— Что за сделку? — заинтригованный, спросил Райли.
— Ту, в которой я говорю тебе, куда мы едем, а ты в ответ рассказываешь мне, что находится в той записке, которую посыльный положил тебе в карман.
Райли подумал было отрицать это, но только пожал плечами.
— У меня не было возможности ее прочитать, — наконец признался он.
Ноэми приподняла брови:
— В таком случае, чего же ты ждешь? Не держи меня в напряжении.
Райли наклонился влево, чтобы получить доступ к правому карману скованными руками. Сидевший напротив головорез с лицом боксера, осторожно потянулся к кобуре, которую он носил под курткой, и, сделав гримасу, которая, должно быть, означала улыбку, обнажил набор зубов с серебряными резцами.
Алекс медленно вытащил записку, а когда головорез попытался отобрать ее у него, он сунул ее в рот и стал усиленно жевать.
Ноэми не смогла сдержать смех.
— Ха-ха-ха! Прелестно! — со смехом прокомментировала она, казалось, совершенно не озаботившись тем, что он только что сделал. — Этого я не ожидала.
Райли вытер ладонью губы:
— Я же говорил тебе, что голоден.
— Это так. Надо было пораньше остановиться на завтрак.
— Твоя вина. Так что ты должна сказать мне, куда мы направляемся.
Все еще улыбаясь, Ноэми выглянула в окно и ответила:
— Не стоит. Мы почти на месте.
Алекс тоже выглянул в окно и сразу же увидел изношенный французский флаг, развевающийся на флагштоке, и большой деревянный плакат, на котором он с упавшим сердцем прочитал: «Аэродром Оран».
16
Обе машины проехали мимо пустой будки, где несколько лет назад, когда это еще был главный аэродром города, у входа на территорию стоял охранник. Райли заметил взлетно-посадочную грунтовую полосу, длиной чуть более километра, ориентированную с юга на север и резко оканчивающуюся обрывом, обращенным к морю.
Переехав взлетно-посадочную полосу, они направились прямо к комплексу аэродромных зданий, состоящему из небольшой, очевидно заброшенной, пожарной части, пары ангаров, в которых дремали два самолета, которые, казалось, никогда больше не взлетят, и старого терминала аэровокзала, на крыше которого возвышалась кривая антенна, а на темном фасаде с разбитыми окнами все еще читалась надпись Bienvenue à Oran[30] большими красными и зелеными буквами.
Машины остановились в облаке пыли перед мрачным зданием терминала с облупленными стенами. Дверь салона со стороны Райли открылась, и сидевший напротив головорез кивнул ему.
— Выходи! — прорычал он стальным голосом.
Алекс повиновался не оказывая сопротивления. Он кожей ощущал жар солнца, песок пустыни, несомый ветром, и дышал насыщенным солью морским воздухом. Его разум метался в поисках выхода, выхода из той ситуации, в которой он очутился — самостоятельно и тупо. Не впервые он полагал, что умнее, чем был на самом деле, но сейчас все указывало на то, что это будет последний раз.
Ноэми обошла машину и встала рядом с ним.
— Пройдемся, пока ждем самолет, — сказала она, взяв его за руку.
— Как перед смертной казнью, — ответил Алекс, безуспешно пытаясь казаться равнодушным. — Очень своевременно.
Ноэми хмыкнула:
— О, прошу, не будь таким мелодраматичным.
— Прости. Я не хотел беспокоить тебя своими маленькими проблемами.
— Так-то лучше. Сарказм намного веселее.
— Ну, мне не очень-то смешно.
— Это потому, что ты не видишь ситуацию с моей точки зрения.
— С точки зрения извращенного убийцы?
— Прошлой ночью ты не жаловался на мои извращения, — напомнила она, прижавшись к капитану так, как будто они были влюбленной парой.
Райли решил не отвечать честно:
— Я хотел посмотреть, как далеко ты сможешь зайти.
— Это неправда, — ответила она. — Ты хотел увидеть, как далеко ты способен зайти.
После паузы Алекс признался:
— Возможно, ты права.
— И ты это выяснил? Как далеко ты смог зайти?
Райли сдержал улыбку:
— Разве это не очевидно?
Он мрачно фыркнул, оглядываясь вокруг. Она также взглянула на бесплодную землю, которая их окружала.
— Так не должно было быть, — еще более мрачным тоном сказал он.
— Ты знал, чем рискуешь.
— Это заставляет меня чувствовать себя еще глупее.
— Не вини себя. Ты не первый, кто умер за меня.
Алекс взглянул на нее.
— И ты не задирай так нос, — снисходительно ответил он. — Ты знаешь, что все, что мне было нужно, это пробирка.
Ноэми понимающе кивнула:
— Да, я знаю. Но я не понимаю, почему ты так рискнул, чтобы получить это. Особенно если учесть, что она была у тебя с самого начала.