Айнон моргнул и подозрительно глянул в свою кружку. За столом на миг повисла шокированная тишина, в которую каждый проверил, что он выпил. Варрик кашлянул и улыбнулся.
- Тот моток веревки все еще при тебе? - теперь все изумленно смотрели на гнома.
- Я оставила его дома. Но ты не беспокойся! - долийка легкомысленно замахала раками, неловким движением задевая и роняя кружку. - Я не заблужусь, пока мы ходим с Хоук.
- Возьми его в следующий раз, Маргаритка. Просто так, на всякий случай.
- Варрик, ты повышаешь? - прервал их обмен любезностями Фенрис.
Пока Варрик разбирался в своих картах и кружках, Мерриль обратила свое внимание на слегка рассеянного Себастьяна.
- А у твоего лука есть имя?
- Боюсь, я не в силах соперничать с нашим дорогим гномом в… - Себастьян, пока еще самый трезвый, попытался подобрать приличное слово.
- Ну-ка, ну-ка, я хочу об этом послушать, - Варрик фыркнул, и все глянули на церковника. - Пас, кстати.
- Привязанности к своему оружию, - Себастьян облегченно выдохнул, подобрав, наконец, фразу.
- Ты мог бы назвать его Филомелой! - Мерриль простодушно улыбнулась и склонила голову к плечу.
- Это еще с какой стати? - Себастьян выглядел так, будто ему предложили голым сходить в Церковь.
- Да потому что он напоминает мне одну женщину из эльфинажа. Такой же тощий, колкий и вечно чем-то в людей швыряется, - она чуть помолчала, а потом мечтательно улыбнулась. - И вообще, твои доспехи сияют.
На этих словах Варрик тут же оживился. Впрочем, все сидящие за столом, как по команде, перевели взгляд на смутившегося от такого пристального внимания Себастьяна. Тем временем эльфийка с довольным видом пододвинула сверкающий кругляшок к общей кучке.
- Знаешь, Певчий, я обычно такого не говорю, но эти белые сверкающие доспехи тебе к лицу… - Варрик попытался сосредоточиться на принце в изгнании.
- Варрик, как это непривычно мило с твоей стороны, - судя по лицу, Себастьян не знал, смущаться ему или тревожиться. Айнон на его месте уже бы убегал.
- В них ты смахиваешь на покрытого лаком дельфина, - закончил мысль Тетрас.
- А вот это куда больше в твоем духе, - бывший Принц со вздохом облегчения перевел взгляд на Изабеллу. - Ты целый день за мной наблюдаешь. Это немного… отвлекает.
Айнон хмыкнул, ну, если грудь - это глаза…
- Мерриль права, - Изабелла окинула его взглядом, - твои доспехи действительно сверкают. Я даже свое отражение в них вижу, - она наклонилась ближе, благо, они сидели рядом. - Вот, полюбуйся!.. - пиратка стала пристально вглядываться в мутное отражение. - Проклятье. Ой-ой-ой! Неужели морщина? Это у меня морщина между бровями?
- Хм. Я не вижу… - Себастьян уткнулся взглядом в выпадающую, внезапно оказавшуюся очень близко грудь Изабеллы, которая пыталась рассмотреть несуществующее морщины в нагрудной пластине его доспехов.
- Варрик Тетрас? Мне нужен Варрик Тетрас, - на этот раз в голосе было еще больше тоски и скорби. Посетители заинтересованно обернулись к дверям, рассматривая еще одного посыльного из Торговой гильдии. - Это не терпящее отлагательств дело, - сделал он попытку.
- Никогда не слышал о нем, - любезно известило его содержимое таверны.
- Слушай, на кой ты сдался Гильдии? - стоило дверям закрыться, как Айнон обернулся к Тетрасу. - Это уже шестой за сегодня. Загонялись страдальцы.
- Я пять заседаний пропустил, - Варрик скривился, - они там такие зануды. Ни выпить, ни пернуть. Пардон, дамы, - дамы хихикнули. - Разве что можно было бы это время потратить на написание новой главы, но они еще и спрашивают что-то. Задания раздают. Да ну, скука полная.
- Благое дело, - полуэльф фыркнул и вернулся к картам. - Повышаю.
Освобожденный от груди Себастьян тем временем переключился на хмурого Фенриса.
- Я видел тебя в Церкви на прошлой неделе, Фенрис, но с тех пор ты не появлялся.
- Просто кое-что туда отнес, - эльф напрягся. - Можешь не беспокоиться.
- Но ты молился, - Себастина хитро прищурился. - Или тебя и об этом попросили?
Айнон с интересом наблюдал за развивающимся представлением, обычно он предпочитал вмешиваться в подобные наезды на Волчка. Не сколько из-за самого эльфа, сколько из-за самого себя, его просто бесило, что окружающие считали, что имеют право знать все и обо всем. Но в этот раз стало интересно, чем все обернется. Варрик рядом имел то же заинтересованное выражение лица, он даже запустил руку в свою сумку, ища писчие принадлежности. Да и вообще, почти все сейчас смотрели на них, ожидая каких-нибудь откровений о мрачном эльфе. Не каждый день узнаешь такие шокирующие подробности о самом скрытном члене отряда.
- Я… не хотел выделяться, - Фенрис растерянно моргнул, не до конца еще понимая, куда движется разговор.
Себастьян рассмеялся, не замечая напряженности эльфа.
- Ну да, конечно, ты же так боишься испортить репутацию.
- Кажется, ты хотел завоевать город?
Ответ Фенриса походил на рычание, и Айнон счел это достаточным основанием для смены темы беседы. Не то чтобы он был против хорошей драки, просто драка с участием Фенриса легко могла перерасти в вынимание внутренних органов, а на них он смотреть сегодня не хотел. Он перехватил взгляд Изабеллы и очаровательно улыбнулся, вытаскивая из коллекции улыбок самую соблазнительную. В этот момент к ним подсели остальные в лице Хоук и Андерса. Авелин осталась за своим столом с Донником, впрочем, опыт показывал, что через полчаса и они займут свои свои места за элитным столом “Варрика и компании”. И это позволило ему легко выбрать тему.
- Я слышал, что ты считаешь, что рабы и маги должны быть свободны, - Айнон решил, что такой вопрос привлечет многих. - И даже кого-то героически освободила.
- Все должны быть свободны, не только маги, - Изабелла лениво помахала рукой.
- Не все опасны, - Фенрис предсказуемо включился в разговор, моментально забыв про церковника. Айнон облегченно выдохнул.
- Дело не в том, кто опасен, - Изабелла вновь улеглась грудью на стол, заставив Себастьяна снова замереть, уткнувшись в нее взглядом. Теперь и второй участник забыл о своих вопросах. - Дело в том, чтобы ты сам решал, а не за тебя решали. Вот ты бы хотел, чтобы тебя не шпиговали лириумом? - она перевела взгляд на Айнона. - А ты, чтобы тебя не рядили девочкой?
Полуэльф поперхнулся воздухом под шокированными взглядами тех, кто еще не знал эту милую подробность его жизни. Он уже и сам был не рад, что затеял этот разговор, но кто мог знать, что все так обернется. Фенрис кисло скривился, успев бросить на него обеспокоенный взгляд, кажется, даже Варрик это сделал. Изабелла устало вздохнула.
- Ой! - Мерриль первее всех пришла в себя. - Ты, наверное, был такой милой девочкой, - она весело защебетала с совершенно невинным, по-детски восторженным лицом. - Весь в кружавчиках, с хвостиками и бантиками, - она захлопала в ладоши и звонко рассмеялась. - Прямо как фарфоровая куколка. Губки бантиком, щечки розовые, - долийка радостно пискнула.
Айнона перекосило. Вот теперь все смотрели на него обеспокоенно. Будь он Андерсом или Фенрисом, то, наверное, уже бы полыхал, как факел, и громил таверну, но он ими не был, да и глупо на детей обижаться. Он глубоко вдохнул.
- Ой, ладно! - Изабелла громко скрипнула стулом. Она откинулась на спинку и качнулась на задних ножках, тоскливо шаря по залу взглядом. - Не хочу это обсуждать.
- А чего хочешь? - Фенрис откинулся на спинку стула со своей стороны, пронизывая пиратку взглядом. - Снова попробовать угадать цвет моего белья?
Напряжение над столом растворилось в общем смешке. Хотя Варрик продолжал обеспокоенно поглядывать на полуэльфа. Айнон отложил карты: похоже, об игре все забыли. Интересно, как они будут делить эту кучу в центре стола?
- Иногда мне нравятся твои идеи, - Андерс, сидящий до этого молча, внезапно встрепенулся и потянулся к одному из кувшинов на столе, чтобы налить Хоук.
- Наручники, взбитые сливки, всегда сверху? - Изабелла заинтересованно обернулась к магу и изогнула брови. - Не вопрос. Вы вдвоем или по очереди?