Провожал хозяин кафе Никиту торжественно. Поначалу не хотел отпускать, все зазывал к себе домой. Жил он одиноко, семью завести здесь не успел. А прежняя распалась уже давно. Кто же это захочет с офицером жить, у которого ни кола, ни двора, ни зарплаты? Но Никита, несмотря на истинное радушие Вахтанга, уже успел устать. Да и нагрузился порядочно. Мысль о том, что в последнее время стал многовато пить, его беспокоила. Так недолго и совсем в аут уйти. Но он успокаивал себя тем, что зависимость от алкоголя или есть у человека, или ее нет. Вся причина в химии организма. Это он вычитал все на той же четвертой полосе "Нашей правды", где перепечатывались заметки из центральных газет.
Услужливый официант, который действительно в прошлом был боксером, погрузил в багажник машины огромную корзину с фруктами, несколько пакетов с бутылками и мясом и торжественно отвез Никиту прямо до входа в контору. Пришлось ему наврать, что сюда позже друзья должны заехать. Они и подвезут до дома. Хорошо, что в ангаре теперь был холодильник. А то как бы при этой жаре хранить мясо и фрукты? Ну, кое-что он собирался все равно домой отвезти - может быть, жена на некоторое время утихнет. А вот бутылки пускай здесь остаются. Мало ли что.
Но жена вопреки ожиданиям совсем не обрадовалась. Пренебрежительно глянула на подношение Никиты и бросила:
– Опять побирался где-то! Хоть бы раз заработал!
Никита посмотрел печально и молча ушел на кухню. Спорить не хотелось. Семья разваливалась не по дням, а по часам. И причину такого спешного развала он определить не мог. С его стороны все было как и раньше. Ну, не считая всех его воздушных и земных приключений последнего времени. Но ведь жена о них и не знала! Положительно, дело было не в этом.
На следующий день пошли привычные заботы. Немного служебного рвения, а затем - война с мухами. Словно что-то прорвало. Никита сбивал их как хотел. Произошел качественный скачок. Самолет слушался его так, будто он всю жизнь только и делал, что летал. За два вылета - дневной и вечерний - он расстрелял 18 штук. "Этак никакого фюзеляжа не хватит чтобы трофеи рисовать", - подумал Никита и положил себе теперь один силуэт за десять сбитых мух.
Алле он честно собирался позвонить. Но летные заботы настолько увлекли, что Никита и думать забыл о дважды спасенной девушке. Конечно, второй раз спасение получилось не очень качественное. Да и опасности большой для нее не было, не то что на кладбище. И все же, все же. Для хрупкого существа столкновение с пьяными обормотами могло обернуться нешуточными повреждениями красивого грустного лица. А девушкам это особенно неприятно. Никите вон губу разбили - и ничего. Вечером кусочек льда подержал, а наутро как ничего и не бывало, осталась только маленькая ссадина.
В общем, с этой войной не до женщин было. Как пелось раньше: "Первым делом - самолеты", ну и так далее. Еще дня три он круто уничтожал мушиное племя. Крылатая дичь стала идти на хитрости и попыталась находить спасение, усаживаясь на потолок. Но Никита уже был не так прост, как раньше. Разогнав самолет, он переворачивал его брюхом вверх и шел под самым потолком, расстреливая сидевших мух, как немцы - советские самолеты, не успевшие взлететь с аэродромов в первый день войны. Мухам очень бы помогли зенитки, но артиллерии у них не было. От снарядов на белом потолке оставались строчки небольших черных точек. Никита прикинул, что если так будет продолжаться и дальше, то вскоре придется делать ремонт в кабинете.
А хорошо бы попробовать мух бить без применения оружия. Там, в щели между шкафом и стеной, он видел роскошную паутину. Коллега-паук сидит в засаде. Вот и загонять туда гадов, так сказать, в целях гуманитарной помощи. А то с такими темпами авиабоев бедный многоногий скоро голодать начнет.
Глава 10
Но не пришлось поупражняться в воздушной акробатике. Во время одного из вылетов на него напало полосатое чудовище. И теперь Никита сидел в ангаре и прикидывал, как ему быть дальше. В первую очередь, конечно, надо покопаться в литературе, найти все об осах и их повадках. Угрозу они представляли несомненную. Это вам не мухи - безобидные, наглые разносчики заразы. Сдачи-то они дать не могут! А тут можно схлопотать запросто. Никита по проторенной дорожке отправился в библиотеку.
И ничего особенно полезного для себя там не обнаружил. Ну, оса или даже овса по-древнерусски, vespa по-латыни, она же avispa по-испански и Wespe по-немецки. Ну, известны науке многие тысячи видов. Ну, принадлежит к семейству собственно ос (Vespidae) в отряде перепончатокрылых (Himenoptera). А толку от всех этих названий? Хваленый Халифман в своих "Четырехкрылых корсарах" рассказывал сказки для юных натуралистов. В другой популярной литературе ограничивались описанием самой осы (уж он-то разглядеть ее успел) да сообщали, чем она питается. И делали совершенно неожиданный вывод:
"Из сказанного ясно, что оса является вредным для человека насекомым и гнезда ос, в особенности шершней, на деревянных зданиях, под крышами и т. п. следует уничтожать".
С этим-то он был вполне согласен. Однако где логика? В одном месте, правда, Никита нашел упоминание о том, что верхними челюстями оса может больно укусить человека. Да ведь у нее еще и жало есть. А это пострашнее.
Фабр, которого Эдмон Ростан прозвал "Вергилием насекомых", тоже ничего путного не говорил. Все ос изучали, а Никите нужно было с ними сражаться.
Ну и ладно, решил он, придется полагаться только на себя. Ничего, справимся. Лишь бы не несколько штук сразу нападали.