- Разумеется! - без тени сомнения откликнулся Морель. - А кто же еще!
Юноша с удивлением обнаружил, что хоть Жан, по обыкновению, и улыбается ему, источая приветливость и дружелюбие, по особому блеску глаз и подрагивающим плечам читалось, что он...возмущен?
Злится?
Нет, постойте-ка!
Жан де Морель злится на него, да еще в такой ситуации?!
- Вы бы видели себя там, у церкви! Вы как....призрак мстительного герцога, столкнувшийся с собственным убийцей! Право же, я даже испугался, что вы вот-вот изойдете пеной изо рта и лишитесь сознания, а мне придется вас ловить!
- Чт...я вовсе не собирался лишаться чувств! - выпалил лорд резко, и на его щеках загорелись два ярко-алых пятна. - Что за чушь...с позволения сказать...вы несете?
- Но что тут поделать, если вы так выглядели! - взмахнул руками Жан. - Будто вот-вот закричите от ужаса и...
- Я собирался вмешаться, а не кричать от ужаса! - перебил лорд, который, наконец, нашел в себе силы отстраниться от дерева.
- Ох, - вздохнул Морель, качая головой, - но это было бы еще хуже. Хорошо, что я вовремя увел вас! Фууух!
Он произнес это столь убежденно, что у лорда Гринта в буквальном смысле отвисла челюсть.
- А что именно вам кажется таким абсурдным в мысли, что я мог вмешаться? - проговорил он, делая нетвердый шаг вперед по тропе - ноги, хоть и пострадали чуточку меньше верхней половины тела, все еще не желали как следует слушаться.
- Ну, например, то, что я не могу вообразить себе ни единого сценария, в котором эта идея закончилась бы хорошо, - даже не задумываясь, парировал Жан. - В крайнем случае нас просто послали бы к черту - и мы бы пошли. Ну, а при более грустном...хэй, сударь, вы куда это направляетесь?
- Обратно, - отрапортовал юноша сухо, бредя по тропе в сторону деревни. - Играть в пьесе по одному из ваших сценариев.
Но Жан возник перед ним словно из-под земли, и лорд чудом, в последний момент наотмашь отбив протянутые к нему руки, избежал участи повторно угодить в объятия.
Морель же тотчас завел руки за спину и сделал вид, что ничего не случилось.
- Итак, вы намерены возвратиться к церкви и вмешаться в разговор для того, чтобы... - протянул он как ни в чем не бывало, стоя прямо на пути юноши с явным намерением преградить ему дорогу собственным телом, живым или мертвым.
Лорд Гринт, мрачно уставившись на него, попробовал было молча обойти товарища, но, стоило ему сделать хотя бы шаг в сторону, как Морель в подчеркнуто-навязчивой манере двигался параллельно. В конечном итоге, потоптавшись некоторое время на тропе вправо-влево, юноша не продвинулся вперед ни на дюйм, что не лучшим образом сказалось на его самообладании.
- Какой абсурд... - пробормотал он, отступая влево и неумолимо сталкиваясь с тем, что Жан вновь оказался прямо перед его носом.
- Но позвольте, я задал вам очень простой вопрос, - настаивал Морель с самым учтивым выражением лица. - Будет невежливо оставить его без ответа.
- Хорошо, - бросил юноша, раздраженно возведя глаза к небу. - Я собираюсь выяснить, что там произошло.
- Та-а-ак. А потом?
- А потом... - задумавшись на какое-то мгновение, лорд Гринт небрежно повел плечами, - а потом выяснить, могу ли я чем-то помочь этой семье.
- Занимательно, - протянул Жан, покачиваясь на носках с самым задумчивым видом, - какого именно свойства может быть эта помощь?
- Что за допрос?! - воскликнул лорд, бессильно замирая посреди тропы. Где-то в глубине его возмущенной души уже разгоралось праведное пламя, и препятствие в виде Жана каждое мгновение становилось все менее и менее значимым.
- И все-таки поясните, пожалуйста, это довольно существенная деталь. Ведь если вы правда намереваетесь вмешаться, причем так решительно, нужен план.
Самым невыносимым для юного шпиона было то, что, пока его самого швыряло из жара в холод, Жан де Морель сохранял показательно-примерное спокойствие и даже немного кривлялся, вскидывая брови и старательно проговаривая слова, словно надеялся опутать ими лорда, как коконом, и этим удержать его на одном месте.
А главное - пока что это ему удавалось.
- Я бы... - с трудом собираясь с мыслями, лорд был вынужден закрыть глаза, чтобы не сорваться на крик и совсем уж жалкие оскорбления в сторону друга, - я буду действовать по обстоятельствам.
- Хорошо. А эти обстоятельства, случаем, не включают показательный расстрел святого отца из прицельной пушки ваших речей? С упоминанием того, что он сумасшедший, лишен сердца, и да не посмеет он отныне приближаться к обители Господней ближе, чем на десять ли?
Юноша был вынужден широко распахнуть глаза.
- Пожалуй, обошлось бы без этого, - выпалил он убежденно.