— Эх, Валя, слабоват ты в теории, вот в чем беда, — подвел итог встречи Егоров. И, подняв руку тренера, как это делает рефери на ринге, провозгласил:
— В интеллектуально-весовой категории до первого разряда победу одержал Касум Нажмудинов!
А британские берега, между тем, все отчетливее проступали в легкой дымке, повисшей над волнами моря. Когда подлетали к Бристолю, все прильнули к иллюминаторам. «Аннушки» заходили на посадку со стороны залива. Едва Ан-12 приземлились в бристольском аэропорту, команда принялась за выгрузку «яков».
Из транспортных лайнеров их извлекали по частям — фюзеляжи, крылья, хвостовые оперенья — и тут же принимались за сборку. Техникам помогали все летчики. Почти тотчас на летном поле появились вездесущие корреспонденты, так что процесс сборки начался под непрерывное щелканье фотообъективов.
…Когда наши спортсмены приземлились на летном поле Халлавингтона, их самолеты сразу же вызвали общий интерес. В центре внимания оказался, естественно, Як-18ПС. Эта машина впервые выходила на международную арену. Она на сто килограммов «полегчала» по сравнению с Як-18ПМ и во многом была еще загадкой для зарубежных специалистов и летчиков.
К ней приглядывались. Осматривали во всех возможных ракурсах. Постукивали по обшивке. Чуть ли не принюхивались. И отходили, одобрительно кивая головами.
В те дни летное поле Халлавингтона напоминало Большой парижский салон — традиционную выставку последних образцов авиационной техники. Советские летчики переходили от чешских Злин-326АФ к французским КАП-10, и Касум Гусейнович обращал внимание на новинки соперников:
— Видите модернизированный «Акростар» швейцарца Швейцера? Здесь впервые применено крыло симметричного профиля. Такая конструкция во многом облегчает выполнение фигур прямого и обратного пилотажа с одинаковым радиусом.
Сам Швейцер, хотя и шутливо, однако весьма охотно рекламировал через переводчика свое детище:
— Если даже пилот ошибется в воздухе, «Акростар» все равно правильно выполнит эволюцию.
И внезапно предложил:
— Не желаете ли убедиться?
Егоров умоляюще посмотрел на руководителя делегации Чумичева.
— Ну что ж, Егоров, испытайте, что это за чудо авиационной техники.
В свободный от официальных полетов день Игорь взлетел на «Акростаре» и начал прокручивать одну за другой разнообразные фигуры известного обязательного комплекса. Нажмудинов понимал, что Егоров пытается испытать истинные возможности «универсального» самолета в различных режимах пилотажа.
Оценка летательного аппарата — дело очень непростое и щекотливое. Даже опытный пилот не всегда в состоянии сразу приноровиться к особенностям нового для него самолета. Но вот выяснить хотя бы основные черты его «характера» можно уже при первом знакомстве. И когда Егоров приземлился, то не стал, вопреки ожиданиям создателя «Акростара», расточать ему комплименты. Вежливо поблагодарив хозяина за любезность, сказал только:
— Машина, несомненно, хорошая… Много достоинств… Но, насколько я успел убедиться, в вашей конструкции все-таки немало и недоработок.
Улыбнулся и добавил тоже шутливо:
— Так что уж лучше пилоту обойтись без ошибок.
Куда более оправданное внимание привлекали «Акромастеры» и различные модификации «Питцев» команды США. Эти миниатюрные бипланы из дерева, металла и полотняных покрытий, да к тому же с неубирающимися шасси, могли показаться не очень сведущему наблюдателю несколько старомодными и даже архаичными. Но наши тренеры и пилоты на предыдущих чемпионатах мира уже не раз убеждались в прекрасных маневренных качествах и солидной энерговооруженности этих малюток.
— Конечно, американцы — соперники номер один, — напоминал Касум Гусейнович. — Но учтите, что англичанин Вильямс, швейцарец Вагнер, Калле и Блэске из ГДР тоже могут преподнести сюрприз в любом упражнении. Поэтому особенно внимательно присматривайтесь к их тренировочным полетам. Запоминайте удачные связки и наиболее выразительные комбинации, подмечайте слабые места и характерные ошибки.
…Всего в Халлавингтоне собрались пятьдесят девять летчиков из одиннадцати стран. Наша команда укомплектована полностью, она самая представительная. Из ГДР приехали пятеро мужчин и три женщины. США представляли полная мужская команда и одна пилотажница. По пять участников выставили Великобритания, Франция, Польша и Швейцария. По четыре прислали Чехословакия, Италия и ФРГ. И наконец, от Венгерской Народной Республики выступали трое спортсменов.