— То-то же! — согласилась с последним высказыванием.
— А помнишь ту встречу на набережной? — весело спросила Тинка.
— Помню, — с грустной улыбкой подтвердила я.
Четыре года назад…
— Ритка, хватит быть букой! Пойдем! — Тинка уже пять минут клянчила, чтобы я согласилась пойти с ней прогуляться по ночной набережной. — Теть Маш, ну хоть вы скажите ей! — повернулась она к моей маме.
Двоюродная сестра с завидным постоянством приходила к нам в гости и упрашивала пойти с ней погулять по ночному городу. Все Валькины подружки разъехались кто куда и теперь она пыталась скрасить свое одиночество моей скромной компанией, но я все время отказывала ей в совместном времяпровождении. В такую пору дня на главной набережной не протолкнуться, а у меня был какой-то животный страх перед многочисленной людской толпой. Он появился еще в детстве, когда родители умудрились потерять меня на параде в честь Дня Победы, среди многотысячного скопления народа. До сих пор мороз по коже при этом воспоминании.
— И правда, Рит, что тебе дома сидеть? Пойдите с Тиночкой прогуляйтесь. Вы молодые, тебе в университет скоро идти, а лето проходит. Что в четырех стенах сидеть?
— Ну, не знаю… — неуверенно протянула, стушевавшись от маминых доводов. До этого она тактично молчала и не вмешивалась в наши с сестрой споры. — Мне даже одеть нечего, вон Тина, какая красотка, — завистливо взглянула на длинноволосую блондинку в коротеньком белом платьице. На его фоне кожа девушки будто подсвечивалась изнутри волшебным золотистым светом. У меня же на коже были только «солнечные поцелуйчики», — как говорила про мои веснушки мама, что множились с каждым днем и ужасно раздражали своей численностью.
— Это мы мигом! — сестра весело хлопнула в ладоши и куда-то умчалась, крикнув уже на лестнице: — Жди!
Через полчаса я стояла напротив зеркала и оценивающе разглядывала девушку в коралловом сарафанчике.
— Знала, что тебе пойдет! — воскликнул юный стилист. — Этот цвет отлично оттеняет твои волосы и глаза.
Оценивающе посмотрела на свои «обрубки» и жалостно вздохнула. Перед поездкой мне что-то стрельнуло в голову, и я решила сменить «имидж». Теперь, вместо шикарной копны волос на голове было какое-то недоразумение, что едва закрывало шею и беспорядочно завивалось отдельными прядями, не поддаваясь никакой укладке.
— Тебе очень хорошо! И глазки как сверкают! — сделала комплимент мама, видя мое кислое выражение лица.
«Только глазки и остались», — обреченно подумала и вновь жалостно вздохнула.
— Хватит любоваться! Пойдем уже! — Тинка ухватила меня за руку и потащила в сторону выхода.
— К одиннадцати чтобы дома были! — крикнула нам на прощание мама.
— Ритка, ты мне руку так сломаешь! — блондинка, скривившись, разлепила наши ладошки и облегченно потрясла пятерней.
Людей было много. Они шли нескончаемым потоком, заставляя меня посильнее сжимать руку Тины. Мы уже полчаса прогуливались по переполненной набережной. Валька, словно сорока, бегала от одного уличного представления к другому.
— Обожаю это время года! — восхищенно воскликнула она и помчалась в сторону танцора с зажжёнными факелами.
Я припустила следом за ней, но неожиданно меня отвлек чарующий голос, что раздавался из микрофона неподалеку. Страх толпы отступил перед любопытством, и ноги сами меня понесли в совершенно противоположном направлении.
А внутри у меня ледники,
Чертовы айсберги.
И уходят на дно корабли,
Не отпускай — спаси!
Черноволосый парень сидел с гитарой в руках напротив стойки с микрофоном и пел, прикрыв глаза, полностью растворяясь в своей песне:
А внутри у тебя сто миров,
Звезды-галактики.
Исцели меня от оков
Снежной Антарктики.
Голос солиста завораживал, пленял своей искренностью. Хотелось подойти к нему и прикоснуться, исцелить его сердце от этой вечной зимы, о которой он пел…
В ста мирах, в сотнях зим, сквозь столетия,
Образ твой в сердце моем, как проклятие…
В доме, в городе, в тысячах километрах,
Исцеляет сейчас другого, та, что стала мне светом…
Я насколько ушла свои мысли, что и не сразу заметила до боли знакомого паренька, который ходил меж зрителей и собирал деньги для поддержки «молодого дарования».
«А он что тут делает?» — мой мозг отказывался связывать этого блондинистого оболтуса с прекрасным солистом из уличной группы.