- Я так понимаю, речь идет о межпространственных воротах? - уточнил старпом, цепкий на нововведения.
- Да. О них. Но для этого ему следует заручиться не номинальной, а фактической поддержкой аристократов Архипелага. Как еще это можно сделать, если не через династический брак?
- И кого же выбрали вам в супруги? - вмешался священник.
- Я предпочла бы об этом смолчать. Но дело в том, что я полюбила до того, как меня поставили в известность о планах отца. Мне признался в своих чувствах один человек, но я была жестока с ним, посмеявшись над его признанием. Мне казалось немыслимым, что пират может посметь даже просто смотреть в мою сторону, не говоря уже о том, чтобы желать меня. Я была глупой и наивной, я свято верила во все то, чему меня учили, а учили меня быть истинной аристократкой. Вы вряд ли можете себе представить, что это означает...
- Отчего же, - перебил её капитан и скосил глаза на молчащего Лили. - Могу. И что теперь?
- Я хочу увидеть его и спасти. И пусть, он скорей всего уже и думать забыл о своей любви ко мне, я хочу извиниться, попросить прощение. Если бы не я, возможно, он никогда бы не попал на этот остров, само название которого меня пугает.
- И что же это за пират такой, что сумел не только спуститься с Архипелага, но и во дворец пробрался, чтобы вас увидеть? - поинтересовался от стены Лили и был вознагражден одобрительными взглядом старпома, который тоже задавался этим вопросом.
- Максимилиан Турус.
- Что? - тихо уточнил Стефан, теперь у него, действительно, появился повод для расстройства.
С Максимилианом он был знаком, не раз ходили в опасные рейды двумя кораблями. Он знал, что этому парню смог бы доверять даже в рискованном деле, но понятие не имел, что тот каким-то непонятным образом оказался на острове Сломанных Игрушек. Знал бы, давно уже сам отправился вызволять его без всяких там девиц на выданье.
- Вы... знакомы? - уточнила Анжела и по глазам капитана поняла, что да. Но потом в них мелькнуло еще кое-что, и она поспешила сказать, - Я не могу остаться здесь, на Львином Зеве, и ждать вас и его, меня выдадут замуж раньше, чем вы вернетесь. Прошу вас, не лишайте меня надежды, сэр капитан.
- Не лишу, - коротко бросил Стефан и прикрикнул, - Симка! - прекрасно зная о дурацкой привычке юнги подслушивать под дверью и быть в курсе всех дел.
Дверь сразу же распахнулась и, чуть не сбив с ног учителя пения, в каюту влетел зеленоволосый юнга с кокеткой Белладонной на плече.
- Да, сэр!
- Проводи наших пассажиров в их каюты. - Скомандовал капитан.
- Вы считаете безопасным, чтобы леди в открытую ходила среди этого сброда? - выдавил из себя красный от натуги мистер Симс.
- Сброда? - ледяным тоном переспросил Стефан. И миледи Анжела поспешила взять своего учителя под руку и вывести из каюты вслед за скалящимся в многообещающей улыбке Симкой.
- Уверяю, миледи, вам у нас ничего не грозит, разве что язвительность капитана, он, знаете ли, у нас женоненавистник. А вот вашему учителю пения за такие слова... - донеслось из за двери, но потом они достаточно удалились, и больше ничего не было слышно.
В капитанской каюте молчали все, пока не заговорил сам капитан.
- Ты выставил меня дураком не только перед моими подчиненными, но и совершенно посторонними людьми. И плевать мне, что она там трижды Наследница, а ты аристократ, - тихо рыкнул он в сторону Лили.
Тот отлепился от стены и, обойдя стол, встал перед ним, как было еще утром.
- Так накажи меня, - бесцветным голосом произнес он.
- Да, ладно тебе, Стеф, - подорвался Кеша, шагнул к аристократу и панибратски похлопал его по спине, - Парень ведь правду сказал. Да и как мы теперь Макса на произвол судьбы кинем?
Но Стефан его словам не внял, глядя только на Амелисаро. Валентин же, задумчиво выпускающий через ноздри терпкий дым, молчал, по-видимому, считая, что время вмешаться еще не пришло.
- Снимай рубашку, - скомандовал аристократу капитан и вытащил гибкий хлыст из одного из отделений стола.
Амелисаро бестрепетно расстегнул все пуговицы, опустил руки, позволяя рубашке легко соскользнуть на пол. Стефан поднялся из кресла, будучи все еще неуверенным в том, что собирался сделать, хотел обойти стол, но неожиданно увидел, какими глазами Кеша, стоящий чуть позади Лили, смотрит на спину аристократа.
- Повернись, - скомандовал Робертфор. Амелесаро, как и прежде, не изменившись в лице, повернулся спиной.
Капитан медленно опустился обратно в кресло и отложил в сторону хлыст. Спина аристократа была исполосована жуткими шрамами, не застарелыми, белесыми, а красными, словно они еще толком не успели еще зажить, только-только лишившись коросты запекшейся крови.
- Ты - аристократ, кто мог сделать такое с тобой? - тихо уточнил Стеф, зная, что не слезет с парня, пока тот не ответит, но Лили и не думал что-то скрывать от него.
- Мать перед отъездом, чтобы помнил, кому принадлежит не только мое тело, но и душа. Но на самом деле...
- Ты давно бы регенерировал, если бы плеть не смочили в яде, - закончил за него отец Валентин и спрыгнул со стола. - Такой эффект могла произвести лишь вытяжка из лепестков тигровой лилии, кэп. И кроме того, что это жутко выглядит, оно еще и болеть будет, хорошо, если пол года, а то и год. И кровоточить. Этот яд выводиться из организма очень медленно.
- Мне плевать, как ты это сделаешь, Вал, - бросил капитан тихо, но твердо, - Но я хочу, чтобы этой дряни на нем не было.
- Я не нуждаюсь в твоей жалости, - холодно произнес аристократ и повернулся к нему через плечо.
- Не нуждаешься, и кракен с тобой! - рыкнул Стефан, - Но тогда хоть мои нервы пожалей! - и увидел, как на повернутой к нему щеке Лили заходила желвака. - И нечего беситься, - строго предупредил капитан. - Одевайся и марш за доктором, а мы тут с Кешей пока обмозгуем.
- Я мог бы помочь.
- Да неужели? - наблюдая, как аристократ застегивает рубашку, скептически уточнил Робертфор, все еще разозленный увиденным. Лили поднял на него глаза. Стефан подумал, обменялся взглядами со старпомом и милостиво согласился. - Тогда как закончите, я жду тебя у себя. Кстати, Вал, - обратился он к священнику, - Забери у барышни ожерелье, нечего в нем на виду расхаживать, мало ли кто с берега увидит. И скажи ребятам, чтобы готовились. Отплываем в ночь.
- Да, кэп, - шуточно отдал честь священник и потянул несопротивляющегося Амелисаро за собой.
Они вышли и первое, что спросил у Стефана Кеша, было, - Ты правда взял его в свою постель?
Стефан поморщился.
- А куда мне прикажешь его теперь класть, когда обе пассажирские каюты заняты.
- Знаешь, по-моему, этот парень и на кубрике не плохо бы обжился.
- Нет.
- Значит, все же взял, - удовлетворенно кивнул старпом и снова расположился в кресле, полюбовался на ярость в глазах капитана, усмехнулся. - Да, ладно тебе, Стеф, он ведь от этой твоей любви неразделенной, Владычицы Елены, чтоб её, пострадал еще больше чем ты. Прикинь только, что эта стерва над ним все тридцать лет измывалась с самого рождения.
- Двадцать шесть.
- О! Так он у нас еще совсем мальчишка. А внешне и не скажешь.
- Акселерация, - прошипел капитан, но тут же взял себя в руки, - Я с ним, как-нибудь сам разберусь, Кеш, а пока давай о насущем. Нужно ли нам что-нибудь еще закупить в порту перед отплытием, что-нибудь специально для этого дела?
- Ну, давай думать...
Тем временем Валентин привел молчаливого Лили в лазарет, плотно закрыл дверь и коротко скомандовал, откладывая в сторону мундштук.
- Раздевайся и ложись на софу.
- Полностью?