— А кого? Может, хуторских, которых убили осенью? Скажи честно, ты был в ту ночь на хуторе?
— Не был, но слышал, — ответил парень хмуро. — Рассказывали хозяева, у которых мы укрывались. Но отбирать всё равно нужно! Чтобы проучить предателей.
— Бедные люди, — вздохнула Айями. — Живут, растят детей, трудятся на земле, не покладая рук. Сначала приходят даганны и отбирают половину припасов. Потом приходят свои и отбирают вторую половину — чтобы наказать и заодно поживиться. Кушать-то всем хочется, даже партизанам. А если деревенские вздумают возмущаться, их обвиняют в предательстве и убивают. А что остается делать? Смириться и пухнуть с голоду, после того как до нитки обобрали те, у кого сила и оружие.
— Мы не звери, — насупился Айрамир. — Возьмем немного.
— И начнем наведываться через день, чтобы хапнуть жратвы на халяву. Заодно будем бороться за свободу страны от даганнов.
— От этого никуда не деться, — вскинулся парень. — Кто-то воюет на благо родины, а кто-то кормит защитников.
— Я устала от войны, хоть толком её не видела. А ты?
— Пока гады не уйдут с нашей земли, покоя не будет, — отозвался Айрамир непримиримо.
Так они и распрощались, недовольные друг другом. Айями отправилась домой — помогать Эммалиэ со стиркой, а Айрамир взялся строгать щепу из доски.
— Доешь? — перед уходом Айями взяла миску с остывшей кашей.
— Нет, — покачал он головой.
— С нас не убудет. Мама наварила пятилитровую кастрюлю. Все равно пропадёт, а тебе потребуются силы для борьбы с даганнами.
— Ладно, оставь, — согласился Айрамир неохотно.
Какой-то он непутевый. Вроде бы много повидал, но в то же время наивен. Устраивал диверсии в даганском тылу, но имеет смутное представление о том, как живет партизанский отряд. Ведь помимо лихих налётов существуют будни. Людей нужно кормить, одевать, нужно лечить раненых. В дождливую ночь нужно где-то укрыться, а лагерь — разбить в правильном месте. Конечно, Айями не ас военного дела и мыслит как женщина, но разве она не права? Или все-таки ищет для себя оправдания?
С одной стороны, Айрамир прав. Бездействие — признак рабского слабоволия. За кого воевали мужья и братья? За кого отдал свою жизнь Микас? За Айями, а не за дурацкие месторождения с дурацким углем. Он верил, что защищает свою страну и свою жену. А жена предала его память. Несколько месяцев даганны заправляют в городке, и Айями постепенно свыкается с их присутствием и с новыми порядками. Много ли человеку надо? Чувствовать себя в безопасности и быть уверенным в завтрашнем дне. И чтобы семья была сыта, обута и одета. А куда делся патриотизм?
Выветрился. Остался банальный страх за Люнечку. Боязнь потери.
Выходит, Айями предательница своей страны и своего народа. И живет по законам победителей, потому как от их благосклонности зависит, будет ли дочка заливаться беззаботным смехом счастливого ребенка.
С другой стороны, мужчины, которых поймали во время облавы, предпочли прятаться и перевесили заботы на плечи женщин. Хоронились по квартирам и наяривали ложкой даганские разваристые каши, призывая следить и докладывать, а уж они решат, когда стоит высунуть нос из теплой норки и, вообще, стоит ли.
— Беда в том, что у нас нет лидера, — сказала Эммалиэ, развешивая постирушки. — Кто в лес, кто по дрова. Кабы нашелся сильный, справедливый и авторитетный. Повел бы за собой людей, и ему бы верили.
— В Сопротивлении на поверку оказались бандиты, а остальные мужчины прячутся по щелям как тараканы, — добавила Айями.
— Даганнам выгодно, чтобы мы остались разрозненными и разобщенными. Чтобы сомневались и не доверяли друг другу. По отдельности от нас никакого толку, — ответила соседка, и Айями, подумав, согласилась.
"Как следить за даганнами, если они неотличимы друг от друга?" — размышляла Айями, спеша утром на работу. Взять тот же караул у тюрьмы. Двое солдат в ватных тулупах и в странных сапогах, называемых пимами. Как долго можно выдержать на морозе? Час, от силы два. Значит, каждые два часа — смена караула. Хотя не факт. Даганнам холод нипочем, как и жара — об этом упомянул А'Веч. Прохаживаются караульные около дверей и не треплют языками ни между собой, ни с приятелями. Мгновенно заметили Айями, но не кричат похабности, а наблюдают, держа автоматы наперевес. Наверняка вечером отрапортуют начальству, что переводчица вела себя подозрительно, задержавшись около тюрьмы дольше обычного.
— Даганны уехали из города, — сказала Айями на следующий день. — Человек двадцать, на четырех машинах.
И вкратце поведала о том, что партизаны на севере не дают покоя победителям, кусая тех в бока.