У них были бы прекрасные отношения!
Она продолжила. — Он считает, что кто—то должен что—то сделать с Речным племенем, раз уж у них такой беспорядок. И его раздражает, что другие племена ему не доверяют.
— Но он ведь не собирается вторгаться в Речное племя, верно? — Ночегрив поискал её взгляд.
— Думаю, если другие племена собираются ждать, то и Когтезвёзд подождёт, — её взгляд внезапно остановился на нём, заострившись от тревоги. — Разве не ужасно, что Речное племя потеряло своего предводителя и глашатая? Представляешь, как это страшно?
Ночегрив попытался представить себе Грозовое племя без Ежевичной Звезды или Белки. Грозовое племя было близко к тому, чтобы потерять их обоих в Сумрачном лесу. А если бы они потеряли их? Кто бы их заменил? Львиносвет? Берёзовик? Его шерсть тревожно затрепетала. Ему не понравилась эта мысль. — Будем надеяться, что нам никогда не придется это узнать, — мяукнул он.
— Ночегрив? — Солнцесветница рассеянно смотрела в заросли.
— Да?
— Это очень глупо, что мне обидно, ведь Светогривка и Лучесвет теперь любят друг друга больше, чем меня? — она посмотрела на него так печально, что его сердце сжалось от сочувствия. — Иногда мне кажется, что я просто веду себя как ревнивый котёнок.
— Они были твоими лучшими друзьями, не так ли? И они разбили тебе сердце.
— Да.
— Тогда, конечно, это больно, — Ночегрив подошел ближе и прикоснулся носом к её уху. Он вспомнил, как Залив стоял рядом с Белкой. Его так называемый лучший друг разрушил его миссию.
— Я знаю, каково это — быть преданным. Это очень больно.
Она посмотрела на него.
— Мне противна мысль о том, что кто—то может причинить тебе боль, — промяукала она. — Ты такой добрый, с тобой так легко разговаривать…
— Разве я такой? — он почувствовал, как тепло просачивается сквозь его шкуру.
— Да.
— Как и…
Не успел он договорить, как услышал мяуканье на тропе. Его шерсть нервно затрепетала. Похоже, это был патруль племени Теней.
— Тебе лучше уйти, — Солнцесветница поднялась на лапы и оттолкнула его. — Я отвлеку их. Иди туда, — она кивнула в ту сторону, где заросли кустарника открывались в овраг. — Иди по тропинке, пока она не станет каменистой, а потом иди к озеру. Ты сможешь увидеть его сквозь деревья.
Он кивнул в знак благодарности, не решаясь заговорить, чтобы его не услышали. Когда она повернула в направлении голосов своих соплеменников, он поспешил к просвету в зарослях.
Он бежал до тех пор, пока не увидел озеро, сверкающее между соснами, а затем помчался вниз по склону к берегу. Как только он достиг озера, его охватило облегчение. Его лапы внезапно стали легкими. Холодный ночной воздух освежал.
Солнцесветница хотела, чтобы он присоединился к племени Теней! Его сердце словно засияло. Надежда поднималась в его груди. Он должен быть с ней, не так ли? Он мог начать новую жизнь с кошкой, которая верила в него.
Глава 18
Солнцесветница навострила уши. Мяуканье на тропе, которое заставило Ночегрива уйти, было всё ближе. И всё же она не могла отвлечься от его вопроса.
Когтезвёзд ведь не планирует вторгнуться в Речное племя? Неужели Ночегрив действительно считал это возможным? Неужели племя Теней на грани войны?
Она выбралась из зарослей, всё ещё встревоженная его словами, но она обещала отвлечь своих соплеменников, идущих по тропе. Ее мысли снова вернулись к Ночегриву, когда она стояла в лунном свете и, прищурившись, пыталась разглядеть, кто идёт.
Его подозрения относительно Когтезвёзда были не единственной причиной, по которой он пересек границу, чтобы увидеться с ней. Судя по его голосу, он был несчастен в Грозовом племени. Настолько, что хотел перебраться в племя Теней. И он хотел поговорить об этом. Она почувствовала жалость к коту из Грозового племени. Он заслуживал счастья. Почему его племя не видит, какой он замечательный кот?
Что, если он все—таки перейдет в племя Теней? Ее сердце учащенно забилось. Без Лучесвета и Светогривки она чувствовала себя одиноко. Но если Ночегрив присоединится к племени, у нее снова появится настоящий друг. Потеря Грозового племени станет её приобретением.
Две фигуры вышли из тени сосен.
Она встряхнула свою шкуру. Шпилевик разговаривал с Ягодкой, и, хотя их мяуканье было тихим, она услышала в нём злость. Ее брат, должно быть, узнал, что его мать обманом заставила Бахрому отдать добычу Небесному племени в надежде, что тогда Когтезвёзд прогонит её. Он был в ярости.
— Оставь Бахрому в покое! — прорычал Шпилевик.