— На женской половине Есению тоже никто не видел, — в зал вошла Дарена, мать Светозара и жена Беримира.
Дарена прекраснейшая из прекраснейших женщин, светло- русые волосы, заплетённые в косу, увитую шёлковой лентой с золотой вышивкой, светло- голубые глаза, высокая, изящная, от неё Светозар получил такие же голубые глаза и светлые кудри.
Она подошла к сыну и приобняла его за плечи.
— Не волнуйся, Светозар, мы найдём Есению. Не могла же она исчезнуть. Девушке некуда идти, даже её родители всё ещё гостят у нас. Её отец Нереус и её мать Млада, только что проснулись. Так мне доложили слуги.
— О! Боги! — от слов матери Светозар наоборот ещё больше сник, — что я им скажу?
— Да, ситуация мягко говоря непростая, — Беримир нахмурился, — только союз наших детей был призван принести мир на наши земли и вдруг такая беда.
— Дорогой, — Дарена подошла к супругу, — не нужно паниковать. Может быть, ты навестишь Абраксаса и спросишь у него? Пока я отвлеку наших гостей, родителей Есении, ты сможешь спокойно поговорить с ним.
— Да, ты права. Больше ничего не остаётся делать. От этого союза зависит наше настоящее и будущее, поэтому и ставки высоки. Без Абраксаса, я думаю, нам не обойтись.
— Светозар, — обратилась Дарена к сыну, — иди и приведи себя в порядок. Потом приходи в золотой зал к родителям Есении. Будем перед ними держать ответ, если вдруг что- то серьёзное узнает твой отец у мага Абраксаса, но я надеюсь, до этого не дойдёт.
Светозару ничего не оставалось, как пойти к себе в спальню, одеться и причесаться подобающим образом.
Когда сын вышел из зала, Дарена озабоченно посмотрела на Беримира.
— Что- то не так с этой девушкой.
— Понятия не имею, — проворчал Беримир, — только ещё скандала нам не хватает.
— А могли сами Нереус и Млада спровоцировать этот конфликт? Разве они так уж горели желанием отдать свою единственную дочь за нашего Светозара? Может быть, они укрывают Есению, а на нас хотят свалить всю ответственность за это?
— Я тоже думал об этом. Не хочется верить в такие мысли, — он взял свою жену за руку, — если мы в течение суток не найдём их дочь, то быть беде. Так некстати сейчас эта война. Мы только начали восстанавливать свои силы и государство.
— Вот и я о том же, — Дарена сжала руку мужа, — только они во всем этом выигрывают.
— Но зачем же тогда отдавать Есению за Светозара? Ведь теперь на девушке никто не женится, — рассуждал Беримир, — наши законы и их тоже не разрешают разрывать союз заключённый в Храме. Все было официально. Навряд ли они желают такого позора своей дочери и себе.
— Ты, прав, муж, — Дарена не знала, что и сказать на это, — иди к Абраксасу, только на него теперь надежда.
… Абраксас маг, колдун и советник Беримира, с которым его связывало не одно десятилетие не дружбы, конечно, но взаимовыгодного сотрудничества. Его холодные стального цвета глаза и хищный нос, тонкие губы и длинные каштановые волосы, заплетённые в косу, принадлежали одиозной личности, любившей власть, деньги и женщин, однако преданного роду Архонтов. Абраксасу было уже семьдесят восемь лет, но он был силён как воин и его руки крепко держали меч, которым он владел профессионально.
Дом Абраксаса стоял сразу же за дворцом и не уступал в роскошности самому дворцу. Именно в него быстрым шагом поспешил Беримир, к тому, кто помог ему не проиграть войну с Даймонами, а заставить их пойти на уступки после кровопролитной, затяжной войны, от которой устали все и которую так хитро подвёл под ничью Абраксас. Своим умением, лестью, мудрыми советами, Абраксас смог убедить род Даймонов породниться с родом Архонтов путём союза их детей, Светозара и Есении.
Теперь же Беримир вновь с надеждой шёл к магу за советом, за информацией.
— Доброго здравия, тебе, о великий Абраксас! — поприветствовал его Беримир, как только вошёл в полумрак зала, в котором находился маг.
Тот сидел за столом, устланным картами и чертежами. За ухом у него был карандаш, а на носу очки в тончайшей золотой оправе.
Абраксас медленно поднял голову от чертежей и карт, и слегка кивнул ею на приветствие Беримира.
— Вижу, что пришёл по делу, — холодно произнёс маг, — и даже знаю по какому.
— Раз знаешь, то скажи, — Беримир подошёл вплотную к столу, за которым сидел Абраксас.
Тот откуда- то вытащил широкий палантин и накрыл им стол.
— Пока эти карты и чертежи тебе видеть рано, — объяснил он своё действие, укрывая от глаз Беримира информацию, размещённую на картах.
Беримир не был против. Он доверял Абраксасу, раз тот говорит, что рано, значит рано. Не раз он убеждался в правоте Абраксаса и поэтому ему доверял. Очень.
— Есении во дворце нет, — ответил Абраксас, — она в городе Кучелмин.
— Что? — удивился Беримир, — я не ослышался? Девушка убежала в Кучелмин? Или же её похитили эти Монос?
— Нет, не похитили, она сама.
— Не могу в это поверить, — Беримир опёрся о стол двумя руками, — как такое возможно?
— Мне всё рассказывать от и до? — Абраксас встал из- за стола.
— Причина! Мне нужна причина! — в карих глазах Беримира появился гнев.
— Кто этих женщин разберёт, — пожал плечами Абраксас.
Беримир сжал руки в гневе.
— Эти Монос допрыгаются у меня! Мало того, что они между нашими семьями стоят, так ещё и беглецов укрывают и не выдают, — глаза Беримира сверкнули, — их закон о невыдаче беглецов вот тут у меня! — он резанул краем своей ладони себе по горлу, показывая, что сыт от этих Монос.
Монос третья семья, управляющая городом- государством Кучелмин. Наравне с Алчедаром, городом Архонтов и Хотшином, городом Даймонов, Кучелмин всегда был нейтральным в спорах между этими двумя городами- государствами.
Каждый из городов имел своё место в жизненном укладе: Алчедар- город- государство стоял на берегу моря Ор, поэтому контролировал важнейшие морские пути, рыба, торговля между другими двумя городами, образовывал рынок, который соединял эти три города воедино. Все что давало море принадлежало семье Архонтов.
Хотшин- город- государство славился своими хлебными долинами. Чернозём, которым богаты были его поля, давали хорошие урожаи хлеба, сады ломились от фруктов, и эта плодородная земля вызывала зависть у двух других соседей.
Кучелмин- город- государство располагался в горной долине. Город мастеров- оружейников, ткачей и горнодобывающая страна- железо, серебро, золото и медь, позволяли вести торговлю на равных с Алчедаром и Хотшином. А учитывая то, что Архонты и Даймоны постоянно ссорились между собой и их постоянные войны, давали Кучелмину преимущество в росте благосостоянии его жителей. Оружие- мечи, шлемы, щиты и прочее обмундирование из стали заказывали эти семьи в Кучелмине, не на палках же им драться.
— Ты, Беримир, подожди, не горячись, — мягко сказал Абраксас.
Его голос вдруг стал ласковым, отеческим.
— Есению вы вернёте. Девушка, быть может, испугалась замужества. Ведь её родители очень баловали, вот девчонка и не успела вырасти в женщину. Поэтому, я думаю, что она могла убежать и домой, в Хотшин.
— А если она в Кучелмине?
— Тогда будет сложнее, — маг с усмешкой посмотрел на Беримира, — но возвращать её придётся не тебе.
— Кому же? — Беримир был удивлён.
— Ты забыл, что у неё есть законный муж? Или ты, считаешь своего сына неспособным к этому? Разве Светозар не стал мужчиной в прошлом году? Разве он не доказал, что он настоящий воин?
Беримир молчал.
— Поэтому предоставь своему сыну решать эту проблему. Они сами разберутся между собой, — добавил маг, намекая на Светозара и Есению.
— Хорошо, — нехотя согласился Беримир, — а мне что прикажешь с этим делать?! Его родители спросят с меня.
— Ты займись своими текущими делами, а я так и быть немного, но только немного, помогу Светозару в поисках его жены.