– Вообще-то девушкам полагается стихи писать, - заметил он. - Что-нибудь романтическое, нежное.
– Было и это, еще в школе, - призналась она. - Сейчас без смеха перечитывать не могу. Жизнь гораздо серьезней и неприятней, чем кажется в детстве.
Никита захотел быть галантным.
– Какие могут быть неприятности у столь очаровательной девушки?
На лице Аллы появилась тень.
– Не перебирайте, рыцарь. Можно подумать, вы ничего не знаете.
– Конечно, не знаю. Я и имя-то ваше услышал впервые несколько дней назад, у кафе.
Девушка недоверчиво посмотрела на него.
– Вы и вправду не знаете, кто я такая? И вот так, запросто вступились за меня?
– Конечно, - сказал Никита искренне. - Просто не люблю, когда слабый пол обижают.
– Действительно не врете. Я бы сразу поняла. А насчет слабого пола - ошибаетесь. С теми двумя дураками пьяными я и сама бы справилась. Но тут вы подоспели.
– А телохранители эти ваши зачем, раз себя защитить можете?
Никите становилось все интереснее. Он потихоньку отпивал коньяк, чувствуя его тепло внутри себя, и глядел на девушку открыто, без стеснения. Она очень ему нравилась.
– Телохранителей ко мне Лавр приставил. Чтобы не чувствовала себя чересчур свободной. Он же все со смыслом делает.
– Какой Лавр? - насторожился Никита, хотя прекрасно понял - какой. И, не дожидаясь ответа, продолжил: - Послушайте, Алла, а что у вас с ним общего?
– Ровным счетом ничего. - Тема разговора была ей неприятна. Но из вежливости на вопрос Никиты она все же ответила: - Он считается как бы моим опекуном. После смерти папы взял всю заботу обо мне на себя. И о папиных деньгах.
– Постойте, постойте, - начало доходить до Никиты. - Алла Дмитриевна... Так вы что, дочь Серетина? Митьки?
Девушка кивнула.
– Так его друзья звали. А Лавр вроде бы самым близким другом был. Вот он и взялся опекунствовать. Сюда поселил, чтобы перед глазами была. Ну что мы все о печальном! Вы лучше о себе расскажите. Я ведь тоже вас совсем не знаю. Давайте знакомиться!
Никита постарался не очень врать. Он довольно скупо говорил о жизни, работе. Вот о семье как-то умолчал. И, разумеется, ничего не сказал о своей воздушной войне.
Алла слушала серьезно, не прерывая, только иногда ободряюще улыбалась, когда он запинался, подыскивая слова. Странное дело, но, рассказывая новой знакомой о себе, он понял, что не такая уж и плохая жизнь у него была. Другое дело - как у многих других. Не лучше, но и не хуже. И еще - скучная. До недавнего времени.
Когда он наконец замолчал, девушка пожала плечами.
– Ничего не понимаю. Как такой спокойный, солидный человек может попадать в переплеты: драться на кладбище, у кафе? Наверняка ведь и еще что-то было, просто не хотите об этом говорить?
– Ваши телохранители тоже не поняли, - усмехнулся Никита. - Я ведь сказал - не люблю, когда слабый пол обижают. А на кладбище вас вообще застрелить собирались. Как тут не вмешаться?
– Ох, правда. Зачем я им была нужна - ума не приложу. Но Лавр сказал, что теперь меня не тронут, разве что случайно. Вам легче будет - спасать больше не придется. Все равно, огромное спасибо.
– Да я как-то и привык уже, - совсем осмелел Никита. - Даже жалко, что не придется на выручку вам приходить.
– Не жалейте! - рассмеялась Алла. - Было бы чего доброго! Погодите, у меня для вас сюрприз есть. - И, заметив протестующий жест Никиты, чуть возвысила голос: - Не смейте возражать. Это совсем не зазорно. Могу я сделать подарок понравившемуся мужчине? Вот так!
Она достала из ящика стола аккуратную продолговатую коробочку. На крышке стоял фирменный знак и надпись "Паркер". Скромненько и со вкусом! Ничего себе! Никита благоговейно открыл коробку. Так и есть - знаменитая ручка с золотым пером.
– Спасибо! - сказал он, не в силах отказаться от подарка.
– Я знала, что вам понравится, - обрадовалась Алла. - Хотела что-нибудь большое подарить, но потом решила, что неудобно будет. Мужчине надо делать маленькие, но дорогие подарки, правда? А теперь давайте еще выпьем. Ужин примерно через час будет. Потерпите? Или уже сейчас перекусить хотите? А может быть, в бассейне искупаемся?
– Погодите! - опомнился наконец Никита. - Но меня уже отблагодарили за вас.
– Ах да! Вы обещали рассказать, кто посмел это сделать и как.
Пришлось выкладывать историю о выигранных на поединке баксах. Алла стукнула о подлокотник кресла сжатым кулачком.
– Чертов Лавр! Везде он со своими деньгами лезет! Думает, что всех купить можно.
– Ну, - сказал Никита резонно, - так практически и получается почти всегда. Время такое.
– Что, и вас он купил? - сощурила глаза Алла. Сейчас она походила на разъяренную маленькую пантеру - гибкую и очень опасную.
– Да нет, - качнул головой Никита. Он совсем не испугался ярости девушки. - Нет у меня тех денег. Но не исключаю, это я честно, что и меня купить можно. Была бы цена подходящая. Я же говорю - время такое.
– Не-ет, - протянула девушка, - вас не купишь, я такие вещи хорошо чувствую. Рыцари не продаются. И время здесь ни при чем. Все зависит от человека. Так что насчет бассейна? Пошли?
Никита опять застеснялся. Все-таки не такая у него была фигура, чтобы без стыда демонстрировать ее молодым девушка. Так прямо он Алле и сказал.
Но она и слышать ничего не хотела. Выдала ему плавки и велела спускаться в холл. Никита для храбрости выпил еще немного и махнул на все рукой. Тем более что искупаться очень хотелось. В этом году он ни разу еще не плавал.