______________________________________
Rikitim (даг.) — специалисты, разбирающиеся в специях, приправах и пряностях.
18
Айями чуток всплакнула в подушку да и уснула. Много ему чести, чтобы реветь полночи и не выспаться наутро. Но на работу торопилась с замиранием сердца: стоит, поди, на крыльце ратуши и выжидает, чтобы во весь голос возобновить вчерашние насмешки над бездарностью и посмеяться хором в мужской компании.
А'Веч не встретился ни на крыльце, ни в коридоре, ни на лестнице. Уф, можно выдохнуть. Надолго ли? Вчера он от скуки возил Айями носом по ошибкам, а сегодня, быть может, у него дел невпроворот. Успокаивала себя Айями, однако ж, дергалась каждый раз, когда открывалась дверь. И к инженерам не решалась пойти, чтобы уточнить накопившиеся вопросы по термодинамическим терминам. Зато заглянул Имар и затронул тему вчерашней экзекуции.
— Аама, не падайте духом. За короткое время вы добились значительных успехов. Разве можно сравнивать ваши знания и опыт коренного даганца? Мы с рождения разговариваем, пишем и читаем на родном языке, но умудряемся совершать ошибки. А что говорить о вас?
— Спасибо. Я путаюсь в падежах и во временах. И в притяжательных местоимениях… Но я буду стараться!
— Не сомневаюсь. У вас все получится.
Полдня провела Айями как на иголках и вздрагивала, ожидая, что сейчас в комнату войдет помощник господина заместителя с новым заданием. Но, как оказалось, "воспитатель" отбыл по важным делам и появился в городке лишь через трое суток. Тем временем, погода воевала: осень и зима перехватывали друг у друга пальму первенства. Снег выпадет — и тут же растает, вчера лужи промерзли до дна — а на другой день чертыхаешься, лавируя между рытвинами с водой. На колеса военных машин, подъезжавших к ратуше, наматывались тонны грязи, собранной на пригородных дорогах.
Боялась Айями повторения "воспитательной" акции и морально к ней готовилась, настраивалась. И репетировала. А'Веч скажет гадость, а она не промолчит. Он вспылит, а Айями с достоинством осадит господина начальника. Но А'Веч не проявлял деспотические замашки, очевидно, в силу занятости. Пару раз Айями видела его издали, он торопился куда-то и её не заметил. Более того, когда А'Веч появлялся в городке — уставший и грязный — у Имара находились срочные дела вне ратуши. Или он отправлялся в котельную, где шли последние приготовления к пуску, или пропадал на разборе фабричных завалов, или отбывал в другой город, чтобы обследовать оборудование. Совпадение, конечно, разве может человек уезжать по заказу? Чистая случайность, потому как иногда выходило и так, что Имар и А'Веч одновременно находились в городе или отсутствовали. Они военные, куда пошлют, туда и едут.
Теперь на вечерних "посиделках" Имар не шутил, не занимал время разговорами по душам и был немногословен.
— Вас тоже наказали, потому что мы тогда смеялись? — спросила Айями, когда они задержались после работы, чтобы разобрать терминологию сварочного производства.
— Меня? А-а… да-да, наказали.
— Простите, я не хотела. Думала, здесь строгая дисциплина, а она оказалась строжайшей.
Имар фыркнул. Хотел рассмеяться, но сдержался, бросив взгляд на дверь.
— Не извиняйтесь. Это я виноват, отвлек разговорами и испортил вам праздник.
— Ничего страшного, — улыбнулась Айями. — Зато я каждый день жду, что мне подсунут срочную статью, на ночь глядя.
Имар весело хмыкнул, но тут же громко прокхыкался.
— Будем надеяться, что срочный перевод не потребуется. Видите ли, наше руководство… э-э-э… щепетильно в вопросах трудовой отдачи и требует того же от работников. А развлечения и беседы на посторонние темы допускаются вне комендатуры и во внерабочее время.
— Понимаю, — протянула Айями. Восприняв со всей серьезностью слова Имара, она, как послушная ученица, задавала вопросы по существу, избегая тем, не имеющих отношения к работе. А вот обучение разговорному даганскому практически сошло на нет, что расстраивало Айями.
Но вскоре над вечерними уроками нависла угроза.
Как-то, возвращаясь вечером домой, Айями столкнулась с Зоимэль, спешившей из тюрьмы в больницу. В последнее время врачевательница дневала и ночевала на работе, стараясь везде поспеть, но увидев Айями, остановилась.
Женщины обнялись.
— Неважно выглядите, — сказала Айями, заметив сеточку лопнувших сосудов и темные круги под глазами. — Как самочувствие?