Всё зря! Она рисковала, она чуть ли не загнала коня, она мчалась во весь опор и надеялась, что когда Абраксас услышит её доводы, то он поможет найти Есению. Но всё зря! Только презрение и смех ей в лицо бросил этот маг! Но она его боялась! И знала, чего боится и в то же время внутри неё закипала праведная злоба.
Позже, когда вечер опустился на Хотшин, вернулся Нереус и за ужином они трое, Светозар был приглашён к столу, поговорили о делах в городе Кучелмине. Нереус всё рассказал.
Светозар сохранил в секрете отъезд Млады в Алчедар, а в свете таких грустных новостей и совсем не к месту было спрашивать у Млады, как прошла её поездка.
В течение последующих дней, Млада все намекала Светозару, что Абраксас очень опасен и что он сам себе на уме. Однако Светозар отговаривался тем, что он с детства его знает и маг их угрюмый и нелюдимый только для незнакомых, чужих, а так он очень приветлив, помогает с делами отцу и ему, самому Светозару.
— Ну, как мне начать с ним разговор, чтобы он мне поверил? — спрашивала Млада свою подругу Беляну, — и рассказать всё я не имею права. Это только отпугнёт его, а как быть я не знаю.
— Что, ты, хочешь от него? — удивилась Беляна, — ты ходишь вокруг да около, а сказать не решаешься, поэтому он и не поймёт. Мужики ведь такие, они с полуслова не понимают, им напрямую надо говорить.
— Я хочу его отправить в Кучелмин, — резко ответила на это, Млада, — нет здесь Есении! Она точно в Кучелмине, но прямо не могу сказать. Я чувствую, что его что- то держит в нашем городе.
— И что это? — Беляна в волнении приложила руку к своему сердцу. Она всегда так делала, когда сильно переживала.
— Абраксас мог его заколдовать, поэтому Светозар здесь отирается, но вот как чары снять я не знаю. Говори ему, не говори, всё одно! — в сердцах сказала Млада, — он не уедет из Хотшина. Ты бы слышала, как он об Абраксасе отзывается! Знал бы он, что это за личность такая, то по- другому бы заговорил.
Млада с горечью посмотрела в окно. Белый снег покрыл дома и улицы Хотшина.
— Вот уже три месяца прошло, как Есения пропала, — вздохнула она.
— А что Абраксас тебе сказал? Жива ли она?
— Поклялся, что жива, — Млада отвернулась от окна и посмотрела на свою подругу, — я ведь клинок свой взяла с собой, чтобы убить его, но не смогла! — она горько усмехнулась, — как будто руки отяжелели, так почувствовала это и не смогла.
— Значит, он заговорил тебя! — всплеснула руками Беляна.
— Да, нет! — поморщилась Млада. Не могла она даже своей подруге поведать полностью весь разговор с Абраксасом, но решила для себя, что всё- таки найдёт выход и расскажет Светозару, а там была, не была. Если он любит её Есению, то поверит ей.
А Светозар ходил к Ждане. Ночи и дни проводил возле неё, и их любовь расцветала, но иногда тень ложилась на его чело: он вспоминал Есению, и тоска сковывала его сердце, затем всё проходило, и он снова влюблёнными глазами смотрел на Ждану.
А в Кучелмине Честимир купил домик для Есении на окраине города.
— Дорогая, я хочу, чтобы ты прекратила свои беседы с людьми и зажила нормальной жизнью рядом со мной.
Лабрадия дало совет Есении согласиться, тем более Честимир, после того, как правитель Индивер похоронил своего сына, подал тому прошение на патент на разработку воздуховодной трубы от имени Есении, то есть Кларисы, как она теперь себя называла, и на днях пришёл положительный ответ.
— Ты, теперь богата! — трепеща своими прозрачными крылышками, произнёс Лабрадия, а затем подмигнув молодой женщине, добавил, — и любима, и любишь сама, так, что жизнь твоя удалась, — оно улыбнулась.
— Значит, ты, меня покидаешь? — немного с грустью спросила Есения.
— Да, моя маленькая госпожа. Более я тебе не нужен. Я отплатил тебе за своё спасение тем, что устроил безбедно твою жизнь и ты счастлива. У тебя есть дом, деньги и возлюбленный, а мне пора, — оно протянула серенькие ручки отливавшие серебром к Есении, а та подала свои.
Лабрадия галантно поцеловал её руки.
— Давай прощаться, — сказало оно и вздохнуло.
— Может быть, мы когда- нибудь увидимся? — с надеждой Есения посмотрела на него
— Это навряд ли, — оно поклонилось ещё раз женщине и исчезло с её глаз.
ХХI
Прошло два года.
Лето в самом своём разгаре светило, пело голосами птиц, а небо ярко голубым цветом слепило глаза. Светозар смотрел на небосвод и вдыхал аромат цветущих садов Хотшина. Все ему здесь было мило, всё хорошо, только вот Млада, мать Есении, упрямо доставала его своей просьбой съездить в Кучелмин к магу Мурали и поговорить с ним.
Он раздумывал: стоит ли ехать? Быть может, её горе совсем рассудок помутило, потому, что и Нереус тоже стал замечать странности за своей женой. Спешить ему не хотелось.
Но сегодняшний утренний разговор с Жданой наводил его на мысль, что с этой ситуацией, которая длится уже два года, надо что- то делать. Ждана ходила в его любовницах уже давно и как они не скрывали свои чувства, весь город, а за ним и Нереус, и Млада знали, что держит Светозара в Хотшине. Млада вчера вечером ему уже открытым текстом сказала, чтобы он отправлялся в Кучелмин и раз Абраксас не даёт ответа, где Есения, то Мурали должен знать. Больше тянуть не было ни какой возможности, и Светозар решил, что завтра соберётся в дорогу.
— Завтра поедешь? — Ждана была грустной.
— Да, нужно. Это государственной важности поездка, — он смотрел на любимое и родное лицо Жданы.
— Я бы хотела тоже, чтобы ты решил как можно скорее этот вопрос. Надо признать, что Есения не найдётся и как не хочется говорить, но её, скорее всего, уже нет в живых, — заметив тень, промелькнувшую на лице Светозара, добавила, — да, Светозар. Два года прошло. Я понимаю, что ты её любил, но жизнь берёт своё и я бы хотела уже другого статуса для себя, — твёрдо заявила она, — в любовницах хожу уже давно. Если любишь, реши эту ситуацию, закончи поиски и тогда Синод примет решение о смерти Есении и ты будешь свободен от союза с ней.
Светозар пристально посмотрел в глаза Ждане.
— Извини меня, если, что не так. Я съезжу к Мурали и после разговора с ним приму решение.
— Обещаешь?
— Обещаю.
Ждана любовалась своим возлюбленным. Правда, прошло уже два года, Светозар возмужал, раздался в плечах, отрастил бороду и усы, а в голубых его глазах светился какой- то неуёмный огонь, притягательный и странный. Порою Ждане казалось, что Светозар не с нею, а где то витает в своих мыслях и часто не слушал её, сидел и сам с собою о чём- то разговаривал. Но все равно она его любила больше жизни своей и мечтала на законных правах называть его своим мужем. Ей вторила тётка Калерия.
— Не дело это в девках столько ходить! Его жена пропала два года назад, так уж померла, поди! А он всё держит тебя в любовницах! — горячилась она, когда Светозара не было рядом.
Калерия была недовольна тем фактом, что Светозар не делал дальше ни каких шагов в отношениях с её племянницей. Дом не построил её Ждане, жену свою не нашёл и признать, что она сгинула, не хочет. А так было хорошо, если бы Синод по официальному прошению от Светозара, признал бы его свободным от обязательств по отношению к дочери их правителя Нереуса. Вот тогда бы Калеря развернулась! Вот тогда бы все её кумушки позакрывали свои рты и не посмели сплетничать об её Ждане!
…Вечером, перед поездкой в Кучелмин, Светозар находился в рабочем кабинете Нереуса. Здесь же была и Млада.
— Я одобряю твоё решение съездить к Мурали, — сказал Нереус, — он дельный мужик и маг сильный. Я с ним тоже разговаривал и он многое мне рассказал, поэтому и тебе следовало давно посетить его. Как будут новости, шли письмо с посыльным, хотя я слышал, что в Кучелмине новшество есть, воздуховодная труба, и они по ней всю почту друг другу пересылают. Даже уже готовы это устройство построить в Алчедаре. Сам слышал от купца одного, проездом бывшим в нашем городе, что уже договор готовится о её постройке. Посмотри, что это за устройство и разузнай всё хорошенько, может и нам такое нужно будет. Чем мы хуже Архонтов?