— Я надеюсь, что нет, — Рич провел рукой по волосам. — Ваша связь сейчас достаточно крепка, но со временем, без обмена кровью, она утихнет. Тем более, что он пил твою кровь, когда ты была человеком. Но у нас нет времени ждать, Габи. Максимум через несколько дней, может быть неделю, Он поймет, что к чему. Действовать надо сейчас. За это время мы должны как можно дальше уйти от него и сделать все, чтобы ваша связь ослабла.
— Как? — тихонько шепнула Габи. По ее виду было ясно, что она не верит в положительный результат.
— Я буду давать тебе свою кровь. Между нами возникнет связь, которая будет сильнее, чем между тобой и Первым. Надеюсь, Ева еще сварит какое — нибудь зелье, которое также поможет нам.
— Он и это рассчитал, наверное, — проговорила Габи, а Ричард нахмурился. — Он понимал, что про его связь со мной, узнают, а значит, и о том, что его смерть может убить меня.
— Возможно. Но он не знает наверняка, как поступим мы.
— А мы его убьем, несмотря ни на что, — отрезала Габриелла, не отводя глаз от Ричарда. — Я согласна на все ради этого.
Неожиданно Ричард потянулся к ней и сжал ладошку Габи.
— Мы постараемся сделать все возможное, чтобы ты жила, Габриелла. Я обещаю тебе.
Девушка кивнула и постаралась побыстрей разорвать контакт между ними. Ричард заметил это и не стал препятствовать ее отступлению.
— Уже полдень, — бросил он. — Тебе стоит немного подкрепиться и отдохнуть. Как только стемнеет, мы отправимся в путь.
— Я не голодна. Отец меня ночью покормил.
— Я говорю не об этом, Габи, — хмыкнул Ричард, закатывая рукав рубахи. Заметив немного растерянное выражение лица девушки, он непререкаемым тоном добавил. — Мы это уже обсудили.
Когда запястье было обнажено, Рич протянул свою руку Габи. Она неуверенно обхватила ее своими тонкими пальчиками, но после секунды колебаний вонзила клыки в плоть.
До того, как питательная кровь обожгла ее рот теплом, Габи думала, что справилась со своей жаждой, что может бороться и сдерживаться. Так оно и было, и поначалу, когда Ричард озвучил свои соображения насчет ее связи с Первым, Габи думала отказаться от заманчивого предложения его крови или хотя бы воспользоваться им в самом крайнем случае. Умирать ей однозначно не хотелось. Ослабить связь с Первым еще могла кровь, которую она взяла у случайного вампира у замка.
Но когда Ричард так откровенно предложил ей испить из него, она не смогла сказать “нет”. Чувства и эмоции разом захлестнули ее — его выразительные глаза, смотрящие на нее с толикой интереса, ровное биение сердца, которое успокаивало ее, притягательный мужской аромат, которым хотелось наполнить легкие, но вот кровь… Поначалу Габи наслаждалась ее вкусом, сочностью, силой, но с каждым глотком что — то неуловимо менялось и последний глоток Габи дался с трудом.
Она поморщилась, сглатывая остатки крови на языке. Послевкусие отдавало горечью.
— Горькая? — улыбнулся Ричард, все это время внимательно следивший за ней.
— Да, — призналась Габи, и сама удивилась ноткам расстройства в голосе.
— Тем лучше для нас, — бросил вампир, одергивая рукав рубахи.
— Почему? — спросила Габи, прежде чем поняла, какие наивные чувства стала испытывать к Ричарду. Видимо, еще по дороге в замок было неосмотрительно с ее стороны воображать его принцем.
— Мы с тобой не сможем влюбиться друг в друга и жить долго и счастливо, — усмехнулся он, посмотрев на нее.
— Как… прекрасно, — Габи выдавила из себя улыбку.
— Сделала хотя бы вид, что расстроена, — засмеялся Рич, но увидев, или скорее даже, почувствовав состояние Габи умолк и сел рядом с ней. Он молча притянул ее к себе, приобняв за плечи. Габи не сопротивлялась. На нее накатила такая тоска, что сдавливает грудь, превращая сердце в кашу. Габриелла не хотела плакать, не хотела показывать свою слабость перед Ричардом. Особенно перед ним. Сама не понимала своего состояния и сдержать слезы была не в силах. Всхлипнула раз, другой, попыталась вдохнуть воздуха, но рыдания вырывались наружу. Ричард старался ее утешить, уверял, что скоро все пройдет, закончится, потом умолк, без слов понимая, что творится у нее в душе. Плакала она отнюдь не по воображаемым отношениям между ними, плакала, потому что ее догнали все эмоции, которые она отбрасывала с того момента, как стала вампиршей. Плакала по своей человеческой жизни, которой у нее больше нет. Плакала по Джеку, который остался в каком — то другом мире, где она была всего лишь жалкой девчонкой. Плакала по родителям, которых больше не увидит. Она знала. Первый их найдет раньше, чем они с Ричем вернутся по его душу.