Чтобы не рисковать лишний раз - люди Серафима вполне могли не потерять надежды и устроить засаду где-нибудь по дороге, - все решили очень просто. Алла позвонила Носорогу и нежным голосом сообщила, что она жива и здорова и просит прислать за ней машину с охраной. Никите было слышно, как в трубке бушевал голос Л.М. Что ж, он его очень понимал. Но надо было подумать и о себе. То, что он спас Аллу, конечно, хорошо. Но ведь ему было велено не лезть куда не просят.
А вообще - пошли бы они в даль светлую! Тоже еще, нашлись хозяева! Он будет жить, как ему нравится, и никакой Носорог помешать не сможет. Времена изменились, и он тоже. Выходите, ребята, поговорим по душам.
В таком рассуждении прятаться он не стал, а пошел вместе с Аллой встречать машину. Ему еще нужно было отогнать "фордик" в условленное с Софьей Сергеевной место. За ночь собственность супруги Серафима никто не тронул, и Никита сам мог бы отвезти Аллу. Но опять же вопросы безопасности. Поэтому они молча стояли, дожидаясь, когда прибудет гвардия Л.М. Прошедшая ночь что-то изменила в их отношениях. Уже не было той легкости, даже легкомыслия, как раньше. Слишком серьезно все стало, любовь перешла в новую фазу. И Никита и Алла теперь знали, что просто не смогут жить друг без друга.
– Не горюй, - сказала она, когда черный "Линкольн" показался в конце улицы.
– Да я и не горюю, - натянуто улыбнулся он. - Мы ведь все равно увидимся?
– Обязательно. Завтра?
– Может быть. Я позвоню?
– Если тебе не будет сложно.
– Глупая, конечно, нет. Только ему ничего не рассказывай.
– Ни за что. Вот уж чего ему знать не надо...
– И не вздумай за меня вступаться. Я как-нибудь сам разберусь.
– И не мечтай.
Она легко поцеловала его в щеку, словно им предстояло увидеться не более чем через пару часов. Никите захотелось прижать ее к себе и не отпускать никогда, но он сдержался.
Рядом остановился лимузин. Из него выбрался все тот же Федюня. Косо глянув на Никиту, он не сказал ни слова. Вежливо предложил Алле руку, когда она садилась, потом сел сам.
"Вот и закончилось это приключение, - подумал Никита, глядя вслед отъезжающему автомобилю. - Похоже, я становлюсь сентиментальным. Стоит ли жалеть о том, что сделал?"
Аллу в ближайшее время он не увидит. Носорог не позволит. Хотя... Кто с ней спорить осмелится?
Он ощущал себя так, словно лишился смысла жизни. Что оставалось делать? Возвращаться на идиотскую работу? Идти домой у где нелюбимая жена станет расспрашивать о несуществовавшей командировке? Пойти в "Гори" и напиться с Вахтангом? Или поднять в воздух самолет, сделать "горку" и, не выходя из пике, на всем ходу врезаться в линолеум на полу? Чушь, чушь это все! Нечего разнюниваться, все идет хорошо. Какой там смысл жизни? Нет его и никогда не было! Смысл в поиске этого самого смысла. И пока ищешь - живешь.
Никита оставил "Мондео" там, где договаривался с Софьей Сергеевной - недалеко от центральной площади, на стоянке у бывшего кинотеатра. Там хоть и висела табличка "Парковка платная" и указывалась стоимость одного часа, никто за этим не следил и денег не собирал. Еще одна примета времени. Все вроде бы стремятся заработать, даже на сущей чепухе, но остается масса дыр, о которых просто забывают. Российский недокапитализм.
И это было Никите на руку, поскольку денег у него не осталось совсем. Кстати, о деньгах. Надо было срочно раздобыть хоть немного и вернуть то, что занимал без спроса, в столы сотрудников. Сумма хотя и пустячная, но не станешь же объяснять, что была безвыходная ситуация, потому и полез по столам.
Делать нечего, пришлось завернуть к Вахтангу. Тот с истинно кавказским радушием прервал его на первой же фразе:
– Не говори ничего, брат. Все понимаю. Сколько тебе нужно?
И всучил гораздо больше, чем требовалось. Никита, и стесняющийся, и благодарный одновременно, что-то лепетал о том, что отдаст незамедлительно. Но Вахтанг успокаивающе похлопал его по плечу.
– Ты не говорил, я не слышал. Зачем нужны деньги, если не помогать друзьям?
После чего взял слово, что Никита появится у него в кафе сегодня к вечеру или в крайнем случае завтра, и они как следует посидят за столом.
Настроение у него после визита к хлебосольному грузину заметно поднялось. До того, как появился трудолюбивый зам, он успел разложить деньги по списку, побриться, прибрать в своем кабинете и даже немного позаниматься с текущими бумагами.
Василий Александрович сразу же поинтересовался:
– Что это на первом этаже замок у склада сломан?
Никита за всеми делами и забыл уже об этом. Пришлось срочно придумывать байку о том, что помещение хотят арендовать за хорошие деньги, приезжали смотреть, а ключ, к сожалению, потерялся. Но арендаторы заверили, что все починят в лучшем виде, склад им подходит и на днях начнут завозить товары.
А что, подумалось ему, может, и правда сказать Вахтангу, что можно использовать склад. И деньги за аренду достанутся не кому-то там наверху, а им самим. Зарплата ведь - нищенская, подчиненные будут рады хоть маленькому приварку.
Конторские дамы, все, как одна, вернулись из отпусков. Не отдыхали только начальник и его заместитель. Ну, Василий Александрович сам сказал, что пойдет в отпуск осенью, а Никите что мешает использовать последние летние дни? На море он не был уже лет пять или шесть. Раньше иногда ездили с женой на пару недель, когда удавалось взять путевки в пансионат где-нибудь в Джубге или Ольгинке. Потом стало сложнее с деньгами, да и отношения в семье совместному отдыху не способствовали. Никита отпускал на море жену самостоятельно. Она возвращалась загорелая, возбужденная, и он порой думал, как она отдыхала там и с кем. Легкость курортных романов общеизвестна.