Тим часом наближався мухаррам, місяць скорботи за третім імамом - Хусейном, сином Алі і молодшим братом Хасана, першого і другого імамів шиїтів. З загоном в 70 воїнів в 680 році він виступив проти 4-х тисячного загону сунітського халіфа Язіда з династії Омейядів біля містечка Кербела і поліг у нерівному бою, отримавши десятки колотих і рубаних ран. Голова його була доставлена халіфові в Дамаск. Хусейн визнаний найбільшим мучеником, а Кербела - одна з головних святинь та місць паломництва шиїтів.
Коли шиїти моляться, вони на колінах схиляються, прикладаючись лобами до покладених на килими кружків з червоної глини, видобутої в Кербелі та просоченої, за повір'ям, кров'ю безгрішного імама Хусейна. Щороку 10 мухаррама відзначається головна дата шиїтського релігійного календаря, так звана "Ашура". Відбуваються траурні ходи, в містеріях відтворюються епізоди нещасливої битви. Всі гірко кричать: "Шах Хусейн, вай Хусейн!", Що зливається для європейця в вигук "Шахсей-вахсей", яке і стало для них назвою Ашури. Раніше багато людей наносили собі рани, що кровоточили, що відображено в відомому творі художника В.В. Верещагіна. Так гостро і дієво проявляє себе характерний для шиїтів культ жертовності, мучеників за віру (шахідів).
Релігійні церемонії в 1963 році були заборонені урядом, але аятолла Хомейні 3 червня виголосив в Кумі проповідь, в якій порівнював режим шаха з поплічниками Язіда Омейяда і закликав духовенство та всіх віруючих сказати своє слово проти шаха і його американських і сіоністських радників. Про себе він сказав:
"Я нині виставляю своє серце проти вістря ваших багнетів, але ніколи не піддамся вашим погрозам, не визнаю вашого гноблення і деспотизму".
Перші релігійні демонстрації почалися в Тегерані. Зі стиснутими кулаками люди проходили повз Мармуровий палац шаха, вигукуючи: "Смерть диктатору!" Поширювалися листівки з портретами аятолли і його закликами. Учасники жалобних процесій у всіх великих містах розбивали вітрини магазинів, перевертали автобуси… Були спроби захопити урядові будівлі. Продовжував звучати голос аятолли Хомейні:
"Іранський народ! Ті, кому за тридцять або сорок, пам'ятають, як три держави напали на нас під час Другої світової війни. Власність людей була в небезпеці, їх честь була потоптана. Але Господь знає, що всі були щасливі, тому що шах Реза Пахлаві зник!"
Він звернувся до нинішнього шаха:
"Нещасний, пройшло сорок п'ять років твого життя. Чи не час тобі подумати, поміркувати трохи про те, куди все це заведе тебе, винести урок з досвіду свого батька..?"
Пройшовшись по радниках шаха, він передрікав:
"Невже ти не розумієш, що одного разу трапиться, владні столи будуть перевернуті, але ніхто з цих людей, що оточують тебе, не залишиться серед твоїх друзів?
Вони друзі долара. У них немає ні релігії, ні вірності. Вони затягнуть зашморг відповідальності на твоїй жалюгідній шиї!"
Знавець життя імама Хомейні пан Ансарі порівнює подібні слова з ударами молотка по голові шаха, одурманеного владою і марнославством.
* * *
Шах наказав заглушити голос, що закликав до повстання.
4 червня 1963 року були заарештовані друзі і прихильники аятолли. Наступний день (15 хордада 1342 року по іранському літочисленню), увійшов в історію країни як "благодатне зерно революції", кинуте в грунт, яке зійшло через 15 років - 22 бахмана 1357 року (11 лютого 1979).
О 3 годині ранку сотні десантників перекрили всі шляхи з Кума. Агенти безпеки не знали, що мухаррама аятолла вирішив заночувати в будинку свого сина Мустафи, що стояв навпроти. Хомейні не спалося. Він встав, щоб помолитися і почув якийсь рух з боку власного будинку. Розбуджений Мустафа піднявся на дах і побачив чужинців, які лізли через паркан. Незабаром увагу аятолли було залучено криками його помічників, яких почали бити в його будинку агенти охорони. Він рішуче попрямував до хвіртки. При появі перших же агентів він голосно сказав:
- Я Рухоллахе Хомейні. Чому ви б'єте цих людей?
І ось тут треба пам'ятати, що все це відбувається все-таки в ісламській країні. Агенти змішалися і стали бурмотіти:
- Ми прийшли, щоб засвідчити вам свою повагу, ми віруючі мусульмани. Ми нікого не били…
Вуличка, що розділяє там ряди будинків, дуже вузька - дві машини не роз'їдуться. За словами одних сусідів, під'їхав чорний Фольксваген. Інші говорили мені, що БМВ. Аятоллу посадили в машину і повезли в Тегеран. Мені розповідали, що по шляху аятолла ще і втішав агентів.