— И я… Но нам опасно здесь находиться, — она бросила затравленный взгляд на дорогу. — Могут заметить.
Джек провел рукой по ее растрепанным коротким волосам.
— Что они нам могут сделать? Порка? Как видишь, прошлый раз не подействовал. Тем более, что скоро все изменится, — и, видя, как осунулось лицо девушки, взволнованно прошептал. — Что случилось?
— Я ходила к западной стене, — и, не давая ему возможности возмущаться, продолжила. — Я не могла иначе, Джек. Они там. Они все там!
— Поэтому и надо бежать.
— Поймают. Разве ты не понимаешь? У нас сейчас нет шанса выбраться отсюда. Я прошу тебя, подожди до оглашения списков. Если выберут нас, а именно так все и должно быть, то мы сможем выбраться за ворота. А когда отъедем на значительное расстояние, то попытаем судьбу.
— Какой смысл в этом? Если поймают, то поймают везде.
— Зато мы будем вместе…, — и, чувствуя, что это не подействовало, добавила. — Шанс сбежать у нас выше, когда мы покинем пределы поселения.
— Не смеши, никому еще не удавалось сбежать во время поездки.
— С чего ты взял? Хоть кто — то возвращался оттуда, чтобы нам это рассказать? Если убегали, то убегали в лагерь Непокорных.
— Откуда мы знаем, существует ли он вообще, Габи!
— Люди не будут просто так болтать…
— Это дает им надежду… жалкую надежду, что их дети, мужья, жены могут быть живы. Люди верят в то, что хотят верить, Габриелла.
— Джек, давай подождем до завтра, умоляю. Один день ничего не изменит. Если нас не будет в списках, попробуем сбежать по твоему плану. Вместе.
— Нет, Габи. Все уже готовы. Никто не будет ждать.
Девушка опустила голову, чтобы он не увидел, как к ее глазам подступают слезы.
— Решайся, с нами ты или остаешься ждать? — немного помедлив, произнес он.
— Остаюсь, — раздалось глухо в ответ.
Джек обхватил ее лицо руками и впился в губы поцелуем.
— Если выберусь, найду Непокорных, — с жаром зашептал он. — Подниму бунт. Я обязательно вернусь за тобой, Габи.
— Меня заберут в замок, Джек. Мое время уже пришло.
— Тогда мы нападем на повозку, когда тебя будут везти к этому кровопийце. Я обязательно тебя заберу.
— А если не получится? — заглянула она ему в глаза.
— Обязательно получится.
— Если не получится, — будто рассуждая вслух, проговорила она, — хотя бы посмотрю в лицо тому чудовищу, кто убил всех моих родных.
— А что потом, Габи?
— Я пожелаю ему сдохнуть.
Джек улыбнулся и напоследок крепко прижал свою подругу к себе.
— Я буду скучать… надеюсь, недолго. Главное, не забывай обо мне.
— Не забуду.
Он еще раз поцеловал ее и поспешно ушел, не оборачиваясь. Они оба понимали, что их чувства лишь попытка спастись от суровой реальности, которая неумолимо приближала их к смерти. И почему — то сердце в груди девушки безудержно заныло, а потом резко все стало безразлично, будто судьба отрезала от ее души еще одну нить.
***
Габриелла постояла немного, не решаясь выйти из укрытия и обдумывая свой выбор. Ей уже шестнадцать лет — возраст, когда девочек увозят в замок Первого Вампира. Никто оттуда не возвращался. Никогда. Всем было ясно, что эта дорога в один конец. Единственное спасение — это беременность, но за этим строго следила стража, не позволяя молодым парням и девушкам бывать наедине. Конечно, за всеми не уследить, но им с Джеком не повезло. Они свой шанс упустили. Их поймали еще до самого процесса и жестоко выпороли, а потом постоянно следили за ними, не разрешая приближаться друг к другу и на десяток метров. Но пару раз им все же удалось поговорить. Сейчас такой потребности в слежке уже не было — завтра огласят списки и ее увезут в замок… на корм.
Габи вынырнула из укрытия, радуясь тому, что ее никто не заметил. Она не спеша двинулась к своему дому, погружаясь в неприятные воспоминания.
Первым из семьи забрали ее отца. Тогда им с братом было около десяти лет. Стояла типичная осенняя погода. Небо было налито свинцовой тяжестью. Иногда принимался моросить мелкий дождик. Настроение у людей было подстать природе. На лицах застыла маска отчужденности, уныния, безысходности.
Отец и мать до последнего надеялись, что их не постигнет злая участь, ведь на руках у них оказалось двое детей. Для всех было неожиданностью, что в жутких условиях постоянного физического и морального давления, женщина смогла выносить сразу двух здоровых малышей. Видимо, они с братом очень хотели жить.
О каждом рожденном человеке незамедлительно сообщалось в замок правителя, и он давал новорожденным имена. Своеобразная забава. Чаще всего он награждал детей нелепыми имена или даже собачьими кличками — главное, чтобы не повторялись. В этот раз что — то снизошло на Первого Вампира, и он дал ей с братом имена Габриелла и Рафаэль.