Внезапно окружавшая их толпа, в которой они чувствовали себя в какой-то безопасности, рассеялась и двинулась в направлении офицера и других моряков, сопровождавших его, которые проверяли документы пассажиров.
— Capitaine… — пробормотала Жюли с растущим беспокойством.
Райли ответил ей почти извиняющимся взглядом:
— Мы не сможем нормально высадиться. И скрыться мы тоже не можем.
— Я не хочу, чтобы меня поймали, — в голосе Жюли нарастала паника по мере того, как она с тревогой отмечала, что вокруг них становилось все меньше и меньше народа. — Я не хочу попасть в тюрьму.
Алекс обнял ее за плечи, чтобы придать ей уверенность:
— Успокойся. Нас не поймают.
— Non? — с надеждой спросила она. — Но как нам сбежать?
Райли открыл было рот, чтобы ответить, но тут сзади раздался возглас Риэ:
— Ils sont là! Les voleurs! I ladri![19]
Райли и Жюли одновременно повернулись. Как они и боялись, доктор, сидевший на трапе, заметил их. Его глаза были широко открыты, рубашка была залита собственной кровью, а пальцем он указывал на них.
Тут же на них устремились взгляды офицера и помогавших ему матросов.
— Вы! — воскликнул Джорджио, как будто его неясные подозрения подтвердились.
Немногочисленные остававшиеся вокруг него пассажиры, встревоженные и заинтригованные, быстро отошли, образовав широкий полукруг.
Пассажирский помощник спрыгнул с лебедки и в сопровождении нескольких матросов направился прямо к ним, раздвигая толпу и извиняясь:
— Permeso. Miscusi.
Райли и Жюли отступили на несколько шагов и наткнулись на планширь.
— Если у вас действительно есть план, capitaine, — пробормотала француженка, — сейчас самое время поделиться им.
— Я бы не назвал это планом, — ответил он и, не сводя глаз с приближавшихся моряков, спросил: — Ты мне доверяешь?
— Что?
— Доверяешь мне? — повторил он.
Жюли посмотрела на офицера, который уже преодолевал последнюю преграду из зевак.
— А у меня есть выбор? — обреченно спросила она.
Алекс подмигнул ей:
— Делай как я. Будет весело.
У Жюли не оставалось времени спросить, что он имел в виду. Капитан «Пингаррона» поднял свой саквояж и бросил его за борт.
Даже не осознавая, что она делает, Жюли последовала его примеру.
— А теперь дай мне руку.
Тут до нее дошло, что он собрался сделать.
— О, mon Dieu… Non.
— У нас нет другого выхода, — шепнул ей Райли. — Смелее.
Штурман на мгновение заколебалась.
— Merde, — произнесла Жюли, взбираясь на планшир.
— Нет! Остановитесь! — воскликнул офицер. — Не делайте этого!
Не обращая на него внимания, Райли встал рядом с Жюли, не отпуская ее руки.
— Готова? — спросил он.
— Это очень высоко! — жалобно пискнула она, меряя глазами значительное расстояние, которое отделяло их от воды.
— На счет три! — подбодрил ее Райли.
— У меня кружится голова! — отчаянно запротестовала она.
— Раз!
Но прежде чем сказать «два», когда люди «Генуи» уже подобрались к ним, Райли дернул Жюли, и они вдвоем бросились в темные воды порта Оран.
8
Безжалостное африканское солнце наконец-то скрылось за каменистым массивом пика Айдур, облегчая тем самым работу рыбакам, занимавших пирс Мильеран. Десятки тощих мужчин с высохшей от солнца кожей вместе со своими женами и детьми ремонтировали сети, которыми они собирались предстоящей ночью порыбачить в заливе на своих маленьких лодках.
Мохаммед Хедда, уроженец небольшого городка Джиджели и гордый владелец одноименной лодки, поднял глаза с каната, который он укладывал бухтой, и свободной рукой приподнял край своей обглоданной соломенной шляпы. Его внимание привлекло какое-то движение в воде прямо перед бетонным слипом, который служил для вытаскивания лодок из воды.
Сначала он подумал, что это черепаха пытается добраться до берега, или любопытные дельфины интересуются людскими занятиями. Но, подняв глаза, он обнаружил двух человек, приблизившихся к краю слипа. Это были мужчина и женщина, одетые в элегантную одежду, с чемоданами в руках, которые они использовали в качестве поплавков.
Незнакомцы спокойно вышли из воды с таким видом, как будто они неспешно прогуливались, и остановились лишь на мгновение, чтобы слить воду из обуви, причесать волосы и отряхнуть одежду. Затем, как ни в чем не бывало, они поднялись по ступенькам сбоку слипа с кожаными саквояжами в руках, не обращая внимания на недоверчивые взгляды десятков рыбаков и их семей, уставившихся на эту причудливую пару.