- Вероятно, потому, что мы гуляем по Расколотой Горе, в лагере долийцев, а ты полуэльф, - Варрик ехидно усмехнулся, окидывая его внимательным взглядом. Что он там планировал увидеть, было не понятно. Ничего предосудительного он в ночи не делал, разве что варил особо заковыристый яд, пока мучился от бессонницы.
- Тогда почему здесь нет Фенриса? - продолжил ныть полуэльф, правда, уже ради чистого противоречия.
- Хоук боится, что он тут всех убьет своими лучами недовольства, - Тетрас усмехнулся. - Уж он бы точно не одобрил поход за магической штуковиной, чтобы починить другую магическую штуковину, в которой, возможно, обитает демон.
Вот-те раз. Айнон изумленно моргнул.
- О, а я прям большой фанат магических штучек?
- Ты просто все время улыбаешься, - Варрик фыркнул, - вот Хоук и думает, что ты милашка, она просто не знает, что ты еще более унылый, чем Мрачный Эльф.
- Вот так вот, - Айнон оскорбленно закатил глаза, - один раз вина вместе выпили, и теперь я самый унылый тевинтерец во всей Вольной Марке.
- Гордись, раньше этот титул принадлежал Фенрису.
- О, я в восторге, - убийца кисло улыбнулся.
- К тому же Мрачный уже ушел с Ривейнкой, - “добил” его Варрик. Айнон скривился, но промолчал.
Впереди бодро шагали три мага. Черноволосая, синеглазая Хоук, что имела мертвую хватку и плевать хотела на толпы демонов. Светловолосый, потрепанный, но полный Справедливости Андерс, прямо сейчас не уступающий Хоук в счастливой улыбке. И потерянная, неуклюжая Мерриль с зелеными глазами. Не такими зелеными, как у Фенриса. Айнон задумчиво созерцал эту троицу и думал, что в этом что-то есть. Может, то, что высокий блондин был по центру, а низенькие брюнетки-магессы по бокам?
- Знаешь, это отнюдь не приятно, - впереди идущий Андерс перешел на проникновенный тон, обращаясь к Мерриль, и гном с Айноном заинтересованно прислушались.
- Что? - Мерриль предсказуемо захлопала ресницами, простодушно глядя на мага.
- Быть одержимым, - Андерс недобро улыбнулся, повышая тон. - Теперь я представляю, что ждет тебя в будущем.
- Я не настолько беспечна, - абсолютно беспечным тоном ответила Маргаритка, не отрываясь от созерцания горы. - Наши взаимоотношения… м-м… чисто платонические. Ой! - она запнулась о камушек и не упала лишь благодаря тому, что успела ухватиться за Одержимого.
- Ты как будто пленник в собственном теле, - не получив должного внимания Андерс добавил драматизма. - Все видишь, но поступки за тебя совершает кто-то другой. Хочешь закричать, шевельнуть хоть пальцем - все напрасно. И вот ты видишь кровь на своих руках…
- Прекрати, - Мерриль вздрогнула и бросила на мага жалобный взгляд. Айнон был полностью с ней согласен, он это тоже не хотел это слушать. - Ты меня пугаешь.
И не только ее. Андерс как будто и забыл, что за спиной у него бывший тевинтерский раб, ненавидящий магию. Варрик как-то рассказал, что Фенрис в начале знакомства чуть не убил Андерса, когда узнал, что его там два в одном, взбешенного эльфа усмиряли вчетвером. В итоге выяснилось, что на пронизанного лириумом эльфа магия почти не действует, только магия крови. В общем, магу бы чуточку осторожности, а он…
Сам Айнон ничего не делал лишь потому, что в гильдии тоже были маги. И были там и стихийники, и энтрописты, боевые маги, целители и даже пара магов крови. Не бросаться же теперь на всех, будто бешеная собака? Да и после того, как его пару раз приложили - не то чтобы в гильдии были строгие правила, скорее негласный закон “нарвался - заступаться никто не станет” - он решил просто ждать подходящего момента. А он обязательно будет, все маги такие идиоты.
- К этому и стремлюсь, - маг довольно улыбнулся.
- Ребята! - Айнон мученически застонал. - Может, вы перенесете сеанс психотерапии в кабинет целителя? Например, в Клоаку?
- Сколько ни встречал долиек, все какие-то чокнутые, - одержимый уныло пожал плечами, жалуясь всем и никому.
- Могу тоже самое о магах сказать, - огрызнулся в ответ Айнон, становясь еще более мрачным, под веселый смешок гнома. - Вот ты, например…
- Может, хватит? - Хоук устало вздохнула. - День хороший, солнце светит, мы в лагере эльфов, что вам мешает наслаждаться? Нам всего-то артефакт забрать и тут же обратно пойдем, - она обвела их укоряющим взглядом.
Компания пристыженно замолчала, хотя было видно, что каждому есть что сказать на это. Кроме Варрика, тот явно испытывал желание уточнить, опять, наверное, для своей новой книги. Они спокойно прошли мимо долийского поста на входе в лагерь, и под недоверчивые взгляды, бросаемые на как будто уменьшившуюся Мерриль, подошли к Хранительнице. Хоук тут же нацепила свое дежурное дружелюбное лицо и выпихнула растерявшуюся долийку к Хранительнице.
- Aneth ara, Hahren Маретари, - Мерриль потупилась.
Айнон бросил на них тоскливый взгляд и, отделившись от группы, направился к местному торговцу, чтобы порыться в товарах. Если он что и пропустит, Варрик ему потом расскажет, причем в тысячу раз интересней. На прилавке не было ничего интересного, только местные лекарства и одежда, да пара безделушек из дерева. Ничего из этого интереса не вызвало, прошлого он не помнил, была ли его мать долийкой или нет, он не знал, зато Айнон вдоволь наслушался, что вещи у долийцев самые лучшие.
Он вздохнул. Ему правда нравилась компания, в этом он Фенрису не соврал. И даже эта странная троица, не будь они магами, была бы совсем замечательной. Хотя он считал, что из всей компании только Варрика и можно было назвать нормальным. Его даже иногда посещало желание сходить в “Висельник”, взрыднуть на плече у гнома. Конечно, он этого не делал, но в таверну регулярно приходил, где и пил с Тетрасом. Мерриль вызывала улыбку, даже когда ее наивные речи выбешивали, а Хоук можно было назвать мамочкой. Только вот Андерс… нет, ну он, может, и был нормальным, вот только соседство с духом явно на пользу ему не пошло.
Минут через десять рядом материализовался Варрик, кивком головы позвав его присоединиться к медленно идущему ко второму выходу из лагеря отряду.
- Куда мы идем? - деловито уточнил полуэльф. Айнон все еще был уверен, что они пришли за каким-то древним артефактом и вот-вот вернутся домой.
- “Куда мы идем?” А я почем знаю? - Мариан выглядела недовольной и, что удивительно, злой, хотя сама все утро всех мирила и успокаивала. - Я что, похожа на предводителя этой оравы бестолочей?
Она экспрессивно махнула рукой на спорящих Андерса с Мерриль, будто надеялась, что от этого жеста их поразит молния. Ничего такого, конечно, не произошло, движению не хватало магии, но зато спорщики притихли, виновато поглядывая на магессу.
- Пещера должна быть рядом с лагерем, иначе Хранительница просто предупредила бы охотников, - Мерриль попыталась сгладить обстановку, бросая на Хоук испуганные взгляды, даже Андерс как-то смущенно прятал взгляд.
- Я что-то пропустил? - Айнон удивленно моргнул и склонился к Варрику.
- Только то, что это не пикник на природе, - гном вздохнул. - Теперь это охота на природе.
Вскоре они дошли до пещеры, в которую и вошли, Айнон даже застонать не решился, настолько Хоук была недовольна. И что на нее нашло? Сама же всех вытащила, расписывая красоты Расколотой Горы. Мариан вскинула руку и торопливо зашептала слова, чуть шевеля пальцами, будто она гладила чье-то невидимое брюхо. Через миг на ее ладони вспыхнул шарик света, озаривший всю пещеру; послушный воле магессы, он отделился от ее руки и поплыл чуть впереди, разгоняя тьму на их пути. Хоть какая-то польза от этих магов.
Прошла их компания не далеко, после первого же поворота они натолкнулись на тело долийского охотника. Мерриль со стоном бросилась к нему, тихо всхлипывая и что-то лопоча на эльфийском. Повозившись пару секунд, она сняла с него амулет, чтобы передать семье, и в этот момент сверху на них упали гигантские пауки.
- Что охотники делали здесь? - Хоук запустила “Бурю” и стала плести “ледяную хватку”, целясь в ближайшего паука.
- Хранительница послала их забрать эльфийские артефакты у вартеррала, пока клан снова не пустился в путь, - Мерриль сотворила каменные доспехи и запустила “конусом холода”.