- Он рассказывал, что торгует спиртным. Я в этом сомневаюсь.
- Родни живет один?
- Понятия не имею.
- Сколько у вас еще осталось там работы?
- На один день.
- А сколько дней уже проработали?
- Три.
- Расскажите еще раз, что вы видели.
- Я работал там позавчера, около половины десятого утра. Ворота в сад были открыты. Если идти по дорожке параллельно крыльцу, то сначала проходишь мимо гостиной, затем мимо входной двери и, наконец, попадаешь в столовую. Я находился в гостиной, когда вдруг рядом оказался Тино. Он спросил, где Родни. На нем были те же брюки и рубашка, что и сейчас, а в руках большой черный чемодан "Самсонайт". На шее висела золотая цепочка кстати, мы не обратили внимания! - а в левой руке он держал солнечные очки. Именно в тот момент я заметил, что на одном из пальцев чего-то не хватает. Затем вошел Родни, и они обнялись, широко улыбаясь. Они произнесли лишь имена друг друга и тут же отправились в рабочий кабинет Родни, который находится в центральной части дома, между коридором и бассейном. Спустя некоторое время они вышли на улицу. Дважды они заносили в дом четыре тяжелых чемодана. Через полчаса какой-то мужчина - я проворонил, как он входил в дом, - направился в туалет. Такой же - как бы получше выразиться характер, как и у Родни. И в зеркало, висевшее в коридоре, я увидел, как при помощи специальной машинки, которой пользуются в банках, они пересчитывали деньги. Машинка трещала, а на столе лежали стопки банкнот. Кроме Родни и Тино там был кто-то еще.
- Всего четверо? - уточнил Грин.
- Да. Полагаю, да.
- И дальше?
- Я подумал: так, господа перевозят крупную партию денег. И я притворился, будто у меня из носа течет кровь.
- А потом?
- В половине третьего я пошел пообедать, а когда вернулся, то застал Родни уже одного.
- Где вы обедали?
- В кафе на улице Франклин.
- Долго отсутствовали?
- Около часа.
- Достаточно, чтобы прикончить Тино.
- Я этого не говорил. Ведь я практически ничего не видел, - сказал Бенсон.
- Завтра утром вы установите там микрофон, - сказал Грин. Это была дерзкая мысль, но Грин не мог устоять перед искушением, от которого по всему телу разливалось тепло.
- Ты не в своем уме, - прокомментировал Кейдж с заднего сиденья.
- Господин Грин, какой в этом смысл? - спросил Бенсон.
- Мы должны узнать, где лежат деньги, - голос Грина слегка дрожал. Он нервничал, раскрывая им свой замысел.
- И что потом?
- А потом мы их украдем.
Грин украдкой бросил взгляд на Бенсона - тот молча смотрел перед собой. Он по-прежнему потел и тяжело дышал. Грину следовало проявить осторожность и не употреблять таких слов, как "украдем". Нужно было просто посеять семена этой идеи в их головах так, будто бы она явилась плодом их собственного воображения.
- Что у тебя на уме? - спросил Кейдж. - Я-то думал, что ты серьезный малый. Интеллектуал, случайно ставший актером. А ты, оказывается, просто дурак. Ограбить мафиози - есть более простые способы покончить жизнь самоубийством. Не такие болезненные, потому что, если они тебя застукают, ты - покойник.
- Они не узнают.
- Они вспомнят, кто мог знать о деньгах, и выйдут на Флойда. Ты хочешь пожертвовать Флойдом?
- Никто не жертвует господином Бенсоном. Я просто размышляю вслух.
- Что вы задумали, господин Грин? - проворчал Бенсон. - Объясните же нам, наконец.
- Я хочу взять деньги и не понести наказания.
- А я хочу стать отцом ребенка Джулии Робертс, - съязвил Кейдж.
- А я хочу спать, с вашего позволения, - сказал Бенсон.
Дальше они ехали молча, и у Грина не хватало духу нарушить тишину, где рокотал лишь мотор "олдса".
Тусклый свет падал на потрескавшиеся улицы Голливуда. Вокруг темной парковки и неосвещенных зданий ощущалось угрожающее присутствие закоренелых наркоманов и сбежавших сумасшедших, как ежедневно писала газета "Таймс". Без калифорнийского солнца, которое заставляло сиять даже навозную кучу, этот разлагающийся город производил угнетающее впечатление. Светофоры регулировали пустынные перекрестки, оставленные под наблюдение закутанных в обтрепанные одеяла бродяг.
Джимми Кейдж и Том Грин вышли у "Сант-Мартина". Флойд Бенсон, кряхтя, перелез за руль и уехал, не попрощавшись.
- Что тебе все-таки взбрело в голову? - спросил Джимми Кейдж, провожая глазами исчезающие фары "олдса". Он снова зажег сигарету. Они стояли у входа в ночлежку, освещенного неоновой лампой, - доверчивый автомобилист мог подумать, что перед ним приличный среднего класса отель. Контуры здания растворялись в ночи. Никакого визга пьяных шлюх, никаких воплей обкраденных бездомных. В этой части Голливудского бульвара было тихо, как в обычном американском районе.
Грин сказал:
- Должен существовать какой-то способ, чтобы отобрать деньги у этих бандитов.
- Ограбление остается ограблением.
- Ограбление гангстеров - это минус, умноженный на минус, в результате чего получается плюс.
- Сомневаюсь, что суд присяжных будет рассуждать так же.
- Если до этого дойдет, значит, мы разработали плохой план. В хорошем плане Родни и его дружки будут ошарашены, и прежде, чем они что-то предпримут, нас уже и след простыл.
- Куда?
- Европа. Или ближе. Карибы. Или Таити.
- Ты играешь со смертью. Они тебя пристрелят, как паршивого пса.
Грин покачал головой:
- Нет. Они сто раз подумают, прежде чем поднять руку на полицейского.
- Что ты имеешь в виду?
- Мы выдадим себя за полицейских. Ты и я.
Кейдж усмехнулся и удивленно покачал головой:
- А Флойд? Он что - не участвует?
- Еще не знаю. Возможно, он тоже будет полицейским, лазутчиком, посланным наблюдать за Родни вблизи. Но сначала мы должны поподробнее узнать, откуда у них деньги. Поэтому так важно установить подслушивающее устройство. Откуда эти деньги? От торговли наркотиками? Должны ли они тем или иным способом быть отмыты? Что это - кража? Мошенничество? Обман? Или они заработали их, разнося по домам газеты? Нам нужна дополнительная информация.
- И что потом?
- Потом мы прижмем их к стенке. Мы занимаемся убийством Тино, понимаешь? Мы следователи по особо важным делам и ищем след Тино.
Кейдж смотрел на пустую улицу и наслаждался глубокой затяжкой. Выдыхая дым, он сказал:
- Тино - это не дешевый фигурант, который разыгрывает свою смерть. Тино больше не встанет, чтобы ему наложили грим. Его пытали и проломили ему башку. Тино убили! Том, до тебя не доходит? Ты не можешь глумиться над этим.
- Я и не собирался, - сказал Грин покорно.
- Забудем об этом и подумаем о чем-нибудь другом. У тебя прекрасный сценарий! Мы должны поставить фильм!
- Что ты имеешь в виду?
- Я еще раз прочел твой сценарий, - признался Кейдж. - Когда ты активно общался с бутылкой. "Пожар". Я подумал: три главных героя, не мог бы ты дописать еще одного?
- И что?
Грин догадывался, к чему клонил Кейдж. Но что это даст? Трое неудачников, из которых двое престарелых, не добудут ни цента на производство фильма.
- Флойд продаст свою машину.
- Он без нее жить не может.
- Ничего, проживет. Он ее продаст. Мы поместим объявления в "Вэрьити", "Драмалог", "Бэкстэйдж" и попросим содействия. Тысячи начинающих с удовольствием станут с нами работать. Мы арендуем видеоаппаратуру, у меня есть связи, у тебя есть связи, и мы снимем фильм по твоему сценарию. А затем перегоним его на кинопленку.
- Ничего себе...
Такого Грин не ожидал. Бессмысленная затея. Воплотить подобный план в жизнь им не под силу. Требовались безмерные усилия со стороны множества дисциплинированных энтузиастов (в этом городе продюсеры были фанатиками, работающими день и ночь), способных предвидеть любую деталь этого комплексного начинания. У них же не было ни сотрудников, ни телефона, ни факса, ни транспорта, ни офиса, ни Джейн Макдугал.
- А потом? - спросил Грин.
- Попросим Хитер, - сказал Кейдж.
- Дочь Флойда?
- А почему бы и нет?
- Эти двое даже не разговаривают друг с другом. Ты же видел его реакцию!