Женщина внимательно оглядела площадку взглядом холодным и острым, ища не выживших, а врагов. Не увидев угрозы, она обратила внимание на них. К этому времени последствия от магического взрыва стали проходить, и они стали медленно садиться, ища в своих сумках лечебные зелья. Женщина шагнула к ближайшему их спутнику, подавая ему руку, что по случаю оказался самой Мариан.
- Я рыцарь-командор Мередит, - она помогла подняться Хоук, внимательно оглядывая ее. - Я знаю вас. Вы сестра сэра Карвера. Странно, что он о вас никогда не упоминал, - кажется, одному храмовнику вскоре будет не очень смешно. - Ваше имя часто проскальзывает в рапортах. Слишком часто, - Мередит поморщилась, как от зубной боли. - Но сейчас это не имеет значения. Кунари уводят людей в башню. Возможно, они уже захватили ее. Надо с ними разобраться.
- Зачем им заложники? - Хоук на миг забыла, что должна ненавидеть главу храмовников Киркволла, и удивленно глянула на Мередит. Впрочем, судя по кислому виду, та тоже не знала ответа.
- Это короткий путь к захвату, - Айнон покачал головой, он ни страха, ни пиетета к рыцарю-командору не испытывал, магом не был и мог хамить ей, сколько угодно. К тому же он вообще мало чего боялся, и все, что можно было убить, совершенно точно в этот список не входило. А Мередит была смертна. - Они всегда его используют.
- Они хотят собрать всех влиятельных людей в одном месте. Тот, кто перейдет в их религию, тот выживет… А кто нет… - Фенрис продолжил его мысль.
- Так они делали на Сегероне, - полуэльф закончил за него. - Каждый раз.
- Очаровательно, - Мередит кисло скривилась, закончив их презрительно оглядывать, и требовательно глянула на Хоук.
- Я сделаю все, чтобы защитить город, - Мариан вскинула руки.
Похоже, это был верный ответ, ибо Мередит, которую в Гильдии считали чуть ли не воплощением зла и Архидемоном в юбке, удовлетворенно кивнула. И оценивающе оглядела Хоук. Тем же взглядом, которым сама Хоук год назад встретила Айнона. Полуэльф усмехнулся, заметив, как вздрогнула магесса под скользящим расчетливым взглядом.
- Хорошо, я пока закрою глаза на то, что вы сами используете магию, - какое большое одолжение в их ситуации. - Идите в башню, а я посмотрю, смогу ли найти еще людей. Твари заплатят за этот позор, - глаза ее недобро сверкнули.
Рыцарь-командор злорадно усмехнулась и бодро поспешила в Нижний город, вероятно, стремясь в Порт, чтобы оттуда попасть в Казематы к своим людям. А значит, у них есть пара часов. Проводив Мередит взглядом, Хоук обреченно вздохнула и на пару мгновений поникла, тоскливо обдумывая глубину выгребной ямы, в которую она угодила благодаря этой встрече. Айнона же больше интересовал мертвенно-бледный Андерс, выглядящий так, будто он вот-вот задохнется или лопнет от переполняющего его Справедливости. Судя по опасливым взглядам Варрика и Фенриса, они тоже не понимали, как маг удержался и не устроил тут светопреставление с участием Духа из Тени. А ведь тот мог попробовать порвать Мередит голыми руками во имя себя самого.
Хоук тем временем закончила убиваться и теперь яростно сверкала глазами, гордо вскинув подбородок. Айнону почему-то показалось, что ему не понравится ход ее мыслей. Он вздохнул, смиряясь с участью.
- Идемте, - Мариан кивнула сама себе и развернулась в сторону широкой лестницы.
- Ох, не к добру все это, - Варрик тяжело вздохнул, но без колебаний последовал за магессой.
Как и Айнон с Фенрисом. Они все поспешили к резиденции наместника, надеясь успеть все исправить. Позади группы шел на редкость угрюмый Андерс. Какое-то время он молчал, а затем все же заговорил.
- Я смотрю, Фенрис, ты много знаешь о кунари.
Как на взгляд Айнона, тема была выбрана не самая лучшая, и, судя по тому, как нахмурился Волчок, он думал так же. Убийца привычно поспешил вмешаться.
- Ты мог бы и меня спросить, - Айнон изобразил дружелюбную улыбку.
- А я спросил его, - одержимый бросил на него странный взгляд.
И тут уж решил вмешаться сам Фенрис, подозрительно косясь на мага.
- Я большую часть своей жизни провел в тесном соседстве с ними.
- Значит, тебе кое-что известно про них, - маг впился в него внимательным взглядом. - Может, тебе принять Кун, а, Фенрис?
- Можем сделать это вместе. С удовольствием зашью тебе рот.
- Я бы еще цепи к этому добавил, - Айнон хмыкнул.
Андерс зло сверкнул глазами и затих.
В Верхнем городе было уже куда меньше тел горожан, зато много мертвых стражников. Как и говорили тевинтерцы, всех, кто имел хоть какую-то официальную власть в городе, кунари собирали в одном здании. В этой части города даже не было пожаров, лишь давящая напряженная атмосфера. Будто чума по городу прошлась. Впрочем, это было неудивительно, скорее всего, в Нижнем пожар устроили не сами косситы, мятежники или виддатари. Кунари были сторонниками минимальных действий, и в этот список не входили бессмысленные поступки вроде поджога того, что они планировали захватить. Они добром не разбрасывались.
Поднявшись по лестнице, они вышли на площадь перед торговой гильдией и тут же оказались участниками боя между кунари и членами Хартии. Занятно, что ушлые гномы решили не оставаться в стороне, а ведь могли бы и отсидеться. Потом, когда все утряслось бы, вылезли из своих гномьих нор и предъявили бы права на все, что осталось бы. Было весьма весело наблюдать, как низкорослые гномы атакуют высоких, ширококостных косситов, что были много выше людей. Айнон следил за ними с каким-то научным интересом, мысленно делая ставки на исход столкновений. Как и всегда, толпа мелких и юрких без проблем победила мощных, но медлительных кунари, тут же переключившись на отряд Хоук.
Впрочем, именно Хоук они и проиграли. Яростно зашипев, Мариан бросила на них заготовленную ранее “Бурю”, а пока члены Хартии были скованы магией, в них выпустил град стрел Варрик. Бой с Хартией кончился, так толком и не начавшись, но никого этот факт не расстроил. Они торопливо бросились к Башне Наместника, до которой уже было недалеко. К сожалению, прямой путь оказался закрыт. Часть проходов была перекрыта решетками, что успели опустить городские стражники, а часть состояла из каких-то баррикад. Хоук с рычанием метнулась на какую-то узкую улочку, ведя их обходным путем.
До Крепости наместника по-прежнему оставалось совсем немого.
========== 16. Поймать воришку ч.3 ==========
С неприметной, а потому не перекрытой улочки, они вылетели на площадь перед башней наместника. Вся она была завалена телами, а на самой площади толпились вооруженные косситы. Судя по всему, здесь только что закончился бой, и очевидно, что в пользу кунари. Айнон напряженно втянул в легкие воздух, пропитанный насквозь озоном, кровью и жаром раскаленного металла. Магия, очень много магии. А через миг заметил, что большинство человеческих тел в мантиях киркволлского Круга. Айнон раздраженно сплюнул, на миг вспомнив точно такую же картину на камнях Сегерона.
В следующее мгновение случилось сразу несколько событий: за центральной колонной раздался болезненный стон, коссит занес оружие над стонущим, а Хоук метнулась вперед, спуская с рук яркой змеей цепную молнию. В этот миг их заметили все косситы на площади. Айнон уже устал ругаться и чертыхаться, так что он молча укрылся тенями и двинулся к очередному Сааребасу. На некоторое время он позавидовал магам: у них были лириумные зелья, возвращающие им силы, а убийцы вроде него… Впрочем, убийцы вроде него вообще не приспособлены на продолжительные, массовые бои. Что же в этом случае он вообще здесь делает?
Хоук бросилась к стонущему еще до того, как умер последний противник. Спасенный оказался эльфом. И не просто эльфом - сами того не ведая, они отбили раненого Первого Чародея. Кажется, Айнон сегодня сумел познакомиться со всеми, кто имел в городе хоть какое-то влияние. Андерс торопливо склонился над лежащим на камнях магом, спешно накладывая диагностические, а затем и исцеляющие чары. Закончив, он устало отклонился, и Хоук тут же заняла его место, протягивая пришедшему в себя Орсино руку.