Маленький ребёнок в доме автоматически возлагал на материнские плечи определенную долю ответственности за ощущение вечного праздника. И пока Аря куковала в детском саду, а Кос уехал на очередную встречу по финансированию фонда, Лиза украшала искусственную ёлку к главной зимней дате. Очень старательно, находя достойное место каждому шарику и лампочке. Кто молодец? Мама!
Почему поставили искусственную ёлку? Ведь каждый год Космос проносил живую лесную красавицу, душистую и пушистую. Всем нравилось, а убирать было жалко, потому что настоящая сосна в гостиной задавала тон атмосфере. А потому что устанешь и через полгода после памятной даты находить сосновые иголки в самых неожиданных местах квартиры! Всё бы ничего, но вынести дерево из дома — целое дело, с которым Лизе не хотелось слишком долго разбираться. На том и порешили, тем более Фил достал две реквизитные новые ёлки, которые не должны были пылиться на съёмочных площадках.
Самые бедные, граждане-бандиты, опять по старой памяти решили вопрос по блату? Или сознание людей, живших в государстве очередей и дефицита, несмотря на многие изменения шумного десятилетия, менялось медленно? Вот и Космос с Лизой, происходя не из самых рядовых семей, не привыкли разбрасываться вещами. Хоть искусственная ёлка, пусть такая же праздничная и яркая, в конечном итоге показалась Лизе странной. Непривычной? Или накручивать себя стало настолько привычным делом, что под гребёнку попал даже символ Нового года. За компанию.
Лизе бы расслабиться, понимая, что Космос не грозит ей неприятными сюрпризами, и они живут с ним без крупных разногласий, а распри со старшим братом вполне разрешаемы. Но Холмогорова привыкла к тому, что холодящее дыхание опасности, окружающей её близких, никуда не девалось. Более того — они сами творцы того, что происходило с ними и из-за них. Альтернатив мало, а жить следовало, не сгибая спины.
Уверенно, как в танце. Бодро!..
— Ну, ёлочка, что скажешь, красивая? Вахту до конца марта продержим? — в девяносто пятом так оно и случилось, потому что кто-то ходил переломанный и в гипсе с конца февраля по конец апреля. А то, что этот загадочный «кто-то» делал весь январь и февраль в придачу… Лучше опустить и не вспоминать. Лизе так спокойнее. — Или как хозяин скажет? Да? Соглашусь… Но только на этот раз. В следующий Новый год все будет по моим правилам!..
Ёлка безмолвствовала, чем напоминала тёзку хвойной из Санкт-Петербурга в минуты нехорошего настроения. Ещё одна характерная.
Впрочем, с украшением праздничного дерева и интерьера квартиры Лиза управилась достаточно скоро, а идти в детский сад за истинной хозяйкой дома нужно только через часика три. Без ребенка скучно, что неоспоримо, и Холмогорова, было, уже подумала, что неплохо и забрать Арьку домой раньше времени, но тишину настойчиво разрезала трель дверного замка. Неожиданно.
Гостей и шумной подготовки к Новому году не планировалось, а Космос открывал входную дверь своими ключами. Лиза не догадывалась, кого могло привести к ней в суровую зимнюю пору, пока не увидела на пороге улыбающуюся Гальскую, явно отдохнувшую и посвежевшую. Последнюю неделю Женя наслаждалась заслуженным отпуском, который не омрачали ни морозы, ни внезапные появления на манеже Пчёлы, ни другие природные явления и катаклизмы.
Лиза по-хорошему завидует подруге, которая умело отметала от себя любые источники раздражения, живя с тем, что у себя и у сына она одна. Так же жить гораздо проще, но в случае Холмогоровой ситуация гораздо более глубокая и неразгаданная, воспринятая сердцем, а не жестким разумом. Иначе не получалось.
— Фух, наконец-то вырвалась! Мамка бы закормила пирожками, но оставила её куковать с внуком — пускай общаются… — с азартом вещала Гальская, скидывая с плеч зимнее пальто. — А я к тебе по расписанию. Три недели не видела, да и как тут всё? Как наш пациент? Кости не ломят? А как Арька-краса?
— Наш пациент даже не хромает, а ребенок в саду, — ничего не обычного, а нормальная погода в доме. — Чаю? — любезно предлагает Лиза, усаживая гостью за кухонный стол.
— А коньяк доме Холмогорова имеется? — в шутку интересуется Гальская, не пряча белоснежной улыбки, обезоруживающей любого сухаря. — Я чего в гости пришла? За антидепрессантами!
— Это продукт первой необходимости холостяцкого меню, — конкретизирует Лиза, — а Космос давно не в свободной обойме. Поэтому он всё тарит, классика. Как в том анекдоте…
— Мать, но ты-то та ещё разведка, — Жене не хочется выпить после трудодня, но подразнить подругу она обязана, — комар не пролетит? Про жуков-то давно молчу…
— Ещё бы, — Лиза не отрицает, ведь не первый год замужем и многое помнит. Жаль лишь, что веселые юношеские сабантуи, обычные объединявшие всех друзей вместе, почти канули в лету, — а для тебя в запасе. Но скажи, Евгения Станиславовна, куда ты весь презентованный на работе деваешь?
— Таможня взяток не берёт, — сказала Женя, чем сама себя насмешила, — но ладно, Лиз, я прикалываюсь. Твой благоверный мне не простит, если в кабалу тебя загоню. Чайку бы с холода…
— Всегда пожалуйста!
Разговор пошёл общий и неспешный. О детях, о планах на ближайшие новогодние дни и совместном походе в кино на очередной шедевр от «Диснея». Развлекать же надо детвору, а не только самим думать, что молодость зря пролетает, прихватив с собой нервную систему и львиную долю здоровья. Холмогорова с сарказмом поведала, что до прихода подруги одним и занималась тем, что беседовала с ёлкой под песни юности прекрасной, а Женя выразила однозначное мнение, что космическую женщину не следует оставлять одну. Чахнет и придумывает себе невесть что.
— Это заметку Космосу, — чтобы парень не заскучал, — а то ты тут в выходной неодушевленную собеседницу нашла, а Холмогоров твой — прогульщик! Всё встречи их бестолковые, никак не договорятся…
— Женька, тебе ли не понимать, что там зреет? — Лиза и половины не знала и не пыталась узнать. Потому что не хотела злить мужа, и потому что Пчёла тоже не станет выметать сор из избы. — Поинтересуйся у Вити, если его снова занесет к тебе. Тучкой!
— Скорее, звонком вечером пятницы, — уточняет Евгения, легко качнув светлой головой, — но по субботам он понемногу завязывает. Надеюсь.
— Высокие отношения, — не доводит Пчёлкина до добра дружба с женщинами… Лиза об этом помнит, но лишний раз не станет советовать брату, как жить дальше. И если бы он лез в её дела меньше, то и жизнь текла бы гораздо проще. Как вариант.
— Жень, а Томка же оговорилась случаем, что после того раза в гостях… — Лизе бы совсем не хотелось вспоминать достопамятный вечер у Филатовых, но к слову пришлось. Для установления фактов. — Вы же вместе уехали. Он-то в обиде, а ты? Что скажешь?
— Уехали и уехали. Проехали! — не оставлять же морально истребленного друга в беде. Женя толковала свои отношения с Пчёлой именно так. На более она не согласна, а ему и не надо. Хватает фавориток. — Не у тебя одной ворона на плече. У меня так — пчела без головной боли, но тоже немного обязывает послушать… Неплохо, правда?
— Успокоила, но не слишком… Спасибо, что хотя бы обнадеживаешь!
В благоразумии Гальской ещё не приходилось сомневаться, несмотря на то, что в дружбу брата с женщинами Лиза совершенно не верит, но наболевшим являлся совсем другой вопрос. Лиза не могла предположить, как Космос и Пчёла зароют топор войны после происшествия у Филатовых. Мириться никто не желал, идти на уступки тоже, а если судить по разговорам, которые вели Кос и Саша по телефону…
Что-то ожидалось. И ничего хорошего. В особенности если Витя всё-таки уедет в злополучную берлинскую командировку. Или вообще выйдет из игры, потому что устал играть по правилам Саши Белого.
Но устали все. И Космос, и Пчёла. И Фил, для которого дружба всегда оставалась на первом месте, и он не без горечи наблюдал, как прежние связи рассыпаются, подражая карточному домику. Нельзя исключать, что и Белого удручает положение, в котором он никому не может доверять, но возможно ли иначе? И могло ли быть?