Глядя, как Мариан исчезает в дверях дома Мерриль, Айнон все не мог понять, как? Как можно быть настолько беспечным? Что, если проклятое зеркало заработает? Что выйдет с той стороны? Что будет с самой Хоук, когда ей придется убивать Мерриль? Сплошные вопросы без ответа. Сам он предпочел бы разорвать дружбу с Мерриль, чем давать ей шанс на безумное открытие, против которого была настроена даже сама Хранительница. Пожертвовал бы малым в угоду большему. С другой стороны, он бы в жизни не стал дружить с магом. Одна царапина и все.
Хоук вышла из дома Мерриль в эльфинаже почти через час и оглядела присутствующих. Айнон поморщился, он знал этот взгляд: сейчас Мариан начнет раздавать пинки и поглаживания.
- Спасибо, Варрик, ты сегодня очень помог, - ага, вот и поглаживание.
- Всегда пожалуйста, Хоук, - гном церемонно поклонился и тут же все испортил веселой ухмылкой.
- Тогда я буду благодарна, если ты присоединишься ко мне в еще одном деле на сегодня, - она отвернулась от Тетраса, обращая огонь синих глаз на полуэльфа. - И твоя помощь, Айнон, мне тоже очень пригодится в одном щекотливом деле, - это пинок? Очень похоже.
Айнон убито застонал. Мечты о подушке все отдалялись. Надо было улизнуть в тот час, пока она успокаивала долийку.
- Держись, Красавчик, - Варрик усмехнулся. - Сейчас нас развлекут.
Айнон примерно представлял себе, чем может их осчастливить Хоук: спасти мага, найти воришку, переспорить кунари… И не видел ничего веселого или полезного в спасении всего мира.
- Тут такое дело, - она помолчала, подбирая слова. - Я собралась в Тень, нужно помочь юному полуэльфу справиться с демонами.
…Или в спасении магов. Эльфы с гномами еще никогда не были так похожи, как в тот момент, когда Айнон и Варрик одинаково изумленно вытаращились на невозмутимую Хоук. Мариан закатила глаза, дожидаясь, когда они придут в себя.
- Почему я? - Айнон сложил руки на груди, даже не скрывая раздражения. - Почему не другие маги?
- Со мной пойдет Андерс, - маг кивнул в подтверждение, - он уже одержим, и мы думаем, Справедливость его защитит, - еще один кивок. - И я беру тебя и Варрика, потому как думаю, что вы, как не-маги, будете меньше подвержены влиянию демонов. К тому же твоя нелюбовь к магии не даст тебе поддаться искушению, а Варрику я просто доверяю.
- Я в восторге, - Айнон кисло улыбнулся.
Хоук вопросительно глянула на гнома.
- Тень? Вот и выспишься, Красавчик, - Варрик весело усмехнулся, бросая хитрые взгляды на Айнона, не будь он таким низким, наверняка толкнул бы его локтем в бок. Тот фыркнул, на детские разводки он не велся с шести лет. - Конечно, я с тобой, Хоук.
- Тогда идемте, дело не стоит откладывать, - Хоук благодарно кивнула им и поспешила куда-то вглубь эльфинажа.
Собственно, против прогулки по Тени Айнон ничего не имел, кроме того, что это делается для потенциально слабого мага, который сам справиться не может. Создатель всеблагой, он помогает магам…
Далеко им идти не пришлось, буквально метров через двадцать от дома Мерриль, у другого дома их ждала обеспокоенная эльфийка. Бледная и заплаканная, с долийским узором на лице. Занятно. Что там Хоук сказала, сын - полуэльф? Женщина бросилась к Хоук, как только увидела.
- Я надеялась, что ты придешь! - она заломила руки. - Ты уже так много сделала для моего Фейнриэля, но… - эльфийка всхлипнула. - Он не хочет со мной видеться, но я знаю, что его раздражают меры, которыми в Круге отгоняют от него демонов.
- Кто бы мог подумать… - Андерс саркастично фыркнул и недовольно скривился.
- А теперь они него забрали! - Айнон моргнул; а, похоже, она уже про демонов. - Два дня назад Фейнриэль погрузился в кошмарный сон и не вернулся. Его невозможно разбудить. Сэр Траск говорит, что он совсем как мертвый. И едва дышит, - женщина вновь заплакала.
- Я уже бывала в Тени, - Хоук успокаивающе улыбнулась. Ну естественно, какой маг не бывал в Тени? - Я смогу ему помочь.
- Ты для нас сделала так много хорошего, - эльфийка всхлипнула. - У долийцев есть древний ритуал, способный помочь, но для этого ритуала нужен тот, кто согласится войти в Тень и кому Фейнриэль доверяет. Хранительница Маретари обещала все устроить.
- Тогда начнем, - Хоук аккуратно подхватила эльфийку под локоть.
- Ты еще добрее, чем я могла надеяться, - та сжала руки Мариан в благодарственном жесте.
- Что не мешает ей поднимать уставших полуэльфов в четыре утра для отдыха на природе, - с сарказмом дополнил Айнон, предусмотрительно шепотом и наклонившись к Варрику. Гном весело фыркнул, тоже предусмотрительно тихо.
В доме их ждала Хранительница, и когда только успела дойти? Возможно, пока они колупались на Горе, а потом утешали Мерриль? Мариан сразу направилась к Хранительнице, и через минуту в центре комнаты образовался “женский уголок”. Айнон хмыкнул и отступил к стене, у него не было желания ни вмешиваться, ни слушать. Там, скорее всего, либо обсуждали сам ритуал, а магия его не интересовала, либо всем скопом жалели друг друга. И все же обрывки их разговора долетали до него, и он с недовольством прислушивался. Вечно живой раб внутри него желал знать.
- …мне не хотелось доверять письму рассказ о том, в какой опасности оказался твой сын, - Хранительница обвела женщин взглядом, и Айнон настороженно замер. - Магия сделала его тем, что тевинтерцы называли “сомниари” - сновидец.
Fastevas! Айнон прикрыл глаза. А он еще думал, что их ждут проблемы. Да у них тут магический… конец. Сновидцы, или Сомниари на аркануме, были особенными магами, обладавшие способностью управлять самой Тенью, изменяя ее по своему желанию. Таким образом они могли свободно путешествовать по Тени, проникать в сны людей и даже убивать через сон. Сколько народу в былые времена умерло из-за этого, тевинтерские маги добрыми милашками никогда не были, и в средствах не стеснялись, добиваясь власти и силы.
Они были единственными живыми, способными проникать в Тень, все остальные попадали туда только после смерти или во сне, а маги - только с помощью лириума, так как Тень и Загробное царство, по мнению магов, были единым. К их несчастью, лириум со временем вызывал зависимость, маги теряли способность ориентироваться в пространстве, переставали отличать воспоминания от реальности и сон от яви, возникала мания преследования, а вдобавок к этому возникали и физические изменения. Айнон помнил, что лорды-магистры Тевинтерской империи за долгие годы употребления лириума настолько изменялись внешне, что их не только не узнавали, но и вообще никто бы не принимал за людей, если бы не особые отличительные знаки на одежде. С одним таким он был даже “знаком”.
Впрочем, сомниари были подвержены одержимости куда сильнее именно из-за своего могущества. В этом и была причина того, почему сновидцы почти перестали существовать. Навскидку он мог предположить лишь Ведьм Диких земель - Флемет и кучу ее дочерей, которые непонятно что: то ли дочери, то ли замена, то ли она сама. Malum! И прямо сейчас один из этих проклятых магов здесь, за хлипкой стенкой.
Полуэльф устало потер глаза. Бессонная ночь на пользу никому не идет. Рядом встал Варрик, с интересом поглядывающий на него.
- Против Тени у тебя тоже есть предубеждения? - гном хитро глянул на него. - Исповедайся, Красавчик.
- Только три слова: Маги, Демоны и Неприятности.
Варрик весело хмыкнул. Через минуту беседа в комнате утихла и Хоук с Хранительницей уединились в соседней комнате, через какое-то время они вышли к остальным, направляясь к ожидающим Мариан мужчинам.
- Можно отправляться в Тень, - Хоук выглядела решительно, видно, и новости были нерадостными.
- Теперь собери отряд, - кивнула Хранительница. - Выбирай вдумчиво - каждый из твоих спутников столкнется с искушением, - Маретари бросила на их мужскую группу внимательный взгляд, будто ища слабое звено.