– Я совсем тебя бросила… Не звонила тебе. Перестала с тобой общаться. Как будто бы ослепла, и все из-за этого остолопа. Потому что он однажды сказал, что ты неудачница.
– Неудачница? – обиделась я. – Но как он догадался? Он же меня всего один раз видел. Неужели у меня это уже на лбу написано?
– Твои остроты здесь неуместны, – Лерка промокнула влажные глаза краешком платка, – зато ему нравились мои новые подруги. Варька. Тоска зеленая. Кто бы знал, как у меня от скуки скулы сводило в ее присутствии.
– А в ресторане, на твоем девичнике, мне так не показалось, – вставила я «шпильку», – вы с Варькой сплелись, как две влюбленные змеи.
– Правильно, давай, дразни меня. Ничего лучшего я и не заслуживаю. Лика… Это просто тихий ужас. Да она вообще ни о чем не может говорить, кроме своих драгоценных детишек!
– Точно! – подхватила я. – Помнишь, как она полчаса рассказывала о том, как старшенький отравился киселем?
– Меня чуть не стошнило, – слабо улыбнулась Лерка, – но я делала вид, что мне интересно узнать, сколько раз его пронесло.
– А Лизка? – рассмеялась я. – Почему ты про Лизку не вспомнила? Тоже мне, королева кулинарных курсов…
– Про нее я вообще молчу, – вздохнув, Лерка и правда замолчала. Надо сказать, надолго. С отсутствующим видом она взирала на то, как ее искусственные лопатообразные ногти покрывают специальным гелем. Зрелище, между прочим, душераздирающее.
– Лер? – я звонко щелкнула пальцами прямо перед ее носом. – Ты не забыла, что я здесь?
– Не забыла, – криво усмехнулась брошенная невеста, – просто ты наступила на мою больную мозоль, Кашеварова.
– В смысле? – удивилась я. – Мы пока всего лишь о твоих подругах говорили. Остановились на курице Лизке.
– Вот именно с ней я и застала Витасика, – выпалила она.
Моя маникюрша выронила ножнички, с мелодичным звоном они ударились о пол.
– Какой козел, – пробормотала она, – переспать с лучшей подругой своей же невесты. Это кощунственно. Хорошо, что вы от него избавились.
– Я тоже так считаю, – улыбнулась я, – но Лерка… постой. Лизка же жирная! И страшная! Она же красит волосы в морковный цвет!
– И ходит на кулинарные курсы! – голос моей подруги опасно зазвенел. – Где были мои глаза, когда я пригласила ее в гости, чтобы вместе попробовать испечь торт-медовик?!
– Торт-медовик, – поперхнулась я. – Лерка, но ты же вообще готовить не умеешь. Помнишь, какой у тебя был раньше коронный номер? Когда ты приглашала в гости мужчин?
– Ну да, – сквозь слезы улыбнулась она, – я покупала в палатке курицу-гриль и врала, что приготовила ее сама. Украшала ее зеленью, размазывала по ней какой-нибудь соус, тоже покупной. Самое странное, что ни разу не попалась.
– Потому что мужчины приходили к тебе в гости не для того, чтобы пожрать, – расхохоталась я. – И что же с тортом-медовиком?
– Сделали мы медовик, – мрачно усмехнулась Лера, – кстати, довольно вкусно получилось. И это не сложно, я тебя как-нибудь научу… И эту толстую дуру угораздило забыть в моем доме мельничку для приправ. Подозреваю, что она сделала это специально! И вот на следующий день она заскочила якобы за мельничкой, а меня не было дома, я в салон красоты пошла. Зато дома был Витасик. И вот, возвращаюсь я из салона, вся такая распрекрасная, захожу в душ, а там…
– Что? – жадно полюбопытствовала я.
– Тебе на меня наплевать, – заскулила Лерка, – тебе бы только пикантные подробности услышать.
– Ну что ты! – я мягко отняла у маникюрши правую руку и успокаивающе погладила подругу по плечу. – Но мне казалось, что ты и сама хотела поделиться. Разве ты не за этим вытащила меня из кровати в такой час?
– Ладно, – вздохнула Лерка, – слушай уж…
В ту роковую субботу их учили готовить фаршированную утку. Леру, которая по праву считала себя хозяюшкой еще той, распирало от гордости. Еще бы – вчера она с трудом могла изобразить яйцо «в мешочек» (для этого ей приходилось стоять у плиты со спортивным секундомером), а сегодня почти превратилась в кухонного гуру, заталкивающего в гладкую розовую тушку ароматную начинку.
– Путь к сердцу мужчины лежит через желудок, – в очередной раз напомнила преподавательница – повар первой категории Ираида Станиславовна. У нее был особый ораторский дар – любой прописной истине она умудрялась придать звучание экспромта.
Лера слушала эти медовые речи, и сердце ее плавилось, как утиный жир на раскаленной сковороде. Она-то наконец нашла свой путь. И свое сердце, которое тихо-мирно билось в чахловатой (но все равно любимой) груди программиста Виталика. И вот теперь ей есть к кому прижаться промозглой осенней ночью. Есть из чьего кошелька стащить пару сотен на новую помаду. Есть ради кого запихивать в утиную задницу чернослив в ореховой подливке.