Родители были сдержанны. Мать не плакала и постаралась подбодрить ее теплыми словами. Поглаживания по щеке успокаивали как никогда. Мудрость и выдержку, которой обладала эта женщина, еще предстоит познать Габриелле.
Отец не стал высказывать лишних слов. Он отворил дверь клетки, позволив Габи выйти наружу. И там, на свободе, крепко обнял.
— Помни, — прошептал он. При этих словах слезы брызнули из глаз Габи, и она прижалась к груди отца. Мать не заставила себя ждать. Целовала ее в макушку и говорила, что все будет хорошо. Они расстаются ненадолго. Габи не верила. Чувствовала, что больше их никогда не увидит.
Вдоволь наплакавшись, отстранилась, стараясь хоть напоследок держать лицо. Было трудно, но вытерпела. Рафаэль был краток.
— Плакса, — бросил он и чмокнул ее в щечку.
Габриелла без слов поняла, что пора прятаться. Солнце уже окрашивало горизонт в яркие краски. Она зашла обратно в клетку и была удивлена, когда Рич последовал за ней. Раф без пререканий затворил створки. Они с Ричардом остались в серых сумерках железной коробки. Наедине.
Поначалу сидели в тишине. Габи отодвинулась от него на максимально возможное расстояние и пыталась отвлечь себя от тяжелых мыслей. Ричард не делал попыток сблизиться с ней или даже поговорить. Минуты тянулись одна за другой. Бряканье нагружаемых повозок, звон цепей, шуршание колес по земле. Через сколько шум окончательно затих, было трудно сказать, так как вампирские чувства позволяли очень четко слышать и видеть все окружающее даже на большом расстоянии.
Лишь смолкли последние звуки, как оживился Ричард. Он повернул в ее сторону голову, и сердце Габи ушло в пятки. Мелькнула мысль, что сейчас он накинется на нее, и никто не сможет ей помочь. Что если это все обман? Что если его прислал Первый? Нашел Непокорных, отправил их в ловушку, а ее теперь можно пустить в расход. И почему только эта мысль пришла ей в голову сейчас? Габриелла дернулась в сторону двери. Будь что будет!
— Ты что делаешь? — рыкнул на нее Рич, хватая за руку. — Жить надоело?
— Пусти!
Он хорошенько ее встряхнул и усадил на место.
— Да что на тебя нашло! Успокойся! Слышишь?
Габи обхватила себя руками и уткнулась лбом в колени.
— Не трогай меня, пожалуйста, — прохрипела она. — Еще раз я не вынесу.
На несколько мгновений, которые показались ей вечностью, воцарилась полная тишина, а потом Ричард, уселся напротив нее, заслоняя собой единственный путь на свободу.
— Нам придется объясниться, Габи, — тихо произнес он через какое — то время. — Теперь мы с тобой по одну сторону. Я не собираюсь причинять тебе вред или принуждать к чему — то. Я хочу быть тебе другом. Знаю, я не смог вытащить тебя из лап этого чудовища, и тебе сложно будет мне довериться, но это все, что у нас осталось. Если мы не сплотимся сейчас, то битву, которая началась еще до твоего рождения, можно считать проигранной.
Ричард выжидающе замолчал. Любопытство взяло верх, и Габи робко выглянула из своего укрытия. Рич явно ждал ее реакции на свою тираду, впиваясь в девушку взглядом.
— Расскажи мне, — прошептала она. — Все расскажи.
***
Ричард говорил уже довольно долго. Рассказывал, как родился, как жизнь свела его с дочерью Властителя и ведьмы. Рассказал, что решился на отчаянный шаг — отправился в замок с целью стать вампиром и доверенным лицом врага. Вышло. А теперь осталось совсем чуть — чуть. Он был уверен, что они победят. Властитель должен умереть. Ведьма им поможет. В ней он был уверен, как в себе. Несмотря на то, что она шла против отца, чувств у нее к нему никаких не было. Зато, как понимала Габриелла, между Ричардом и ведьмой, которую звали Евой, были довольно теплые отношения.
— Но это еще не все, Габи, — тяжело вздохнул Ричард. — Тебя обратил непосредственно Первый… и это несет определенные трудности. Я не хочу скрывать от тебя этого.
— Не тяни, — усмехнулась Габи. — Что там может быть такого страшного?
— Вы с ним связаны. Если ты не будешь принимать зелье, он будет знать, где ты, что ты чувствуешь… так же, как и ты.
Ричард смолк, заглядывая в глаза Габриелле.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Мы собираемся убить его, Габи. Это единственный выход в данной ситуации. Мы не можем его где — то держать…
— Я умру? — перебила она вампира. Ее растерянный взгляд блуждал по его лицу.