднималось из глубин.
Огромная голова рептилии на конце длинной шеи поднялась из грохочущей воды и вытянулась высоко над головой. Он издал громкий, оглушительный визг.
Валрой закатил глаза.
— Да, да. Ты все время меня будишь. А теперь спускайся сюда, чтобы мы могли поговорить. — Он отступил назад, когда волны достигли берега. Когда монстр наклонил к нему голову и открыл пасть, обнажив ряды острых как бритва зубов, он ухмыльнулся. — Не драматизируй.
Существо издало громкий, тяжелый вздох, от которого содрогнулась поверхность воды, и пошевелилось. Он наблюдал, как оно съежилось и искривилось, кости хрустели и трещали, когда существо мучительно превращалось в человека.
— Легче так говорить, тебе не кажется? — Валрой сложил руки за спиной.
Анфар встал, громко хрустнув шеей.
— Полагаю, что так. В чем дело, принц?
— Кто-то пытался убить мою ведьму. Они были очень близки к успеху.
— Похоже, это твоя проблема, а не моя. Более того, ты должен был этого ожидать, — Анфар довольно громко повернул шею в другую сторону и застонал. Валрой знал, что переход от очень большого монстра к очень маленькому существу был болезненным. По большей части ему было все равно. Его друг пристально посмотрел на него черными глазами. — Почему это должно меня беспокоить?
— Потому что я хочу знать, кто за этим стоял. На'лен был дураком, но не настолько же он был большим дураком. Кто-то заплатил ему, и я хочу знать, кто.