— Я давно не видела его таким радостным и счастливым, — произнесла я.
Радость Ильи передалась и мне. И хоть я не возилась с собаками и не бегала кругами по лужайке, а делала скучную бумажную работу, все равно находилась в приподнятом настроении, то и дело подпевая доносящееся из колонок музыке.
На обратном пути Илья не замолкал. Он запомнил клички почти всех собак приюта и с таким же восторгом, что и Ольга, рассказывал мне про каждую из них. Я слушала его и ощущала, как меня наполняет чувство счастья. Счастья от того, что Илья улыбается как раньше, и что третья попытка нашего свидания увенчалась успехом.
Около дома Ильи мы попрощались, и он, закрыв дверь машины, направился к подъезду. Я, как обычно, провожала его взглядом, и вдруг Илья обернулся и поспешил обратно. Подойдя к моей двери, он постучал по стеклу.
— Чего? — в недоумении спросила я, опустив стекло.
Илья широко улыбнулся, демонстрируя мне свои ямочки и, подавшись вперед, быстро клюнул меня в щеку и побежал к подъезду. Я даже не успела понять, что произошло, как он уже скрылся за дверью.
Коснувшись дрожащими пальцами места, которое поцеловал Илья, я потянулась к телефону в держателе, и набрала сообщение.
«Что это было?»
«Благодарность»
«За что?»
'За отличное свидание!
Повторим его в следующие выходные?'
На моих глазах появились слезы. Я прижала ладонь к губам и всхлипнула. Невероятное облегчение легким перышком опустилось на мои плечи. Неужели Илья сможет стать прежним и у нас с ним все получится? Может ли быть, что я ошибалась, полагая, что от меня ему нужен только секс? Пожалуйста, пусть это будет моей ошибкой!
Я написала Илье в ответ «Конечно!» и, прижав телефон к груди, закрыла глаза и улыбнулась. Да, наверное, я все же люблю его, раз испытываю такие эмоции. Мне радостно от того, что радостно Илье и больно, когда больно ему. А еще я плачу из-за простого поцелуя в щеку и благодарности за хорошо проведенный день. Видимо, это и есть любовь.
Глава 12
Варя — удивительный человек, и познать ее до конца я, наверное, никогда не смогу. Когда мне кажется, что все, больше она не захочет меня видеть, эта девушка внезапно объявляется и везет меня в собачий приют, в котором я теперь стал завсегдатаем. Или же в те дни, когда меня накрывает депрессия и я держусь подальше от Вари, чтобы не отпугнуть, она появляется на пороге моего дома с ведром мороженого или пакетом бургеров, и объявляет, что пришла на марафон очередного ситкома. Самое удивительное, что в присутствии Вари моя депрессия быстро сходит на нет. А еще уменьшились случаи появления панических атак. На сеансе у психолога я почти не врал — мне правда становилось лучше, а причиной этого была одна милая и хрупкая на вид девушка, к которой меня с каждым днем тянуло все сильнее и сильнее.
Мы снова стали много переписываться, как и раньше, а видеозвонки сменились на регулярные встречи. Частенько я бывал у Вари в гостях — под предлогом навестить Творожка, — но каждый раз деликатно уходил, хоть и мечтал остаться на ночь, однако Варя этого не предлагала, а я не настаивал. Не то, чтобы мое физическое влечение к ней сошло на нет, просто в какой-то момент, глядя на Варю, я понял, что хочу не только ее тело, но и ее душу. Причем второе даже больше, чем первое.
Мне до дрожи хотелось поскорее встретиться с Варей, узнать, как прошел ее день и чего нового она для себя открыла. Я даже завел тетрадь, в которую записывал ее предпочтения, и за месяц я многое узнал о ней, чем невероятно гордился.
Варя от меня не отставала и тоже интересовалась, что я люблю. Оказалось, что у нас довольно много схожего, но и различались мы тоже сильно. Например, она любила пиццу с ананасами — фэ! — смешивала кетчуп с майонезом и могла часами напролет грызть сельдерей. Но и я тоже не был подарком, и некоторые мои вкусовые предпочтения заставляли Варю сморщиться так, будто она разжевала целый лайм.
Однако все эти различия в предпочтениях, споры о том, с чем покупать чипсы и с какой стороны их открывать и игра в камень-ножницы-бумагу перед тем, как поставить очередной трек в машине были самой настоящей мелочью. Куда важнее — это то, что между нами больше не было пропасти, и что мы не бросили работать над нашими отношениями после нескольких неудач.
Оглядываясь назад, на те дни, когда я только вернулся домой, мне становится стыдно за то, что я был таким дураком и трусом, не идя на контакт с Варей. Ведь я, блин, мужик! Должен делать первый шаг, а в итоге его сделала хрупкая девчонка, которая едва поднимает капот своей машины, чтобы залить воды в бачок омывателя.