По коридору она прошла к комнате матушки Джитои и уже хотела постучать в её дверь, как вдруг увидела перед собой толстого, лысеющего мужчину в ярком камзоле красного цвета. Его маленькие глазки карего цвета смотрели на Есению по- отечески, по- доброму, а улыбка была такой обезоруживающей, что хотелось просто обнять этого приятного добряка.
— Есения? — мягкий голос его приятно ласкал слух.
— Да, это я, — удивлённо разглядывая добряка, ответила девушка.
— Извините, вчера не успел вам представиться, — он огорчённо вздохнул, — дела, знаете ли! Так замучили, что узнаю от третьих лиц, что в нашей дружной семье появилась такая очаровашка. Ах! Да! — он смешно сморщил нос, — меня зовут Иша, — он поклонился низко Есении, — я здешний конферансье. Работаю почти за даром, только потому, что предан хозяйке нашего дома. Куда уж она без меня, — приставив свою пухлую ладошку к губам полушёпотом, произнёс он, — ведь здесь, у нас, мужчин кроме меня нет ни единого.
Тут он важно поднял свой подбородок и так скорчил лицо, что Есения чуть ли не прыснула со смеху.
— А вы молодец! — вдруг серьёзно похвалил он её, — с первым же клиентом и такая удача!
— Какая удача? — не поняла она.
— Как, какая? — удивился Иша, — так он хорошо заплатил нашей хозяйке и ещё сверху дал денег за вас.
Тут ему не дали договорить, потому, что появилась госпожа Луиза. Она важно подошла к ним.
— Иша! — немного грубо окрикнула она конферансье, — ты опять лезешь не в свои дела! Быстро к себе и готовиться к сегодняшнему представлению!
— Хорошо, хорошо, хозяйка. Я что? Я ничего, просто хотел познакомиться с новенькой, — и он так быстро исчез из видимости, что Есения даже не успела моргнуть, как Иши и след простыл.
— А он прав, девочка моя, — грудной голос Луизы заполнил пространство коридора, — я признаться удивлена, — она внимательно осматривала её, — вчерашний клиент очень был доволен тобою и даже наградил тебя. Вот, держи, — она протянула девушке чёрный мешочек.
Есения взяла его и, развязав завязки, заглянула внутрь. Там лежало пять золотых монет.
— Я не могу это взять, — вспыхнув, сказала она, протягивая обратно мешочек Луизе.
— Если моя девочка заработала деньги, то они принадлежат ей! — грозно ответила Луиза, скрестив руки у себя на груди, — или же ты намерена швыряться деньгами, так как будто это мусор?! Нам деньги достаются непосильным трудом и это тоже труд! Да, да! Ублажить мужчину, доставить ему удовольствие тоже дорогого стоит. Ты, эти деньги не украла, получила не за убийство, не за ложь, а честно заработала, и бросаться ими не позволю! — она хмуро смотрела на Есению, стоявшую с протянутой рукой, державшей мешочек с золотыми.
Тут она фыркнула, повернулась к Есении спиной и проследовала по коридору в свои апартаменты, оставив девушку стоять в нерешительности.
Так Есения заработала свои первые деньги.
В этот же день она ещё много раз получала восхищённую похвалу от женщин, которые находились в этом заведении и от матушки Джиоти, а Мадонна так к ней прилипла, не отходила от неё весь день.
— Знаешь, дорогуша, — ворковала она ей чуть ли не в ухо, — у нас такого давно не было. Хотя я здесь самая старенькая, но ты понимаешь, не по возрасту, а по стажу, — тут она хихикнула, — но и на моей памяти такое было только раз, чтобы мужчина так расщедрился и помимо установленной оплаты ещё и золотишком бы одарил, это нонсенс!
Есения изумлённо посмотрела на Мадонну.
— А что? Я зналась с одним учёным. Он латынь изучал, и вот у него то и нахваталась таких словечек и не только, — с гордостью произнесла она, — зато знаешь, как клиентам нравится, когда я на латыни разговариваю. Они высокого мнения обо мне становятся.
Есения на эти слова только улыбнулась.
— А тебе повезло! — продолжила она, — в первый же раз и такого отхватила себе! И что ты ему такого сделала, что он так расщедрился? А?! — Мадонна с надеждой на откровенность от Есении, заискивающе посмотрела на неё.
Но Есения молчала. Не было между ней и этим мужчиной, что- либо такого необыкновенного, чего от неё ждала эта куртизанка.
— Девушки! — вдруг услышали они голос госпожи Луизы, — всем собраться в кабаре! Сейчас будет репетиция, чтобы все были до одной.
— Что это за репетиция? — Есения была заинтригована.
— Пойдём, — потянула её за собой Мадонна, — сейчас все сама узнаешь.