— Мальчик мой, я тебя прошу — не иди на конфронтацию с отцом. Да, он твой отец, хочется тебе этого или нет. И он мой муж!
Двери лифта распахнулись, выпуская на этаж, на котором находились апартаменты Милены и ее сына. Делберт же обитал в противоположном крыле псевдофранцузского замка.
— Мамочка, ты так и не ответила на мой вопрос — счастлива ли ты? — произнес Тициан, и в этот момент около кабины лифта возникла одна из горничных — конечно же, молодая, конечно же, с большой грудью, конечно же, темнокожая. Делберт установил критерии отбора прислуги в свое флоридское поместье.
— Добрый день, мэм! Добрый день, мистер Грамп! — произнесла она, приветствуя их.
Милена машинально поправила очки и с досадой отметила, что свой последний вопрос Тициан задал громко и, что ужаснее всего, на английском. И что горничная наверняка его услышала.
— Добрый день! — произнесла Милена, не утруждая себя тем, чтобы вспомнить, как зовут эту особу. Вместе с сыном она прошествовала мимо замершей около лифта и явно что-то выжидавшей служанки. Показалось ли ей — или на губах этой особы застыла тонкая понимающая ухмылка?
Милена знала, что и в «Зимнем Белом доме», и в настоящем Белом доме в Вашингтоне сотрудники и прислуга считали ее гордячкой и снобом. И это только потому, что она никогда не звала никого из них по имени и не вела с ними ненужных разговоров.
Нет, никакой гордячкой или снобом она не была, просто она боялась вступать в какие бы то ни было отношения с абсолютно чужими людьми — кто сказал, что она должна вообще чирикать с этими личностями, половина из которых доносила обо всем ее мужу, а другая половина сплавляла пикантные подробности из жизни президентской четы оппозиционным либеральным СМИ?
Вот и сейчас, похоже, горничная услышала то, что для ее ушей не предназначалось.
Милена проводила сына в его комнату и, удостоверившись, что за дверью никто не маячит, произнесла по-герцословацки:
— Прошу тебя, не перечь отцу. И не говори о том, что проблема — он сам.
Падая на большую софу и вытаскивая из-под нее очередной номер комиксов, Тициан проговорил:
— Мамочка, но ты же сама знаешь, что он и есть проблема. Но любую проблему можно устранить. — А потом, взглянув на нее, добавил: — Поэтому повторяю в третий раз, мамочка, ты с ним счастлива?
Милена никогда не пыталась анализировать свои отношения с Делбертом с точки зрения того, счастлива ли она с ним или нет. Когда она вышла за него, он был миллиардером, владельцем строительной империи. И даже если она его не любила (а надо признать, она его не любила), было бы — если использовать любимое словечко Делберта — сущим идиотизмом отвергнуть его предложение о замужестве.
Теперь же он являлся президентом США, одним из самых могущественных лидеров в мире.
Какое отношение имел к этому вопрос о личном счастье жены президента?
— Забудь об этом! — произнесла она, а Тициан, кладя ноги к ярких кроссовках на софу, подытожил:
— Следовательно, нет. Что же, мне это важно знать для дальнейших шагов.
Милена вздрогнула. Она желала узнать, что имеет в виду сын, но в этот момент дверь распахнулась, и в комнату Тициана вошел отец-президент. За ним семенил прибывший другим самолетом пресс-секретарь Белого дома Стивен Маккиннон, толстяк со свиными глазками.
— Сын! Я рассказал Стивену о твоей гениальной идее обвинить Старую Ведьму в связях с кремлинами. Он с тобой поговорит, чтобы разработать стратегию…
В комнату заглянула и Лоретта, заявившая:
— Но Делберт, вообще-то, это моя прерогатива заниматься пиаром.
Стивен, выпятив в подражание шефу нижнюю губу, сказал:
— Ничего, Лоретта, была твоя, стала моя! Мы с Тицианом отлично друг друга понимаем. Так ведь, приятель?
Стивен выставил ладонь, явно ожидая, что Тициан ударит по ней, однако подросток, листавший комиксы, и не подумал это сделать. Пухлая рука Стивена повисла в воздухе, а Лоретта, цокая каблуками и выставляя напоказ все изгибы своего роскошного тела, облаченного в алый шелк платья, подошла к софе и опустилась на подлокотник. Ее когтистая рука хищницы легла на макушку Тициана.
— О, с Тицианом мы ведь тоже друг друга отлично понимаем? Так ведь, мой сладкий?
Милена отлично знала — глава пиар-штаба Лоретта вела непримиримую войну с пресс-секретарем Белого дома Стивеном, и теперь каждый из них, желая увеличить собственное влияние на Делберта и потопить конкурента, пытался заручиться расположением его младшего сына.