Я стою перед его дверью в нерешимости. Так уже было однажды и повторяется снова. Собравшись, я поворачиваю ручку двери, за которой располагалась когда — то моя комната. Странно, что его поселили именно сюда, а, может, у Жака странное чувство юмора.
Дэвид прав. Генри не спит. Он застывшей статуей стоит у окна и не сводит взгляда с неба. Мое присутствие выдает мелькнувший в коридоре свет, когда я, будто воровка, бесшумно прокрадываюсь внутрь.
— Я думал, ты уже ушла, — тихо произносит он, так и не обернувшись. Я чувствую горечь в его голосе.
— Дэвид уговорил меня остаться подольше, — зачем — то сообщаю я. — Мне нужна была кровь. Он согласился, — и, будто оправдываясь, добавляю: — Между нами ничего не было.
Генри поворачивается ко мне. Усталые глаза на бледном лице скользят по мне грустным взглядом.
— За этим ты пришла? — жестко произносит он. От его тона замирает сердце, и тянущая боль заставляет сделать рваный вдох.
— Нет, — отвечаю я принцу, снимая с шеи кулон. Подойдя к Генри, я осмеливаюсь взять его за руку. Вкладываю ему в ладонь украшение и сжимаю в кулак. Я смотрю ему в глаза и произношу: — Думаю, у тебя он будет в безопасности. Я вернусь к тебе… за ним.
Разворачиваюсь, не в силах выдержать взгляд принца. Не знаю, что там больше — жалости или любви. Только я дохожу до двери, как Генри прижимает ее ладонью, не позволяя мне уйти. Он склоняется надо мной, его дыхание обжигает мою кожу. Так близко, так волнительно.
Я не отдаю себе отчета, когда, повернувшись к Генри, обхватываю его шею руками и притягиваю к себе. Поцелуй затягивает, но стоит ему смешаться с моими солеными слезами, как я резко отстраняюсь и выскакиваю за дверь.
Не думала, что будет так сложно расстаться с бедовым мальчишкой с насмешливым взглядом.
Глава 19
Полгода спустя…
Ночь, когда я покинула лагерь, я помню довольно смутно. Выйдя от Генри, я сломя голову бросилась бежать. Чуть погодя, опомнившись, перенеслась с помощью своих способностей, оказавшись около какой — то реки, и снова перешла на бег. Неслась так, будто за мной не оборотни гнались, а черти. К полудню следующего дня уже была на месте, растерянно оглядываясь вокруг. Ева предупреждала, что увидеть загадочное поселение ведьм без их согласия непросто, но не увидеть ничего кроме небольшой поляны, тянущейся вдоль реки, и леса, я не ожидала. Казалось, что со мной сыграли в злую шутку. И кто? Ева? Я засомневалась, с чьей подачи действовала служанка, но, взяв себя в руки, не стала зазря наговаривать на королеву.
Присев на берегу реки, пообедала и растянулась на травке под лучами солнца. Если ведьмы где — то рядом, то меня обязательно заметят, и кто — нибудь рано или поздно выйдет ко мне для встречи. Я шепнула свое имя ветру, и он подхватил его, унося прочь.
Ждать пришлось недолго. Воздух вокруг пошел рябью, будто в знойный день, и три фигуры выплыли в нескольких шагах от меня из неоткуда. Я оказалась на ногах в считанные секунды, но выхватить стрелу так и не успела — руку пронзила нестерпимая боль.
— Хватит, — скомандовал женский голосок, и я упала на колени, хватая воздух ртом. — Имя.
— Габриелла. Я…
— Я знаю, кто ты.
Я удивленно подняла глаза на женщину, одетую в длинное серое платье. С ней я не встречалась ни разу. Я бы запомнила холодные глаза, будто впивающиеся тебе в душу тысячами иголок. Боль, страх, отчаянье, мука… Эмоции сменяли друг друга по ее велению. Я знала, что все это со мной творит именно она. Но зачем?
— Медальон куда дела? — спросила ведьма, а я только и могла, что моргнуть в ответ. Откуда она знает?
— Отд — дала… принцу, — отчего — то заикаясь, прошептала я.
— Бестолочь, — вздохнула женщина, а потом тепло мне улыбнулась.
Вот так и началось мое знакомство с ведьмами. И первый же урок, усвоенный мной, что первое впечатление обманчиво.
***
Благодаря ведьмам я научилась держать эмоции в узде и принимать свои чувства, какими бы они не были. Все мое. Поэтому по ночам я грустила о брате, Кейт и, конечно же, о Генри. В самом начале моего пребывания вдали от принца о нем я думала постоянно. Просила Дэвида занять мальчишку делами, но кто бы занял в то время меня. Благо, что мое настроение не укрылось от чутких ведьм, и мне быстро нашли дело.
Все это было тогда, а сейчас я ощущаю, как ликование распирает мне душу. И мысль, что скоро я увижу принца, заставляет в предвкушении воображать нашу встречу.
Возвращаться обратно очень волнительно. Находясь у ведьм, я воспринимала все с холодной решимостью, но стоило показаться вдалеке знакомым очертаниям моего родного края, как сердце пустилось в галоп почти так же, как и наши лошади. Наши, потому что я возвращалась не одна. Друзья, которых я обрела в загадочном поселении ведьм, выразили желание проводить меня, а там, как они говорили, возможно, и остаться. Я не возражала, чувствуя, что мое сопротивление никак не повлияет на уже принятое ими решение. И вот, спустя полгода, мы, словно вестники зимы, несемся по едва припорошенному снегом тракту.