- Безопасно? - повторил Альберт.
- Я хотел сказать, безопаснее, - поправился Кен.
Арлин подняла тему, которую Альберт и я избегали:
- Перед тем, как покинуть Солт Лейн Сити, мы встречали людей, которые думали, что для Джилл будет лучше остаться там.
Кен закашлял. Кашель звучал действительно плохо. Я поднесла ему стакан воды.
- Я чувствую себя таким беспомощным, - сказал он. - Вам понадобится компьютерная помощь Джилл лишь на первом шаге миссии. Если бы только была возможность, я бы помог с расстояния.
- Ты уже приложил палец к этой проблеме, - обратился к нему Флай. - Мы не можем предвидеть всего, что может нам понадобиться. Очень жаль, что Джилл - лучший специалист в этом деле.
- Так же, как и раньше, - напомнила я всем. - Вам следует снова взять меня с собой.
- Это в наши планы не входит, - голос Арлин прозвучал, как материнский.
- Мы должны быть благодарны за время, проведенное вместе, - сказал Альберт. Он был прав. Единственными людьми с Кеном были Флай, Арлин, Альберт и я. Миссия начнется завтрашним утром.
- Если бы только у них была возможность запуска с этих островов, - пожаловался Кен. - Им следовало лучше подготовиться.
- Нужно радоваться, что у них есть хотя бы это, - возразила Арлин. - Здесь есть все, кроме кухонной раковины.
- Раковина - это то, что нам нужно, помимо того как добраться до порта Мугу, - сказал Флай. - Спасибо Кену, у нас есть окно для запуска.
- Никогда не думал, что сделаю окно, - прохрипел Кен в промежутках между кашлем. - Я всегда говорил, что когда ты производишь взлет с космического тела, хорошая идея для твоего прибытия - иметь место, куда приземлиться! Также хорошо иметь команду для управления кораблем. Первоначальный план возвращения Флая и Арлин на Фобос имеет всю элегантность хитрого изобретения Руба Голдберга.
- Я не чувствую тоски по дому, - сказала Арлин. Все засмеялись.
Кен сполна отплатил нам за его спасение от паука. Он разбирался лучше меня во многих вещах. Также я заметила, что он проявляет ко мне заботу; но не думаю, что он понимал, как сильно мне хотелось полететь с остальными.
- Имеется аварийный план? - спросил Альберт.
Кен улыбнулся.
- Он достаточно хорошо, по крайней мере для меня. Перед тем, как вы отбудете, я хочу еще немного поговорить с Джилл. У меня есть несколько предложений по поводу ее возвращения.
- Я хочу полететь на Фобос, - сказала я. Каждый раз, когда я это говорила, Арлин повторяла одно и то же слово:
- Нет.
Голос Флая прозвучал, как отцовский, когда он сказал:
- Поверь, если бы только была другая возможность, я бы никогда не стал подвергать Джилл опасности… ну, вернее сказать, большей опасности. Но она действительно нужна нам там.
- Она нужна всем, - печально прозвучал голос Кена. - Мы будем нуждаться в ней всю оставшуюся жизнь, какой бы короткой она ни была. - Он посмотрел на меня снова. - Но я согласен с тобой по поводу одной вещи.
- Какой?
- Важно драться до конца. Иногда я забываю об этом.
- После всего, через что ты прошел… - начала Арлин, но он не дал ей закончить.
- Никаких извинений, - сказал он. - Я бывал очень близок к тому, чтобы сдаться. Но потом я начинал думать об ужасных вещах, которые причинили нам эти монстры, и это разжигало во мне злобу. Мы будем биться. До тех пор, пока есть такие, как Джилл, у человеческой расы есть шанс.
Я увидела слезы в его глазах. Я собиралась сказать что-то, но внезапно забыла, что именно. Вместо этого я подошла к Кену и обняла его. Он приостановил меня и поцеловал в лоб.
- Знаете, раз уж мы тут снова вместе, есть вопрос, который я хочу задать, - вставил Флай.
- Выстреливай, - сказал Альберт.
- Скудный выбор слов для морпехов, - сказал Кен.
- Гражданский, - проговорила Арлин. Это слово прозвучало, как ругательство.
Флай произнес свой вопрос:
- Я продолжаю мучиться этой загадкой: почему тех, кто руководит монстрами, называют Фредами?
- Я знаю, я знаю, - тонко заголосила я. - Я слышала, как сержант ган гай говорил об этом.
- Мастер ган, милая, - поправила Арлин. В такие моменты манера ее голоса напоминала уже не материнскую, а учительскую.
Я закончила:
- В любом случае, этот человек сказал, что морпех по имени Армогида начал называть их Фредами, после того как посмотрел какой-то фильм ужасов.
- Интересно, что это был за фильм, - поинтересовалась Арлин.
- Может быть, нам следует начать называть наших героических молодых людей Джилл? - Кен снова вернул тему разговора ко мне. - Я не могу изменять ничье сознание, так что позвольте выразить надежду, что ваша миссия пройдет успешно.