Петька по-хозяйски расположился у порога: снял телогрейку, расстелил ее на полу и, приговаривая: «Это мы сейчас! Это мы мигом!» — высыпал содержимое ящичка на телогрейку. Некоторое время Петька с полуоткрытым ртом разглядывал груду зеленых, синих, разных деталек, потом начал их осторожно разгребать, превращая кучку в тонкий слой, чтобы можно было каждую рассмотреть в отдельности и отобрать нужную. Но как ни копался, подходящего сопротивления он не нашел, лишь отложил в сторону несколько подстроечных конденсаторов и два триода, что по сравнению с остальным содержимым ящика выглядело чуть ли не верхом скромности.
Когда Петька приподнял голову, он почувствовал, с какой неприязнью смотрит на него Андрей.
— Ты же просил проволочное сопротивление?!
— Ну! — уловив недоброе в голосе Андрея, нахохлился Петька и выжидательно прищурил глаза.
— Насколько я понял, ты не нашел его. Положи все на место, — холодно сказал Андрей.
— Жмешься? — медленно вставая, проговорил Петька и с видимым усилием просительно добавил: — Ну, хотя бы один триодик… Вот этот. — И он прокрутил между пальцев черную детальку с тремя проволочными усиками.
— Да бери! Все бери! И ящик, и все, что в нем! — раздраженно выпалил Андрей и повернулся, чтобы скрыться в другой комнате.
— Ты не психуй, ты обожди, — неуверенно начал Петька, не зная еще, радоваться или нет такому неожиданному подарку. — Я ведь не принуждаю тебя, я прошу.
— Бери, чего уж… — более спокойно сказал Андрей и снова подошел к Петьке. — Какой из меня теперь радиолюбитель. Я, Петька, из школы ушел…
— Ты что?.. Как ушел?..
— Так вот… Совсем ушел, — неожиданно разоткровенничался Андрей, хотя они никогда не были друзьями.
— Как совсем? Выгнали? — недоверчиво переспросил Петька.
— С чего это — выгнали! Сам ушел.
— Ну ты даешь! — И Петька перестал улыбаться. — А в общем молоток, — подумав, добродушно похвалил он и прислушался: не шумнуло ли где в коридоре, не прибежала ли, случаем, с работы мать Андрея проведать Светку. После того как Петька бросил школу, она запретила ему приходить сюда. — Что толку учиться? Вон мой папан… Аттестат зрелости отхватил, два года в институте проучился, а все равно грузчиком вкалывать пошел. И ничего! Двести рублей заколачиваете. — Петька на некоторое время замолк, вспомнив разговор с Можаруком, потом добавил: — А я вот как школу бросил, так он меня ремнем лупцевал по соответствующему месту. Может, и не зря… А однажды пришлось из дому убежать, в стогу соломы ночевал…
— Помню, — улыбнулся Андрей. — Тебя тогда наш участковый милиционер из омета за штаны вытащил. Ну и орал же ты!
— Поорешь… — хмуро ответил Петька. — Отец разок саданет по затылку — и звезды в глазах. Теперь почти не трогает, ждет, когда подрасту, чтобы деньги шел зарабатывать. А я не тороплюсь, вкалывать всегда успею.
— Балабон же ты, Петька! Деньги… Конечно, без них нельзя. Но неужели вся жизнь в деньгах?
— Ты мне про жизнь не толкуй, ты про нее ничего не знаешь. И я не знаю. Папан говорит, жизнь — сложная штука, ее раскусить надо. Папан не раскусил, а мы с тобой и подавно. Закурить можно? — И Петька, не дожидаясь разрешения, достал пачку папирос. — Держи! Настоящий мужчина должен курить. Я вот уже без курева не могу — слюной исхожу, — приврал он.
— Давай попробую, — не отказался Андрей и закурил, сделал, как Петька, глубокую затяжку. Голова закружилась, на глаза накатились слезы. — Эх и дерет!..
— А ты покороче, покороче, — стал объяснять Петька. — Разве так можно по первой? Поначалу надо чуть-чуть вдыхать, а потом все как по маслу пойдет. Смотри! — И он показал настоящую мужскую затяжку, выпустив под конец к потолку пляшущие крендели дыма. — Ну как? Коронный номер!
— Здо́рово, Петька! Кто это тебя научил?
— Дядя Федя! — самодовольно улыбнулся тот, бросив окурок к печке, и полушепотом добавил: — Дело есть!
— Какое?..
— Деньги нужны? Нужны. Мой папан говорит, что твоя мать без мужика-то совсем замоталась. Соображаешь?
— Не очень…
— Эх ты, профессор! — снисходительно усмехнулся Петька. — У меня трояк есть. Понял? Бутылки сдал. У тебя во дворе тонкая труба метров десять длины. Я тебе деньги — ты мне трубу. Гожо?
К Петькиным делам Андрей не испытывал никакого любопытства, и даже таинственный шепот Петьки не заинтриговал его. Андрей решал: продать или не продать, трубу и пригодится ли она в скором времени по хозяйству. И еще он думал, что три рубля — деньги небольшие, но на них можно купить Светке новое платье. А Петька уже держал деньги наготове и нетерпеливо переминался у порога, готовый в любую секунду сорваться с места и сбежать: приближалось время обеда и могла прийти мать Андрея, да и не терпелось получше рассмотреть содержимое ящичка.