— Ноль второй! В квадрате сорок группой альпинистов с борта триста пятого обнаружены обломки самолета-нарушителя, — передали с КП.
— Я ноль второй, понял, — ответил Белогуров.
— Может, еще немного на восток пройдем? — предложил Калинкин.
— Давайте пройдем, — согласился подполковник и взял курс на восток. Несколько секунд летели молча.
— А не посмотреть ли нам еще разок на тот ледник? Как думаешь, Калинкин?
— Мне тоже кажется, поторопились уйти, — услышал в ответ Белогуров и повернул самолет к ущелью.
— Смотрите! Кажется, самолет! — взволнованно воскликнул Калинкин. — Справа по курсу градусов двадцать!
— Проверим! — И Белогуров повел самолет на крутое снижение. Навстречу серой громадой летела земля. На белом панцире ледника Белогуров и Калинкин заметили истребитель.
— Он, — выдохнул Белогуров, дал двигателю полные обороты и ушел вверх. — Я ноль второй! В квадрат сорок один нужно срочно доставить людей вертолетом!
— Понял! — ответили с КП. — На подходе к нам еще один вертолет с альпинистами. Перенацеливаю на ваши координаты. Возвращайтесь на точку!
К заруливающей на стоянку спарке торопливо шли командир полка и замполит. Белогуров вышел из кабины и поспешил навстречу командиру полка:
— Самолет найден, товарищ полковник. Большего сообщить не могу.
Командир полка, видно было, не очень обрадовался этому известию.
И вновь потянулись томительные минуты ожидания. Где-то в воздухе медленно двигался к указанной цели вертолет. Подошел майор медицинской службы Иванитский и напомнил:
— Товарищи, ужинать пора, а вы еще и не обедали.
— Да, да… сейчас, — ответил за всех полковник.
Обедали молча, всех мучил один вопрос, ответить на него пока никто не мог: жив ли Климачов? При вынужденной все может случиться…
С командного поста прибежал посыльный.
— Товарищ полковник! Прибыл вертолет с нарядом пограничников!
— Проводите их сюда, — встал из-за стола Дуганов, — пусть пообедают. Других сообщений нет?
— Нет.
На КП возвращались так же молча, украдкой поглядывая на багряный закат солнца. День кончался. Не доходя нескольких шагов до КП, увидели, как стремительно раскрылась форточка и в нес просунулась голова руководителя полетов:
— Товарищ командир! Товарищ командир! Самолет цел! Климачов направился в долину!
— Прямо дитя малое, а не майор Ушаков. — Кортунов хотел улыбнуться, но улыбки не получилось. Он только чуть губами повел, да глаза посветлели.
— Видно, жив наш орленок… Разрешите мне вылет, товарищ полковник, — попросил Кортунов.
Дуганов посмотрел на затухающий закат, на стоявший рядом с КП вертолет пограничников и ответил:
— К сожалению, поздно.
— А если послать пограничников с собаками? — предложил руководитель полетов.
— Нужно найти следы Климачова, а потом высылать, — посоветовал Калинкин.
— Мы не можем ночью посылать в горы вертолет. Слишком большой риск, а пользы немного, — твердо решил командир полка. — Не горюй, Калинкин, найдем твоего ведомого.
За ночь небо полностью очистилось от облаков. Лишь далеко на западе показались перистые, признак скорого ухудшения погоды.
Рано утром полковник сам явился к вертолетчикам.
— Только что сообщила поисковая группа: обнаружены следы Климачова в ущелье у водопада, — сказал командир полка. — Товарищ капитан! — обратился он к командиру экипажа вертолета. — Ваша задача: высадить пограничников в устье Туманного ущелья. Старшина! — Полковник перевел взгляд на стоящего рядом пограничника. — Вам нужны люди?
— Справимся втроем.
— Товарищ полковник! — Можеров умоляюще посмотрел на Дуганова. — Разрешите мне с пограничниками!
— Разрешаю.
Над ущельем вертолет будто замер и стал снижаться. Бортовой техник открыл дверь, приготовил лебедку для спуска людей и собак. Первыми спустились пограничники с повизгивающими от нетерпения собаками, и уже после них спустили на землю Можерова. Прогнившей сыростью дохнуло ущелье. Можеров поежился и осмотрелся. Громада ущелья обступила его с двух сторон и словно сдавила в могучих объятиях.
Старшина тщательно проверил походную рацию, торопливо бросил:
— В путь, товарищи. Спешить надо!
Собаки сразу же взяли след и рванулись по направлению к долине. Можеров едва поспевал за пограничниками. Он уже ничего не различал перед собой, кроме зеленой спины бегущего впереди солдата. Из-под ног срывались камни и падали в воду.
Было уже далеко за полдень, когда вошли в лес. Старшина оглянулся на Можерова и, придержав собаку, хрипло сказал: