- Значит, хранительница отправила их на верную смерть? - Мариан сломала пауку лапу, бросив “каменный кулак”.
- Если вы не заткнетесь, женщины, мы разделим их участь! - Айнону надоело слушать их разговоры, отбиваясь от челюстей и восьми лап, нашли себе “пикник на природе”.
Ошеломленные женщины и правда притихли на ближайшие пару минут. Впрочем, этого хватило.
- “Забрать и тут же обратно”, - передразнил Айнон, когда последняя тварь издохла. - Я с вами в следующий раз на “пикник на природе” дальше “Висельника” не пойду, - он раздраженно оглядел удивленных магесс.
- Говорят, - влез Варрик, - что в подвалах “Висельника” водятся гигантские крысы, размером с собаку, а слюна их хуже кислоты.
- О, ну спасибо за поддержку! - Айнон раздраженно сложил руки на груди, сверля недовольным взглядом посмеивающегося гнома.
- Не будем ссориться, - примирительно вскинула руки Хоук. - План только чуточку поменялся, сейчас мы пойдем, убьем монстра, заберем нужную вещь и пойдем обратно. Всего одного маленького монстрика, ладушки?
- Но он не ма-а-ай! - Мерриль недоуменно захлопала ресницами, когда Хоук наступила ей на ногу.
- Маленького, Мерриль.
- Но…
- Очень-очень маленького, Мерриль.
- И вовсе он не монстрик, - обиженно надулась в итоге долийка. От возмущения, кажется, даже ее встрепанные прядки встопорщились еще сильнее.
Айнон закатил глаза: они что, думают, что ему пять лет и его можно провести “маленьким” монстром? Наверняка, монстр там размером с полдома. Мужчина вздохнул, но все равно пошел за магессой. Не бросать же их, в самом деле. Магов ему было совсем не жаль, а вот Варрика - очень.
Они прошли извилистыми проходами еще два зала, еще раз столкнулись с пауками и нашли тела еще двух долийских охотников. Весь этот путь Айнон недовольно хмурился, настороженно рассматривая иссохших мертвецов, лежащих по углам. Занятно, чья бы это могла быть заначка? А вот Андерс, похоже, был в настроении. Или в “Справедливости”, это как посмотреть. После того случая, о котором ему рассказал Волчок, когда он чуть не убил беглянку из Круга, с магом это часто бывало. Одержимый шел с легкой улыбкой и совершенно не смотрел по сторонам.
- Значит, когда ты первый раз сотворила магию крови, это было… случайностью, да? - маг глянул на Мерриль. - Ты порезалась и почувствовала силу? Ты же не вступала в сделку с демоном? - в голосе послышалось предупреждение, смешанное с угрозой.
- Нет-нет, - долийка активно замотала головой. - Именно что вступила.
- Зачем ты это сделала? - Андерс подобрался, словно хищник, и добавил в голос металла.
- Мне нужна была его помощь. - Мерриль легкомысленно пожала плечами, а Айнон застонал. - А еще он рад был помочь. И знал так много о прошлом моего народа. Он был так добр, что рассказал мне кое-что. Так что он хороший.
- Ну еще бы не рад! - кажется, одержимый вздрогнул и на миг возмущенно вспыхнул синим. - Ты для него - удобное смертное тело, которым можно завладеть!
- Он дух. Он предложил мне помощь. По-моему, не тебе меня судить.
- Неужели долийцы не различают демонов и благожелательных духов?
Встретилось два одиночества, Айнон вздохнул и глянул на спокойную Хоук, или она так только выглядела? Маги продолжали спорить.
- Мы никогда не считали, что наши боги живут в Тени. Это просто другой мир, дом иного народа. Он не более далек для понимания, чем, скажем, Орзаммар.
Варрик возмущенно фыркнул, но смолчал.
- Но неужели ты не изучала виды демонов? - Андерс с отчаяньем разглядывал эльфийку, кажется, все сильнее убеждаясь, что долийцы чокнутые. - Они же четко соответствуют различным порокам…
- Духи различаются так же, как вы с Хоук или с Изабеллой, - Мерриль терпеливо гнула свое. - Но при этом вы все люди. Более-менее…
То есть у некоторых есть сиськи? Айнон хмыкнул и представил себе в ряд всех перечисленных. Создатель, убейте его кто-нибудь.
- Я их убью. Можно? - полуэльф страдальчески изогнул брови и повернулся к рядом идущему Варрику, как к единственному вменяемому существу на всю округу. - Я быстренько, никто и не заметит, - он состроил “щенячьи глазки”.
- Нельзя, - Тетрас усмехнулся, - именно поэтому я здесь.
- Интересно, с каких пор гномы стали голосом совести для эльфов? - Айнон подозрительно его оглядел.
- Ни с каких.
Айнон мечтательно улыбнулся.
- Тогда я их убью.
- И Хоук тут же побежит плакаться Фенрису, - противным голосом пропел Варрик.
- Этого нельзя, того нельзя, - Айнон обиженно надулся. - Здесь вообще кого-нибудь можно убить?
- Не расстраивайся, Красавчик, сейчас дойдем до конца пещеры, а там целая толпа вкусняшек.
- Вот спасибо, - мужчина пренебрежительно закатил глаза и фыркнул.
Внезапно Хоук замерла и сделал знак рукой, призывая их остановиться. Айнон тихо отступил в тень, вынимая ножи - он тоже видел движение впереди. Магесса сделала осторожный шаг вперед, внимательно вглядываясь в темный проход впереди.
- Есть тут кто-нибудь? - Хоук вновь перешла на дипломатичный тон, хотя мгновение назад, судя по выражению лица, она мысленно их всех расчленяла. И откуда что берется? - Тебе нечего бояться, выходи.
- Слава Андрас… то есть Создателям, - из-за поворота появился испуганный эльф. - Думал, никогда не выберусь из… - он замер, заметив подходящую к нему долийку. - Мерриль?
- Aneth ara, Пол, - Мерриль меланхолично улыбалась. - Ты не ранен?
- Не подходи! - эльф шарахнулся в сторону. - Что тебе от меня надо?
- Пол, в чем дело? - Магесса удивленно вскинула брови. - Я пришла, чтобы помочь!
- Стой там, где стоишь! - его черты заполнила ненависть. - Не прикасайся ко мне! - он обернулся к Хоук. - Ты что, не знаешь, кто она?
Айнон вздохнул. Беда в том, что они это прекрасно знали. И про кровь, про запястья, про зеркало и демонов. И теперь было ясно, почему все на них так странно смотрели. Но Мариан лишь недоуменно моргнула, ей была непонятна причина его тревог. Это же Мерриль, просто Мерриль, неловкая, неуклюжая, невинная. Так же, как и Андерс - пусть и одержимый, но совершенно безопасный в ее понимании.
- Создатели, помогите мне! Пожалуйста, кто-нибудь! - эльф снова метнулся вглубь пещер, испуганно вереща.
- Пол, нет! - Мерриль дернулась за ним, но он уже скрылся. - Нужно догнать его, пока он не встретил вартеррала, - она бросила на Хоук умоляющий взгляд и тут же побежала следом.
- Ну, конечно же… - Айнон вздохнул.
Они бросились вдогонку, торопясь преодолеть оставшиеся переходы и залы. Где-то впереди раздался испуганный крик и клекот. Мерриль испуганно пискнула и прибавила скорости, на бегу кастуя защитные заклинания. Айнон подавил стон. Ну что за дура! Кто вбегает в пещеру к монстру, не разобравшись? Может там два вартеррала? Он тоже вынул ножи, прикидывая, кого из трех магов ему стоит прикрывать. Или лучше Варрика? Fastevas! Где же Фенрис, когда он так нужен? А еще лучше мозги Хоук.
Вартеррал, к счастью, был один, и был похож на странного паука высотой в два человеческих роста, стоящего на четырех лапах, покрытого древесной корой и камнем. Или он был из дерева? До чего же странная тварь. Мерриль стала обстреливать его магическими сгустками, Андерс - огненными шарами, а Хоук сплела “Огненную бурю”. Вскоре Айнон понял, что зверюга плевать хотела на них. В прямом смысле, огромными ядовитыми сгустками. А еще вартеррал был способен догнать свою жертву огромным прыжком. Увы, жертвами в этот раз были они.
Мужчина отпрыгнул в сторону. Его короткие ножи были не способны пробить крепкую, каменную броню твари. И здесь не было стрел, чтобы их отбивать, так что в этом бою он был не помощник, да и Варрик помогал не сильно. Внезапно вартеррал закричал, или что-то вроде, снова прыгнул к магам, и пока те разбегались, вновь увеличивая дистанцию, с потолка пещеры рухнула парочка гигантских пауков.
- А вот и вкусняшки, - Айнон фыркнул и метнулся в пространство между Мерриль и пауком, принимая на ножи сильный удар передних лап.
Вокруг громыхало, яркие огненные вспышки и всполохи молний. Но на магоустойчивых пауков они действовали слабо и скорее нервировали полуэльфа, отвлекая резким световым перепадом. Айнон присел и паук дернулся назад, когда морда его вспыхнула от взрывного болта Варрика. Мужчина хмыкнул и метнул в обожженное место нож. Еще прыжок и еще пара болтов, правда, твари, похоже, они мешали не сильно. Сзади раздалось сосредоточенное мурлыканье: Варрик затянул то, что называл Песней Бьянки, параллельно увеличивая скорость стрельбы.