Бить надо носком крепкой тяжелой обуви. Но на ногах у Никиты были тонкие летние туфли. Так что вогнать в ступор пьяного он не смог. Тот ответил прямым встречным, и в голове у Никиты взорвалась граната. Сознание он не потерял, но отлетел к стене, еле удержавшись на ногах. «Эх, надо было сразу пистолет доставать!» — мелькнула в гудящем мозгу мысль. Пакет с бесполезным теперь «кольтом» валялся в стороне. Подобрать его времени не было, потому что и тот, кто ударил Никиту, и тот, кого Никита свалил, надвигались быстро и неотвратимо. Он приготовился защищаться. Только бы не сбили с ног! Когда бьют лежачего, травмы бывают серьезнее.
И вдруг все изменилось. Сначала один нападавший, затем другой кувырком полетели на землю. Два широкоплечих парня не спеша, даже с ленцой обрабатывали хулиганов в лучших традициях американских боевиков. Те сразу сообразили, что сопротивляться не стоит, и старались только прикрыть лица согнутыми руками.
Нескольких минут для наказания хватило. Униженных и избитых мужиков пинками погнали прочь. Спасители повернулись к Никите. Преисполненный благодарности, вытирая кровь из разбитой губы, он только сейчас узнал парней. Воистину слишком маленький город! Это были все те же охранники из «Русской водочки»! Он узнал их.
И они узнали его.
— Братан! — расплылся в улыбке тот, что обычно подбрасывал монетку. — Да никак ты! Вот и свиделись! А у нас к тебе базар имеется! Не забыл?
Кажется, это называется «из огня да в полымя». И лучше уж огонь, то есть те два пьяницы, чем эта парочка. Так просто от них не отделаешься. Никита с тоской подумал о «кольте». Пистолет по-прежнему находился вне досягаемости. Применить какую-нибудь хитрость, чтобы было время добраться до оружия? Какая тут хитрость, когда вот они, ребята-мордовороты! Никита вжался спиной в плитки стены, нервно облизал губы, почувствовав соленый вкус крови.
— Прекратить! — прозвучал вдруг женский голос. — Вы что, совсем дебилы? Он же меня защищал! А вас, идиотов, только на то и хватает, чтобы пивом наливаться. Меня изуродовать могли или убить! Где шлялись?
Говорила это девушка, которую Никита так опрометчиво кинулся спасать. Теперь он ее узнал. Та самая незнакомка с кладбища! Вот уж кого не ожидал увидеть. Понятно теперь, почему ее профиль показался таким знакомым.
На охранников жалко было смотреть. Похоже, девушка обладала нешуточной властью над ними. А значит, действительно была из круга знакомых Л.М. Никита вспомнил: «Не по барину говядина…» А что, если присмотреться спокойно, без суеты перестрелки или драки, очень неплохая «говядина». Длинные стройные ноги, легкое худощавое тело, высокая, красивой формы грудь. Темные, до плеч волосы без следов какой-то завивки. А в лице что-то печальное и привлекательное. Несмотря на еще болевшую после удара голову, Никита не мог не залюбоваться девушкой. Из-за нее стоило встревать в неприятности.
— Алла Дмитриевна! — лепетал один из бодигардов. — Да мы только на минутку отошли, за сигаретами. Кто же знал, что всякая шушера прохода не дает честным людям?
— Ладно, — Смилостивилась та, — Дома разберемся. Вы в порядке? — обратилась она к Никите. И наконец тоже узнала его. Улыбнулась, и улыбка была как луч солнца, пробившийся после грозы. Все-таки очень печальным было ее лицо. — У вас что, хобби такое — меня защищать от всяких опасностей? Так на то телохранители есть. Хоть и бездельники. Или вы вообще странствующий рыцарь, готовый вступиться за всякого обиженного?
Подходящего ответа Никита не нашел.
— Извините, — выдавил он, через силу улыбаясь. — Так уж получилось…
— Неплохо получилось, надо заметить, — теперь уже ободряюще улыбнулась девушка. — Спасибо, рыцарь.
Никита засмущался еще больше. Со стыдом он почувствовал, что краснеет. Краску на его лице увидела и она.
— Ну что вы так, — мягко укорила его. — Доброе дело совершили, а теперь стесняетесь этого. Кстати, с вами действительно все в порядке?
Никита молча кивнул. Не мог он говорить в такой ситуации. Телохранители смотрели на него вылупленными от изумления глазами.
— Ну хорошо. Спасибо вам еще раз. Прощайте! — Она махнула охранникам: — За мной, обормоты! Я вам сейчас устрою тренировку по полной программе!
Вся компания удалилась. Никита платком отер разбитую губу. Кровь почти не шла. Он подобрал пакет с непригодившимся пистолетом и собрался идти в контору, как вдруг его окликнул немного запыхавшийся телохранитель.
— Эй ты, то есть вы… Вот, просили передать. — Он протянул маленький прямоугольник голубого картона. Потом восхищенно помотал головой. — И как это тебе, братан, удается встревать в такие истории?