Такие же высокие требования предъявлялись к точности показаний прибора, к материалам, из которых он должен быть изготовлен.
Владимир первым узнал об обращении и, прихватив газету с собой, после занятий помчался к Николаю и Анатолию.
— Вот читайте. Оказывается, конкурс объявлен. Не зря стараемся.
Братья отвезли чертежи и описание прибора на комиссию. Прошла одна, другая неделя — никаких вестей. «Наверняка работу посчитали никчемной, — решили Доронины. — Ведь конкурс-то всесоюзный, в нем участвуют крупные специалисты».
Братья уже перестали ждать ответа, когда Николай получил адресованное ему письмо. Развернув сложенный вдвое официальный бланк со штампом, он прочитал: «Приглашаем Вас прибыть на заседание конкурсной комиссии, имея при себе прибор, представленный Вами на конкурс в чертежах».
В приемной учреждения, где заседала комиссия, толпилось немало изобретателей. Большинство — пожилые, солидные люди. На такое представительное заседание Доронины попали впервые. Николай держал упакованный в бумагу прибор под мышкой, а Анатолий, прихватив по пути доску, теперь не знал, куда ее пристроить.
— А это зачем? — не сдержав улыбки, спросил один из седовласых участников конкурса.
Анатолий смутился. На помощь ему пришел Владимир.
— Для опыта, — ответил он.
Ни перед одним экзаменом в институте братья не волновались так, как сегодня. Когда их вызвали, Николай, как старший по возрасту, шагнул через порог первым.
— Моя фамилия Доронин. Я студент Московского института инженеров транспорта, — представился он. — А это, — Николай повернулся в сторону Владимира и Анатолия, — мои братья. Владимир — студент Московского авиационного института, Анатолий учится вместе со мной.
— Позвольте, — поднялся со своего места секретарь комиссии, не отрывая взгляда от списков участников конкурса, — у нас значится, что вы инженеры.
— Пока еще нет, — уточнил Николай. — Но скоро будем.
В состав комиссии входили известные ученые, специалисты в области аэродинамики, самолетостроения, представители заводов, изготовляющих парашютную технику, конструкторы, прославленные спортсмены-парашютисты.
— Ну что же, товарищи будущие инженеры. Показывайте ваш прибор.
Благожелательный тон несколько успокоил Дорониных. Николай положил прибор на
стол и, как на экзамене, стал объяснять его устройство.
— В основу полуавтомата, — доложил он, — заложен переконструированный часовой механизм серийного будильника…
Владимир и Анатолий следили за выражением лиц членов комиссии и при этих словах заметили, как многие улыбнулись: полуавтомат на основе будильника…
А Николай, уже ни на что не обращая внимания, продолжал:
— Прибор раскрывает парашют в любое заданное время в пределах до ста восьмидесяти секунд. Он прост, действует безотказно.
— Хорошо-хорошо, достаточно! — остановил председатель. Обратившись к членам комиссии, негромко спросил:
— Начнем?
Сидевшие за столом согласно кивнули. Председатель попросил Николая:
— Будьте добры, покажите ваше изобретение. Николай шагнул к столу, передал прибор одному из членов комиссии.
Осмотрев прибор со всех сторон, председатель вернул его и распорядился:
— Задание такое. Парашютист совершает прыжок с большой высоты. Купол парашюта должен раскрыться через сто четырнадцать секунд после отделения от самолета. Включайте прибор.
Николай начал заводить ключом механизм. Владимир в это время вышел из комнаты и тут же вернулся, держа в руке доску. Члены комиссии недоуменно переглянулись.
Николай поднял левой рукой прибор, а правой рванул за шнур. Выдернув пусковую шпильку, он положил прибор на стол. Члены комиссии, включив секундомеры, приготовились засечь время срабатывания прибора.
Но тут случилось то, над чем потом долго и от души смеялись члены комиссии. Анатолий быстро шагнул к столу, взял прибор, размахнулся и с силой бросил его в угол. Прибор стукнулся о стенку, отскочил на пол, покатился.
— Что вы делаете? — воскликнул кто-то из членов комиссии. Не на шутку встревожились и другие, сидящие за столом. Неожиданный поступок Анатолия не поддавался объяснению.
Анатолий между тем нагнулся, поднял прибор, привязал к нему кусок прочного шпагата и начал крутить устройство над головой. Но на этом странные манипуляции студентов-изобретателей не закончились. Владимир извлек из кармана гвоздь, положил на стол доску и начал прибором, словно молотком, забивать этот гвоздь.