– Аня, ты в порядке? – услышала я голос Виктора и подняла голову, стряхивая свои мысли.
– Да, всё хорошо.
– Голова не кружится?
– Нет, я в полном порядке.
– Тогда не отставай.
– Есть, командир! – бодро ответила я и ускорила шаг.
Тем же самым путём, которым мы шли на перевал Ястребова, мы возвращались обратно. Ещё две походных ночёвки, и вот мы уже добрались до цивилизации, где тепло попрощались друг с другом.
В этот раз мы обошлись без дополнительных услуг грузового транспорта, потому что идти вниз гораздо легче и быстрее, чем идти вверх.
На удивление, за всю обратную дорогу никто и словом не обмолвился об инциденте, произошедшем на воинской базе. Складывалось ощущение, словно все ощущали вину за то, что поставили под угрозу мою жизнь, когда пытались запустить старое оборудование. И хотя я так не считала, но не стала разубеждать ребят в этом, потому что тогда бы мне пришлось честно рассказать им о своём странном видении, а этого делать я не собиралась ни при каком раскладе. Уж слишком личным был мой удивительный сон.
К тому же, рассуждала я мысленно, чем меньше ребята знают о том, что представляет из себя оборудование на воинской базе, тем меньше шансов, что кто-нибудь из них проболтается о нашей находке, распространив эту информацию в Интернете, после чего она, как вирус, проникнет в мозг многих людей, и те пойдут на всё, чтобы получить возможность переносить своё сознание в иную реальность, которая недоступна им в этой жизни, так как однажды они сделали не тот выбор.
Пусть всё идёт своим чередом, и не нужно зацикливаться на своих ошибках. Какой бы жизненный путь ты не выбрал, иди по нему с достоинством, продолжая реализовывать свой потенциал в тех сферах, которые тебе доступны. И именно так я и собиралась поступить, планируя жить своей жизнью, а не призрачными фантазиями, которые когда-то могли стать реальностью, но в силу множества причин так и не стали.
Прибыв в Ивдель, мы с Кларой вновь переночевали в гостинице, после чего поехали на поезде в Екатеринбург, а затем на самолёте полетели в столицу. Там мы расстались, пообещав не терять друг друга из виду и когда-нибудь снова пойти вместе в горы. А ещё через день я отправила на электронную почту Валентину Петровичу набросок своей статьи вместе с фотоснимками заброшенной воинской части. Однако снимки комнаты с подозрительным оборудованием, предназначение которого было неизвестно, я предусмотрительно удалила со своего смартфона, сохранив их лишь на флэшке и пообещав самой себе, что ни журнал «Светские хроники», ни какое-либо другое средство массовой информации от меня их никогда не получат. Валентину Петровичу я решила отдать лишь найденную карту, полагая, что её публикация в нашем журнале вряд ли приведёт к неприятным последствиям.
– Признаться, я ожидал от тебя большего, – с нескрываемым сожалением сообщил шеф, когда вновь вызвал меня к себе. – Думал, ты будешь землю носом рыть, но добудешь мне «горячий» материал о причинах гибели группы Виктора Ястребова.
– Так оно и было, Валентин Петрович, – принялась уверять я шефа. – Мы всей командой исследовали окрестности вокруг перевала Ястребова, отыскали заброшенную воинскую часть, заглянули в каждый её уголок, но не нашли ничего, что подтверждало бы версию о том, что там проводилась секретная разработка какого-либо вида оружия и его испытание.
– Подвела ты меня, Слепцова! Впору сейчас самому отправляться в горы и лично всё проверять, – с тяжёлым вздохом произнёс Зорин.
Я ничего не стала говорить в ответ, потому что знала, когда начальство в плохом настроении, самым лучшим способом избежать ещё больших неприятностей является покорное молчание.
– Иди, Слепцова, – грустно сказал затем Валентин Петрович, махнув на меня рукой. – Не уверен, что собранный тобой материал годится для печати.
И я бесшумно вынырнула из кабинета Зорина и, сопровождаемая укоризненными взглядами коллег, быстренько метнулась на своё рабочее место.
Не знаю, правильно ли я поступила, но свой выбор я сделала. То, что произошло со мной на секретной воинской базе недалеко от перевала Ястребова, ни в коем случае не должно стать достоянием общественности. Если советские учёные полвека назад решили сохранить свои исследования в тайне, то так тому и быть. И хотя пережитые ощущения стали для меня просто подарком, но кто я такая, чтобы принимать судьбоносные решения по развитию уровня технического прогресса в рамках целой страны? Даже в погоне за сенсацией важно соблюдать этические границы, и теперь я точно это знаю.