— Почему же, помню. Но я нашла работу самостоятельно.
— Ты попутала, подруженька. Уговор был таков: я помогаю попасть в клуб, даю полезные советы, а ты возвращаешь половину пайка с получки. И не моя печаль, каким образом ты устроилась на тепленькое местечко. Оцениваем результат по факту. В клуб попала? Попала. Клиента подцепила? Подцепила. И неплохого, надо сказать. А что шанс прошляпила — так за твое головотяпство я не в ответе.
Айями закусила губу. Нечестно получается! Да и зарплата расписана на три месяца вперед. С другой стороны, Оламирь предупредила, в чем будет заключаться её помощь, и определила цену. И Айями согласилась, от отчаяния и безысходности. А едва жизнь наладилась, нарисовала себе оправдание и засунула обязательства на задворки совести.
— Хорошо. Я подумаю.
— Думай, но недолго. Я ведь и обидеться могу. Собственно, и не надеялась, что сдержишь слово. Знала, что ты ничем не лучше остального сброда, — Оламирь передернула плечами. — Забегай, если что. И на этот раз будь честнее. Я ведь знаю, сколько получают переводчицы.
Айями стало стыдно. И вроде бы ничего плохого не совершила, а покоробило, что её назвали мошенницей и лгуньей. Той, кто отказывается признавать правду.
Вернулась Айями домой в задумчивости, и проницательная Эммалиэ заметила уныние соседки. "Все равно придется рассказать, рано или поздно " — решила Айями и поведала о том, чьей помощью воспользовалась, чтобы попасть в клуб для даганских офицеров.
— Не пойму, почему Оламирь напомнила сегодня, а не раньше.
— У всех есть гордость, — ответила Эммалиэ после молчания. — Не пристало ей бегать за тобой, а по-другому привет не передашь. Ты весь день на работе, в клуб не ходишь, а заявляться к тебе домой с претензиями — ниже её достоинства. Вот Оламка и сделала вид, будто столкнулась с тобой случайно.
— Как быть? И права она и неправа. Половина пайка — это много! — воскликнула Айями. — А у вас нет зимних сапог. Да и на моем замок разошелся.
Да что там сапоги. И свечи нужны. При лучине глаза быстро устают, поэтому технические термины заучиваются с трудом. Опять же, мыла не хватает, а работа требует чистоплотности. И шерсть нужна для носков, которые вяжет Эммалиэ. И Люнечка подрастает, надо её обувать и одевать.
— Оламка пьет, и много. На лице написано. И попахивает от неё, хоть и перебивает запах духами.
— Неужели? Мне так не показалось. Хотя от духов нос зачесался.
— Отдай Оламке её долю. Коли был уговор, надо выполнять. Не стоит жадничать. Глаза у Оламки недобрые. Да и с даганнами дружна, лучше её не сердить. А расплачиваться будем частями. Полгода уйдет, не меньше. К тому времени Оламка усвистает с офицериком в столицу или куда подальше. Не беспокойся, выдюжим. И не надрывайся на работе. Сейчас полегче стало, люди возвращают долги.
Все жили в долг. Сегодня ты — мне, завтра я — тебе. Позавчера Айями поделилась черпаком варева, а вчера соседи вернули миску похлебки.
Рассрочка так рассрочка. Обидно отдавать заработанное, но если вспомнить отчаяние, одолевавшее Айями, когда она обратилась за помощью к Оламирь, то цена не так уж высока.
Апельсины Люне не понравились.
— Кислые, — заключила дочка. Уж и так её уговаривали и эдак — ни в какую не согласилась съесть. Пришлось взрослым умирать от вкусовых ощущений. Вот, к примеру, кто-то поглощает перец тоннами и наслаждается, а кто-то от апельсинной дольки чуть разрыв сердца не получил.
— М-м-м… когда же я в последний раз пробовала апельсины? — задумалась Эммалиэ. — Лет пять назад, до войны.
— А нам давали в школе на каждое Свежелетие.
Яблоки оказались пресноватыми, но сочными.
— Наверное, рвали недозрелыми, чтобы не испортились в дороге, — предположила Эммалиэ.
Оба яблока достались Люне, съевшей нарезанные дольки с большим удовольствием.
— Я видела брата на экране. А может быть, это не он. Чтобы подтвердить, нужно ехать в Даганнию. Как думаете, эта… Кетиминь и всё, что показали в фильме — не фальшивка?
— Она амидарейка, без сомнений. Но говорила то, что нужно победителям.
— И дети там были… как Люня. Не плакали, а играли. И там светит солнце, а люди одеты по-летнему.
— Даганния — южная страна, там климат мягче и теплее. Что ты надумала? Отправишься к брату?
— Не знаю. Не уверена в том, что это он. Будь я одна, то, возможно, рискнула бы. А ехать с Люней в неизвестность… Зато знаю название города. Нужно записать, пока не забыла.