— Отличнее не бывает в сравнении с другими.
Оказалось, в тюрьме зафиксированы случаи дизентерии и цинги, а вши так и остались непроходящей головной болью, несмотря на подвижки в улучшении гигиены заключенных. У прачек отекают и опухают руки, а от хозяйственного мыла, выдаваемого для стирки, кожа трескается, и возникают экземы. У нескольких детей выявлены признаки рахита.
— Обязательно мойте руки с мылом и как можно чаще, — напомнила Зоимэль.
— Теперь вам будет легче, коли у даганнов появился свой врач.
— С одной стороны, стало полегче. Хочет — лечит, хочет — калечит. Это уже не моя печаль. А с другой стороны, свободного времени не прибавилось. Не успеешь отбиться от одной проблемы, как наваливаются две.
— Зато даганны восстановят больницу.
— Всего лишь два этажа и руками амидарейцев, — фыркнула Зоимэль. — Мне выделили приемный кабинет и палату для наших лежачих, но пришлось пободаться. Не знаю, увидимся ли еще, закружилась я как белка в колесе. Представляешь, потерялась в днях недели. Запамятовала, то ли вторник сегодня, то ли среда. А как у тебя дела? Пронесло?
Айями, кивнула, смутившись.
— Это хорошо. Я горжусь тобой. Ты сильная. Знаю, что и Люню вытянешь, не загубишь. Послушай, — врачевательница приобняла и заговорила вполголоса, — постарайся попадать домой засветло. Поздно не ходи.
— Почему?
Аяйми не раз возвращалась из ратуши в темноте, но благодаря выпавшему снегу видимость на улицах улучшилась. А мертвые силуэты домов с темными глазницами окон стали делом привычным. Чего бояться?
— Небезопасно это. На одну женщину напали и избили. Она возвращалась вечером из школы… то есть из клуба, ну, и сама понимаешь… В общем, отобрали всё, что с собой несла.
— Как же так? — ахнула Айями. — Это Оламирь?
— Что ты. Оламку довозят до квартиры. А эта… словом, её дочка прибежала ко мне, плачет и домой тянет. Маме, говорит, совсем худо. А я помню, она приходила в больницу, чтобы устроиться медсестрой, да даганны не взяли, потому что нет образования. Вот она и собралась в клуб — просить иначе. Как многие просят. Не впустую сходила, пообещали ей, что примут на работу и дали пару банок с тушенкой. А эвон как обернулось. Вся синяя, гематомы на лице и по телу, ушибы ребер. Хорошо, хватило сил добраться до дома, а то бы замерзла ночью. Айя, если попадешь в такую же беду — закрывай голову и лицо руками. Подтяни ноги к груди и зажимайся в калачик.
— Все святые, да что же это такое? — пробормотала Айями. — Нужно заявить даганнам!
— Не вздумай. Она и так боится высунуть нос из квартиры — вдруг соседи прознают? Стыдно ей, понимаешь? Лежит пластом третий день и плачет. "Пока валяюсь дома, вместо меня другую примут". А у самой силушек нет, чтобы подняться.
— Получается, за ней следили, — осенило Айями. — Дождались, когда выйдет из школы, и подкараулили. Изверги!
— Прошу тебя, помалкивай. Этой женщине и так несладко…
— Наверняка свои же избили! — ухватилась Айями за руку врачевательницы. — Например, соседи. Похихикивают сейчас и жрут тушёнку, а она себя продала, чтобы устроиться на работу!
— То неизвестно. Не пойман — не вор.
— Чтобы у них руки-ноги поотсыхали, — выругалась Айями. — А вы не боитесь возвращаться поздно домой?
— С меня и взять-то нечего. Разве что раздеть и разуть, да сапоги худые, и пальто с молью подружилось.
— Могут напасть из-за лекарств. Решат, что берёте с собой, и подстерегут.
— Лекарства не ношу, и об этом знает весь город. Но осторожность не помешает. И ты будь осторожна.
Рассказ врачевательницы сокрушил Айями. Вроде бы и права Зоимэль, о том, что не стоит кричать на всех углах о пострадавшей женщине. Слухи разлетятся по городу, несчастную быстро вычислят, и станет она объектом насмешек и оскорблений. И ведь каждая вторая амидарейка побывала в клубе, а некоторые — не раз, но все помалкивают и делают вид, будто знать не знают, о чем речь.
Что бы ни говорила врачевательница о секретах и о стыде, а Айями не смогла промолчать. Не удержалась и рассказала Эммалиэ. Потому что та имела право знать.
— Не думала я, что доживу до того времени, когда мы начнем истреблять друг друга, — вздохнула Эммалиэ. — А ты теперь приходи домой, пока светло. Не заставляй меня паниковать.
Айями и коллегам-переводчицам намекнула, что на темных улицах стало небезопасно. Могут подкараулить и отобрать заработок. Мариаль и Риарили — сообразительные девушки — сразу поняли, что к чему. А когда вернувшийся из поездки Имар предложил заняться разговорным даганским после работы, Айями отказалась.