Еще я заметила, что к рукавам и штанинам некоторых парашютистов пришиты обтянутые тканью поролоновые «колбаски». И сначала я решила, что это особенная тенденция местной странной моды, но Денис, заметивший мое смущение, объяснил:
– Это комбинезоны для групповой акробатики. Чтобы в свободном падении было удобно друг за друга держаться.
От словосочетания «свободное падение» по моей спине отчего-то прокатилась волна ледяных щекотных мурашек. Я смотрела на окружающих людей в забавных комбинезонах с уважением, к которому примешивался ужас, мне было сложно представить, что и кудрявая девица, и бородатый тип, и прыщавый юнец – все они с непринужденностью бывалых любителей риска могут покинуть самолет, находящийся на высоте пяти тысяч метров. Я-то никогда не смогу стать такой же. Да мне даже на сам самолетик – крошечный, бело-синий – смотреть волнительно. Не то чтобы в него залезть с целью добровольного его покидания.
Я уселась на теплую траву и увлеченно предалась любимому занятию профессионального журналиста – тупому созерцанию.
Когда вдруг увидела, как ко мне приближается недосягаемый секс-символ парашютного спорта – Кирилл Калинин, я обернулась – может быть, он идет вовсе не ко мне, может быть, я просто случайно попалась на его траектории? Но нет, ничего знаменательного за моей спиною не было. А это значит…
– Саня? – он улыбнулся, и сердце мое растаяло.
От этого фамильярного «Саня» веяло теплом, в которое мне тут же захотелось закутать собственное сердце.
– Я вот тут… позагорать решила, – глупо хихикнула я.
Ох, ну почему я его так стесняюсь, ведь я взрослая опытная женщина, а он – почти ребенок.
– Да? – он озадаченно посмотрел вверх, на затянутое облаками небо. – Ну, не буду тебе мешать. Я просто хотел сказать, что записал тебя в пятый взлет.
– А ты мне вовсе не мешаешь, – низким хриплым голосом начала было я, но потом до меня вдруг дошел смысл второй части фразы: – Что значит записал во взлет?!
– Денис сказал, что ты решила прыгнуть, – обезоруживающе улыбнулся он, – у тебя же день рождения. Мы дарим тебе тандем-прыжок.
– Тандем-прыжок?!
– Не волнуйся так, это безопасно, – в его словах мне почудились снисходительные нотки, – ты будешь пристегнута к профессиональному парашютисту, тандем-мастеру. Он все сделает, будет держать равновесие во время свободного падения, раскроет парашют, приземлится. А тебе останется только ловить кайф.
– Как бы мне вместо кайфа не словить инфаркт, – пробормотала я. – Кирилл, твой брат немного преувеличивает! И правда хотела, но… – наткнувшись на его похолодевший взгляд, я замолчала.
– В любом случае, деньги уже сданы. Между прочим, это дорогое удовольствие, сто долларов стоит такой прыжок.
– Сколько?! – прошептала я.
Наверное, я все-таки что-то в этой жизни недопонимаю. Например, мне уж точно неясно, какой идиот готов отдать сотню кровно заработанных американских рублей за то, что его, орущего и сопротивляющегося, заставят лететь три километра вниз. Да ведь на сто долларов можно купить приличное платье, или сходить в шикарный ресторан, или устроить домашний ужин на десять гостей, или сходить в элитный салон красоты, или…
– Твой взлет через двадцать минут, – отрезал Калинин, – идем, познакомлю тебя с твоим тандем-мастером.
– А ты со мной не можешь прыгнуть? – осмелев, поинтересовалась я.
Нужна же мне хоть какая-нибудь моральная компенсация за неоправданный риск.
– Вот уж нет, – усмехнулся он, – во-первых, я никогда не имел желания лишиться слуха от чьего-то визга. А во-вторых, чтобы стать тандем-мастером, надо долго учиться. У меня нет на это ни времени, ни желания.
– Так бы сразу и сказал, – проворчала я.
ГЛАВА 4
Инструктор, с которым познакомил меня Калинин, доверия не внушал. Был он невысок и болезненно худ. Зато весьма улыбчив и оптимистичен. Одно меня пугало: неужели сей сутуловатый субъект и правда считает, что он сможет выдержать такую тушу, как я?! Ведь Кирилл же внятно объяснил, в чем состоит суть тандем-прыжка, – тебя пристегивают к профессиональному парашютисту, и дальше ты болтаешься на ремнях, как дурак, и таращишься по сторонам, а он уж делает всю «грязную» работу и отвечает за вашу общую безопасность.
– Я вешу шестьдесят три килограмма, – отбарабанила я. Но потом, оглядевшись, шепотом добавила: – Только никому не говорите.
– Девушка, мне совершенно необязательно знать ваш вес, – откликнулся он, – также меня не интересует цвет ваших глаз, размер обуви и объем груди. Вы хотите прыгнуть – вот это важно!