— Эбигейл, — Талла мечтательно улыбнулась и подперла подбородок руками. — Ты очень красивая.
— Спасибо. Ты тоже, — она склонила голову и сделала еще один шаг назад. — Я должна идти.
— Почему? — спросил ее другой мерфолк — сирена. Она вздрогнула от удивления, увидев, как близко была женщина, а затем, сколько друзей пришло с ней. Она слышала дюжину голосов, а теперь могла видеть дюжину сирен вокруг себя.
— Потому что вы все ее пугаете, паршивые гниды, — кто-то подошел к ней сбоку. Она подняла глаза на лицо молодого человека. Шкура тюленя была обернута вокруг его обнаженных плеч. Он указал на них. — Плывите в другом направлении, все вы.
Все сирены начали жаловаться, но делали это, освобождая для них обоих больше пространства. Она посмотрела на мужчину в шкуре и нервно улыбнулась ему.
— Спасибо.
— Без проблем, — его глаза были самого странного зеленого оттенка, который она когда-либо видела в своей жизни. Он протянул ей руку. — Перин.
Она пожала ему руку. Он подошел к океану и сел на большой камень, который находился примерно в двух футах от воды. Повернувшись к ней, он похлопал по месту рядом с собой.
— Мы не причиним тебе вреда.
— Прости мне мои сомнения. Меня уже предавали.
Перин кивнул.
— Это верно. Но если проживать свою жизнь, опасаясь доброты незнакомцев, я боюсь, что вообще долго не проживешь. Особенно в Тир-н'Эйлле.
— Особенно в Лабиринте, — вставила Талла.
Они были правы. Вздохнув, она закатала брюки и вошла в воду. Она попросила Лабиринт о помощи, и он привел ее сюда. Если это сбивало ее с истинного пути, так тому и быть.
— Если вы действительно планируете убить меня, пожалуйста, просто сделайте это быстро.
Это вызвало смех у нескольких сирен, даже если это не должно было быть смешным. Она взобралась на скалу рядом с Перин. Он толкнул ее плечо своим. Когда она вздрогнула от прикосновения, он выдохнул.
— О, боже. Отвратительные деньки, не так ли?
— Я была… у меня были ужасные несколько дней. Или недели. Честно говоря, я даже не знаю, — она съежилась.
— Это просто волна невезения, — сказал один из русалов. Он лежал на спине на камне, вытянувшись и наблюдая за ней вверх ногами. — Это пройдет.
— Честно говоря, мое невезение уходит корнями дальше, чем эта чушь, — она грустно усмехнулась. — Возможно, жители деревни были правы. Может быть, я действительно проклята. Но я ценю ваши слова поддержки.
— Ведьмы не могут быть прокляты. Это глупо! — Талла спрыгнула со своего камня в воду и одним мощным взмахом хвоста вынырнула обратно у ног Эбигейл. Она откинула мокрые волосы с лица и улыбнулась ей. — Ты ведьма, да? До нас дошли слухи. Мы слышали, как ты поешь.
— Я…Вы слышали? Как?
— Деревья. Они пели вместе с тобой. Земля, трава, цветы — они тоже пели. Они любят тебя, — женщина подняла одну из ног Эбигейл. Это было такое странное действие, что Эбигейл не знала, что делать, и просто позволила этому случиться. Прекрасная русалка ткнула в ее большой палец, а затем потянула за него. Она хихикнула. — Ноги так странно выглядят!
— Они действительно выглядят такими после твоих слов, — краткая улыбка Эбигейл сменилась хмурым взглядом. — Я не слышала, чтобы они пели со мной… Обычно я слышу.
— Они поют другую песню, чем человеческие деревья, — Талла отпустила ее ногу и перевернулась на спину. Ее нагота не беспокоила Эбигейл. Это имело смысл, учитывая, какой совершенно ошеломляющей она была. — И я уверена, что ты была слишком напугана, чтобы обратить на это более пристальное внимание, ведь так?
— Не уверена, как кто-то может винить меня за это.
Она подтянула колено к груди и обняла его. Луна висела низко над водой, нависая над ней своими неестественными размерами. Она отражалась от черных как смоль волн чистым белым светом. От этого зрелища у нее перехватило дыхание.
— Это место такое красивое, и все же…
— Мы — ядовитые пауки, которые плетут паутину из блестящего шелка. Мы — грациозные охотники в тенях, совершенные в своей способности убивать, — мужчина с нижней половиной угря скользнул ближе к ней. — Вот кто такие Неблагие. Мы — красота, которая убивает.
— А Фейри?
— Красота, которая лжет, — Талла фыркнула от отвращения. — Тот кретин, который напал на тебя, всегда хотел снискать расположение Дин'Лае.