На огромном зеленом поле стояли в ряд различные воздушные суда, другие взлетали или приземлялись. Периодически по полю ходили пилоты и профессиональные парашютисты: кто-то только садился в самолёт, а кто-то уже возвращался на базу с парашютом в руках. Сама база представляла собой рад сооружений ещё советских времён: несколько залов для инструктажа, раздевалки для пилотов, администрация. В дальней части базы было что-то вроде школьной площадки: на огромной насыпи песка стояли всевозможные турники, брусья, тренажеры. Рядом с площадкой была расположена небольшая зона отдыха: пару деревянных столов с лавками, небольшая беседка, рядом с которой на костре, закреплённый сверху, стоял огромный казан. Как мы узнали, в казане по традиции будут делать плов для всех, кто сегодня спустился с неба.
Стояла середина лета, светило яркое веселое солнце, аромат цветов смешивался с запахом костра. Внутри было какое-то приятное волнующее ощущение. Хотелось впитывать в себя каждое мгновение. Прочувствовав всю эту красоту, мы решили оставшиеся деньги потратить на воспоминание: мы наняли полетного фотографа, чтобы он снимал наш полет.
На оставшиеся триста рублей мы поели в местной столовой для летчиков и стали ожидать других желающих.
Предполётная подготовка состоит из нескольких элементов:
1. нужно иметь правильную одежду и обувь для прыжка (полностью прилегающие удобные штаны и кофту, закрывающую руки и шею, удобную обувь);
2. нужно хорошо себя чувствовать и не иметь противопоказаний по здоровью, таких как проблемы с сердцем или дыханием;
3. нужно пройти обучающую программу на базе с инструкторами и подписать договор об ответственности.
На выбор можно было совершить прыжок двумя способами:
1. самостоятельно (ты прыгаешь сам и сам приземляешься). Высота полёта – восемьсот метров (приблизительно, 1,5 Останкинской башни).
2. в тандеме (тебя прикрепляют к инструктору, вы летите в тандеме, он прыгает и приземляется за тебя). Высота полёта – четыре тысячи метров.
Каждый способ имеет свои плюсы и минусы. Когда ты прыгаешь сам, из-за небольшой высоты время свободного полёта ничтожно мало, нужно быстро реагировать на все в воздухе, быть собранным и суметь вовремя приземлиться. Однако, именно с этой высоты можно наблюдать невероятный вид на базу, вокруг которой расположена река и лесная полоса. Именно этот вид прыжка полностью зависит от тебя и здесь ты можешь получить самое большое количество эмоций и впечатлений. Когда ты прыгаешь в тандеме, времени в свободном полёте намного больше, ты более защищён – ведь тебя оберегает профессиональный парашютист с большим стажем, и все сложности в полёте и при приземлении – его забота, ты просто наслаждаешься падением. Здесь тоже масса эмоций, но самое важное – суметь доверить другому свою жизнь.
Мы выбрали первый вариант полёта. Как бы не было страшно прыгать самостоятельно, мы хотели совершить прыжок втроём. Денег было впритык: либо на два прыжка в тандеме, либо на три самостоятельных. Мы решили, что это будет правильно. Пока мы ждали группу, слушали байки летчиков, смотрели как это делают профессиональные парашютисты и были уверены, что справимся.
Примерно к одиннадцати часам дня почти вся группа желающих уже собралась на базе и нас собрали для подготовки.
Нам прочитали технику безопасности, которую мы должны были выучить наизусть; мы изучили модель своего самолета и принципы его работы, собрали и разобрали парашют, научились вязать разные узлы из строп. Но самое важное во всей подготовке, как оказалось, это освоить правильную технику приземления. Именно момент приземления является ключевым. Ведь если ты не умеешь этого правильно делать, можно просто штыком войти в землю; в лучшем случае, упасть в воду или на деревья, что тоже не очень хорошая перспектива. Исход может быть любым и полностью зависит от тебя самого. Приземлиться нужно точно в радиусе большой красной стрелки, обозначенной на поле для видимости с высоты огромной, размером с грузовик, надувной стрелой. Чуть влево или вправо, можно попасть в неприятности и даже кое-что пострашнее – распрощаться с жизнью. А ещё важно в самый ответственный момент, когда земля уже перед глазами, и ты видишь ее на расстоянии вытянутой руки (мерить нужно кулаком с выставленным большим пальцем: когда земля "поравняется" с пальцем), нужно сгруппироваться, подпрыгнуть наверх, как будто прыгаешь с табуретки, и аккуратно приземлиться на обе ноги, а затем резко упасть на спину на землю.
Собственно, с тренировки именно этого элемента мы группой (в тот день на прыжок приехало около пятнадцати человек, многие с группой поддержки, так что около тридцати человек было на базе) и начали подготовку.