- Они, может быть, и не убили столько же людей, сколько демоны, но вовсе не потому, что не пытались.
Я добавил.
- На гавайской базе я подслушал разговор двух женщин-лаборантов. По их словам, то, что случилось, пойдет только на пользу роду человеческому, потому что истребление миллиардов людей заставит оставшихся в живых бросить свой мелочный эгоизм и объединиться для общественной пользы.
- О Боже! - возмутилась Арлин.
Я заметил, что Альберт при этом даже глазом не моргнул.
- Люди сражаются за разные вещи, - сказал Альберт, пожав плечами. - Мы за одно, они за другое.
- Тоже верно, - согласился я.
- Предлагаю тост, - сказала Арлин. - Жаль только, в стаканах вода.
- У меня кое-что есть, - сказал Альберт. Пока он тянулся в сторону своего тайника (Пол дал ему немного хороших вещей), Арлин перелетела через свою кровать и начала доставать из ящика книги, которые прочитала. Она всегда чувствовала себя очень по-свойски, маневрируя в свободном падении. Я остался лежать.
Когда она вернулась, я признался:
- Жаль, что у них больше нет тех магнитных ботинок, а то могли бы приберечь пару для меня.
- Пилотам самим-то не хватает, - напомнила она мне. - Скажи спасибо еще, что у нас такой маленький экипаж, иначе нам не хватило бы еще и кушеток.
- Конечно! Суровым морпехам не нужна роскошь вроде мест для парковки своих задниц.
И внутренние органы нам тоже не нужны. Просто сложите нас как дрова в автобусе.
- Автобусе?
- Ты знаешь, что я имею в виду. Что у тебя в руке?
- «Сирано де Бержерак», - объявила она, подняв том вверх. - Я не ожидала найти свою любимую пьесу в этом ящике. Поскольку я не обладаю памятью Альберта, я зачитаю вам идеальную для тоста фразу.
Пока она шелестела желтыми страницами, Альберт вернулся, неся продуктовую сумку. И его широкая улыбка намекала на то, что в сумке лежат не только продукты.
- Нашла! - возгласила Арлин. Пока Альберт устраивал для нас приготовления, она продекламировала:
- «Я шел один спокойно к демонам навстречу. На синих небесах, блестяща и полна, Как круглые часы, сияла мне луна. Как вдруг ее прикрыл заботливой рукою, Как ватой - облаком, незримый часовщик, И мрак таинственный на землю вдруг проник. На набережной все покрылось тьмою…»Она прочистила горло и хрипло добавила:
- Покроем космической тьмою наших врагов!
Когда я сделал глоток бургундского, я почувствовал, будто мы - три мушкетера, готовые сражаться с демонским отродьем… в какой бы форме оно ни предстало.
18
Флай был прав. Снова на Фобосе мы, где зомби были людьми. На этот раз мы не видели никаких зомби. Я была этому рада. Они напоминали мне о Додде. Довольно неприятно даже просто терять любовника, не видя, как он превращается в шаркающую ногами пародию на того, кого ты когда-то любила. В своих кошмарах я до сих пор слышу его зов: "Арлин, ты можешь быть одной из нас".
Они говорили, ты не можешь вернуться домой снова. Но ты можешь вернуться в ад, если ты сумасшедший и ты намеренно берешь билет в один конец до Фобоса.
Пилоты "Бовы" оправдали себя превосходно, когда настало время приземлить ее груз в инфернальную зону. Фобос так мал, что это настоящий вызов для космического пилота. Деймос был очень опасной площадкой, когда он все еще был на орбите Марса. Это была уродливая гора, покрытая выступами, которые могли разбить корабль, если не рассчитать правильно угол и скорость. Фобос был значительно глаже и круглее - куда более, чем мы, земляне, ожидали от луны.
- Как они могут называть это десятимилевое нечто луной? - спросила Тейлор, в это же время выделывая кропотливые маневры в свидании с Фобосом. Мы были лишь в нескольких милях от него, напоминая маленькое черное пятно, пачкающее звездное небо. Я считала удачей, что коммандер согласилась позволить мне пройти в их кабину, чтобы видеть наше "возвращение". Наши новые друзья продолжали шутить о том, что Флай и я возвращаемся домой.
Эти шутки немного скрашивали ситуацию для Альберта и меня. Он был счастлив, как ребенок, когда мы стояли вместе в люке и видели то же, что и шкиппер.
Не было нужды пристегиваться, ведь гравитация на Фобосе фактически отсутствовала.
Зоны с искусственной гравитацией, созданные инопланетными инженерами, не имели эффекта на эти живописные куски скал, и в особенности на коммандера Тейлор, вынужденную совершать чудеса пилотирования.
В былые дни работы в "ОАК", ее обязанности были гораздо легче. Парни с земли направляли корабль и высаживали нас, без какого-либо даже приземления. Теперь идея была в том, чтобы быть невидимыми. Не было видно света или какой-либо активности на этой стороне Фобоса. Хороший знак. Я надеялась, что если луна не скроется, мы сможем наконец высадиться в момент, когда плохие парни уйдут. Мне захотелось засмеяться при мысли о маленьком экипаже… костлявых.