Словно читая ее мысли, мать сказала:
— Я вижу, ты пытаешься понять, что со мной происходит. Нет, я никогда не хотела выйти замуж за Ховарда. Мне было очень его жалко. Он действительно страдал после смерти Урсулы, и вряд ли кто-нибудь, включая и меня, мог занять ее место. Ты же прекрасно знаешь, что в это время он окружил себя множеством разных женщин, а мне вовсе не хотелось быть одной из них. — Виновато улыбнувшись, Соня продолжала: — Мне правда пора идти. В два часа я встречаюсь с агентом по продаже недвижимости. Он обещал показать мне несколько домов.
Дени ошарашенно посмотрела на мать:
— Ты собираешься уехать отсюда? В завещании Ховарда ведь указано, что ты имеешь право всю жизнь жить в его доме.
— Все правильно, дорогая, но теперь поместье официально принадлежит пропавшему без вести Джеймсу Блекстоуну, а затем перейдет к его брату и сестре, А что произойдет, если те решат продать его? Гарт советует мне не дожидаться этого момента.
— Погоди, а при чем тут Гарт? Ты что…
Соня не дала ей договорить:
— Успокойся, я не собираюсь сейчас съезжаться с Гартом. Все, что я хочу, — это найти маленький дом недалеко от него. — С этими словами она поднялась со стула, подошла к Дени, поцеловала ее в макушку и сказала:
— Если ты не уснешь, то вечером увидимся.
— Я не собираюсь здесь ночевать.
Теперь настал черед Сони удивляться. Однако она еще не успела открыть рот, как Дени перешла в атаку.
— Мама, между прочим, мне двадцать семь лет, и, по-моему, я могу сама решить, где мне лучше спать. Соня вздохнула.
— Он в жизни такой же; интересный, как на фотографии?
В ответ Дени только пожала плечами.
— Но ты любишь его? — продолжала допытываться мать.
— Стала бы я иначе останавливаться у него? — сердито бросила Дени.
Такой ответ не удовлетворил Соню, и она продолжала пристально смотреть на дочь. Под ее взглядом Дени вновь почувствовала себя маленькой девочкой и, отбросив всю агрессивность, грустно проговорила:
— Я люблю его, но он игрок не моей команды.
Немного помолчав, Соня задумчиво заметила:
— Наверное, тяжело тащить на себе такой груз.
— Мама, но ты же совсем не знаешь Куинна. Он совершенно замечательный, нежный, внимательный. Мне нравится быть рядом с ним, даже если это и не всегда легко.
— Девочка, я вижу, что ты и впрямь влюблена в него, — мягко сказала мать и, подумав секунду-другую, добавила: — Может быть, мы все вместе вечером пообедаем, а потом сходим в театр?
Дени отрицательно покачала головой:
— К сожалению, не получится. Он поздно освободится.
Соня явно расстроилась.
— Ну, может быть, ты хотя бы пойдешь с нами?
Дени очень любила мать, но ей вовсе не хотелось идти с ними куда-либо, а потому она быстро сказала, что у нее еще запланирована на сегодня куча дел, и быстро сменила тему разговора:
— Ой, я чуть не забыла! Ты знаешь, кого я видела на этой неделе?
Соня была достаточно умным человеком и сделала вид, что не заметила уловки Дени.
— Ну откуда же я могу знать? — улыбнулась она.
— Метта Хаммонда.
— Каким образом? — удивилась мать, и глаза ее засияли.
— Он хочет, чтобы я привела в порядок семейную реликвию — ожерелье из розовых бриллиантов. Я, правда, не знаю, это тайна или нет.
— О господи! — воскликнула мать. — Ну, расскажи скорее, какой он стал. Как он выглядит?
— Замечательно! — ответила Дени, радуясь, что ей удалось увести разговор в другую сторону.
— Звучит не очень убедительно, — встревожилась мать.
— Да нет, правда. Просто с нами был Куинн, и они все время говорили о делах.
Соня хотела, чтобы Дени рассказала ей еще что-нибудь, но их прервал звонок в дверь. Поморщившись, Соня пошла открывать.
— Это Райан, — объяснила она дочери.
— Только не говори ему о Метте, — прошептала Дени.
Райан обрадовался, увидев в комнате Дени, и они несколько минут поговорили о предстоящей свадьбе. Им с Джессикой не терпелось поскорее пожениться, тем более что та была уже на седьмом месяце беременности и всерьез опасалась, что не влезет в свое подвенечное платье.
— Что ты делаешь в Сиднее? — поинтересовался Райан.
— Я приехала к маме за туфлями, — объяснила Дени.
— Смотри-ка, как нам повезло! — хмыкнул Райан и посмотрел на Соню.
— Не издевайся, пожалуйста. У меня и так проблем с твоей свадьбой вагон и маленькая тележка. Ради того, чтобы сохранить все в тайне, мне приходится делать вещи, абсолютно мне несвойственные, — сердито сказала Дени, подумав при этом о переезде в дом Куинна и обо всех вытекающих из этого последствиях.