Итак, Калинин записывал себя и меня в максимальное количество взлетов (в хорошую погоду самолет поднимался в воздух раз двадцать-двадцать пять; учитывая, что между взлетами необходимо еще и парашют сложить, я в среднем делала по пять-семь прыжков в день).
Накануне мне оставалось только надеяться, что не будет погоды. Ведь если идет дождик или над землей висят густые низкие облака, то прыжков не будет. И если ветра нет, то прыжков тоже не будет.
За тот аэродромный август я умудрилась полюбить дождь. Коллегам оставалось только многозначительно переглядываться и энергично крутить пальцем у виска, когда я, услышав прогноз погоды на выходные, радостно орала: «Ура-а! В воскресенье будет град!!!»
Говорят, что после десятка прыжков даже самый нервозный индивид привыкает к чувству падения и перестает трястись от страха, едва ступив на борт самолета. Не знаю, не знаю, лично мне с каждым разом становилось все страшнее и страшнее. Каждый раз я переживала маленькую смерть. Когда Калинин, приобняв, увлекал меня в самолет, я чувствовала себя измученным узником, которого ведут на казнь. Мои ладошки были холодными и мокрыми, в моей голове шумело от беспорядочных внутренних фейерверков, перед моими глазами плясали разноцветные круги. Я выбрасывалась из самолета, как безмозглый самоубийца, мой рот был неизменно разинут в предсмертном вопле. Но инстинкт самосохранения брал верх, я закидывала руку за спину, чтобы нащупать кругляшок вытяжного парашюта, похожий на мячик для пинг-понга. Резким рывком я отшвыривала «мячик» в сторону, и над моей головой взрывался разноцветный купол. Несколько минут отчаянной тишины; оглохшая от звенящего в ушах ветра, я зажмуривалась и пыталась худо-бедно управлять парашютом. Сердце мое билось гулко, как похоронный колокол.
И только когда мои обутые в удобные кроссовки ноги соприкасались с землей, я возрождалась вновь, но только для того, чтобы через несколько часов меня опять торжественно повели в самолет.
К середине августа я прошла наконец курсы АФФ – про эту разновидность экзекуции стоит рассказать отдельно. Курс состоит в том, что за десять прыжков начинающего «прыгуна» обучают основам свободного падения. Каждый прыжок называется «уровень» – наверное, по аналогии с какой-нибудь компьютерной игрой. Разница только в том, что у компьютерных человечков в запасе десяток жизней, а у отчаянного студента АФФ – только одна. Итак, на первых уровнях тебя в прямом смысле выводят из самолета под руки – за твоей спиной собственный парашют, но в свободном падении тебя поддерживают два опытных инструктора. Они-то и обучают тебя основам небесного вращения и технике примитивного полета. Но самое главное – научиться падать, сохраняя устойчивую позицию – руки раскинуты, спина прогнулась. В таком положении начинающий парашютист как бы лежит на воздушном потоке. Дальнейшее зависит от его фантазии и знания законов физики. Оказывается, если слегка опустить одну руку вниз, то тебя начнет вращать в воздухе, как бешеную юлу. А если немного выпрямить ноги, полетишь вперед. Резко подтянуть к себе колени – и твое тело совершает самопроизвольное сальто назад. На четвертом уровне с тобой остается лишь один инструктор. Да и тот больше не держится за твой комбинезон, а просто висит рядом с тобой в воздухе, на нервы действует.
Лично мне больше по душе пришлись «наземные» занятия. Состояли они из просмотра видеокассет по парашютной тематике и мини-лекций.
Уж не знаю, как мне удалось все это преодолеть, но к концу августа мне выдали удостоверение, которое давало право совершать прыжки на всех аэродромах мира. Странно, но никакой особой гордости за себя я не чувствовала. А вот Денис, тот даже прослезился; он долго тряс мою руку и подарил мне коробку дорогущего бельгийского шоколада. Ну а я почему-то все равно чувствовала себя обманщицей.
Наверное, когда с моих волос рано или поздно смоется краска колора «темный шоколад», выяснится, что я седа, как полная луна. И все из-за Кирилла Калинина и его дурацких парашютов.
Но это все цветочки.
Потому что время, как ему и положено, мчалось – и вот настал тот знаменательный день, когда наша компания должна была отправиться в Италию. На родине спагетти и Версаче мне предстояло совершить сумасшедший прыжок со скалы.
Если в вашей квартире поселился мужчина, остаться пунктуальной вам не удастся. И будильник вам не поможет. Приготовьтесь к регулярным гарантированным опозданиям.