Луна сегодня не светила, а где- то спряталась за тучами, поэтому двор Анака прошла незамеченной, только кровавый след стелился за ней, указывая, куда направилась женщина. Выйдя за стены дворца, она опустилась на колени и поползла. Лишь бы подальше от этого места. Силу Анака теряла вместе с кровью, лившейся из её рваной раны. Вдруг женщина совсем потеряла ориентацию и завалилась на бок, а её остекленевший взгляд упёрся в чёрное небо…
ХVIII
Светозар вышел на улицу. Октябрьское утро холодило. Солнце ясное, но уже не тёплое медленно поднималось из- за горизонта. Изо рта валил пар. Близился ноябрь, и деревья скидывали последнюю листву.
Светозар уже две недели, почти каждую ночь ночевал у Жданы, Калерия, её тетя, не была против, наоборот, она так радушно его встречала каждый раз, что создавалось ощущение, что он муж Жданы, но это было не так.
Он поднял глаза на небосвод и задержал свой взгляд, любуясь его холодной синевой. Как так получилось, что он и Ждана стали настолько близки друг другу?
Любил ли он её? Он не смог бы ответить прямо на этот вопрос. Она ему нравилась и та тоска, которая закралась в сердце, после того, как исчезла Есения, толкала его в объятья Жданы, этой весёлой девчонки, не умеющей отчаиваться, неунывающей оптимистке.
Только благодаря ей он все ещё надеялся найти Есению здесь, в Хотшине, потому как раздумья его навели на мысль, что его жены в этом городе нет, и рядом с городом навряд ли она может так долго прятаться, существовать инкогнито, без друзей, родных, не зная жизни.
Однако Ждана настаивала на поисках в самом Хотшине и в его окрестностях, а он шёл у неё на поводу, желая оставаться с этой девушкой больше и дольше.
Есению он вспоминал почти каждый день и когда её образ касался его сердца, то чувство любви щемило так немилостиво, что страх и стыд сковывал его всего. Он точно знал, что любит свою жену и точно ощущал разницу между Есений и Жданой, но иногда, когда он смотрел в глаза Ждане, то нежность заполняла его разум, и Светозар говорил себе, что это любовь, однако Ждане не обмолвился об этом ни разу.
Есения стала для Светозара первой женщиной, как и у Есении Светозар был первым мужчиной. Из- за их глубокой близости, Светозар первый раз испытал этот эмоциональный взрыв, который породил в его душе любовь к своей жене. Так юноши при первых сексуальных опытах чувствуют потребность любить и быть мужем той, которая помогла достичь оргазма. Это в физиологии мужчин, но не у женщин, поэтому Светозар всегда ставил на первое место Есению, свою законную жену, хотя понимал, что поступает гадко с Жданой.
Ждане он не давал никаких обещаний, не говорил, что любит, даже ласковые слова произносил в её честь редко, боясь, что молодая женщина будет рассчитывать на более глубокие отношения, которые он не мог ей дать, ведь он был женат.
Так они и существовали вместе и вместе искали день изо дня Есению, опрашивая местных жителей, выезжая за город, уезжая от Хотшина далеко, в надежде её найти, хотя оба уже знали, что Есении здесь нет. Но поиск Есении давал им быть вместе.
— Любуешься восходом? — Ждана подошла к нему сзади и нежно обняла за талию, уткнувшись носом в его спину.
— Да, — коротко ответил он, даже не обернувшись.
— Очень красиво, — прошептала она.
— Мне сегодня нужно быть во дворце, — немного помолчав, сказал он, — мать Есении Млада, просила меня быть там. Я уже две недели не появлялся, а ответ держать надо перед ней, отчитаться в поисках. Так, что сегодня и завтра, скорее всего мы не увидимся.
— Раз надо, так надо, — тихо произнесла она, не разжимая своих рук.
Светозар сам тихонечко, ласково, освободился и, повернувшись к Ждане, своей рукой приподнял её лицо за подбородок. Долго и внимательно посмотрел в её карие глаза.
— Не скучай, — коротко сказал ей.
— Буду скучать, — она грустно улыбнулась…
Во дворце с нетерпением Млада ждала Светозара. У неё был план, который она хотела реализовать, но вот кто- то должен остаться во главе города, пока она будет отсутствовать. Нереус не вернулся из Кучелмина, а Млада спешила уехать до возвращения супруга.
— Ты, сумасшедшая! — воскликнула её близкая подруга Беляна, — ты собралась в Алчедар, когда Нереус в Кучелмине! А если он воротится раньше, чем ты? Какие, ты, придумаешь оправдания?!
— Алчедар ближе к Хотшину, чем Кучелмин, поэтому я обернусь быстро. Если же получится, так, как ты говоришь, тогда скажу, что сама отправилась на поиски моей дочери.
— Без сопровождения? — с сарказмом спросила Беляна.
— Нереус меня знает ни один год! Я его жена! Поэтому я не думаю, что он будет удивлён. Я в своём городе и на своей земле! Кто тронет Младу, правительницу рода Даймонов?!
На такие слова подруги, Беляна только молча покачала головой.
— О том, что я поеду в Алчедар, знаешь только ты. Я уверена в успехе. Мне нужно попасть к нему и поговорить с ним с глазу на глаз.
— А если он не захочет тебя принять? Ведь он маг и многое может. Вдруг его нет в Алчедаре? Многое может быть против тебя, — не унималась Беляна.
— Я помню, где его покои и тайный вход, по которому он меня тогда вывел. То, что он в Алчедаре, я уверена. Ему не рады ни в Хотшине, ни в Кучелмине, поэтому он сидит в своём доме и делает злые дела.
— Ох, подруга! — Беляна всплеснула своими беленькими рученьками, — не спокойно у меня на душе.
— У меня есть это, — Млада вынула из кожаной сумочки, висевшей на поясе, чехол из телячей кожи, обшитый жемчугом и золотой нитью, а в чехле клинок, который Агнехрон, муж Беляны, выковал для правительницы на день её рождения, в подарок.
— Млада! — та широко раскрыла глаза, — ты, собралась его убить?!
— Не знаю, но если что- то пойдёт не так, то я готова на это. Моя честь поругана, а обидчик не наказан за своё злодеяние, — Млада, раскраснелась от злости, вспомнив, что сделал Абраксас, когда она была молода и невинна.
— Мне поехать с тобой?
— Нет, Беляна, не хочу тебя впутывать в это. И потом это будет подозрительно, и вызовет массу вопросов, а так я быстро, туда и обратно.
— Кто будет вместо тебя, в твоё отсутствие? — не успокаивалась Беляна.
— Светозар, — коротко ответила Млада, — он по праву член нашей семьи и хоть он молод, но уже показал себя в ратных делах. И да, я ему верю!
Светозар вошёл в залу, где стояли два больших кресла- трона украшенные резьбой и камнями самоцветами. Весь зал, стены, потолок, пол был в росписях, цветочных, боёв из походов воинских и сцен из охоты. Млада решила принять зятя именно в этом Парадном зале, где принимали правители рода Даймонов всех высоких гостей.
Светозар поклонился Младе.
— Вы, звали меня? Вот я здесь и готов ответить на все ваши вопросы, — он снова поклонился.
— Подойди ко мне, Светозар, — произнесла Млада.
Он подошёл к ней, восседавшей на кресле- троне. Сейчас он так был похож на Беримира в юности, аж, сердце её защемило. Вздохнув, она сказала.
— Дела государственные требуют от меня покинуть на три дня Хотшин, а супруга моего, Нереуса нет со мной, поэтому я прошу, тебя, Светозар, как члена нашей семьи, взять управление государством в свои руки. Ты не чужой более нам, а значит, имеешь полное право занять кресло правителя это право тебе дал союз с нашей дочерью.
— Госпожа, но достоин ли я в ваше отсутствие быть уполномоченным такими правами? Я молод и я ни разу не получал такого права у себя дома, даже на день.
— Всегда нужно начать с чего либо, не так ли? — губы Млады тронула улыбка, — и потом ты умён, воспитан, о тебе прекрасно отзываются все твои родные и учителя. А, полномочия, ты, получил, автоматически женившись на Есении. Или же ты думаешь, что мы, Нереус и я будем на этом свете жить вечно? С нашим уходом тебе и Есении править родом Даймонов и государством.
— Пусть ваши дни и дни вашего супруга продлятся многие лета. Живите и радуйте нас, — почтительно ответил на это Светозар.