Во всех офисных зданиях, больницах, школах и детских садах имеются подземные укрепления, в которые эвакуируют людей в случае опасности. И механизм наших действий в таких ситуациях настолько отлажен, что за последние несколько лет никто и слыхом не слыхивал ни об одной жертвы стихии, поплатившейся жизнью за собственную непредусмотрительность. И можно считать, что всё в нашем суровом раю идёт вполне неплохо. Точнее будет сказать, шло совсем неплохо до последнего времени, пока над нашим островом, а также над другими островами, находящимися поблизости, внезапно не обнаружили чрезвычайно неприятную и опасную вещь, именуемую истончением озонового слоя атмосферы.
Совершенно непонятно, как такое могло произойти, ведь на наших островах нет никаких производств и промышленных предприятий, агрессивно влияющих на окружающую среду. Даже количество транспорта у нас гораздо ниже, чем на материке. И учёные всего мира дружно принялись ломать голову над этой загадкой, пытаясь понять, что же стало причиной такой экологической катастрофы. Но только факт остаётся фактом. Все мы, жители островов, оказались в зоне бедствия, из которой нам предстояло бежать, покинув свои дома и обжитые места, ставшие нам родными.
Некоторые из нас, у кого имелись родственники на материке, сразу же переехали к ним. Но не у всех имелась такая благоприятная возможность. Вот мне, например, не к кому было ехать. Мой бывший муж с момента нашего расставания успел снова жениться, и сейчас его молодая жена ждала ребёнка, так что принимать у себя нас с Климом им было не с руки. А других родственников у нас не имелось. Все они жили и были похоронены здесь, на острове. Впрочем, как и у большинства населения этих мест. А правительство совершенно не торопилось предоставлять бесплатное жильё и рабочие места на материке для жителей островов. Власти собирались решить проблему другим способом. Было решено соорудить в стратосфере некое подобие заплатки, которая могла бы временно уплотнить собой истончённый озоновый слой. На определённой высоте от земли с помощью самолётов собирались распылить частицы сернистых соединений и сажи, чтобы их слой экранировал часть солнечного излучения, одновременно позволяя немного снизить температуру окружающей среды, заодно замедлив начавшееся на планете глобальное потепление.
При удачном исходе подобной операции её планировалось повторять раз в три года до тех пор, пока не будут найдены другие, более кардинальные способы решения возникшей проблемы. Именно поэтому власти страны и не собирались способствовать массовому переселению граждан с мест катастрофы, так как всеобщая паника и отъезд населения могли бы повлечь за собой не только падение престижа нашей страны, но и возможный захват опустевших островов соседней Японией, которая давно уже положила на них глаз и всячески пыталась договориться с нашим правительством о передаче этих земель им на различных условиях. И любая проблема на спорной территории стала бы для японцев сигналом к активным действиям, которых власти нашей страны пытались избежать. Так что все делали вид, что у нас всё хорошо, а небольшая экологическая проблема носит локальный характер и легко устранима.
И чтобы не позволить жителям острова продолжить своё бегство, было прекращено всякое сообщение с материком. Аэропорт был закрыт, водный транспорт перестал курсировать на материк, а вплавь добраться до материковой суши было невозможно не только из-за дальности расстояния, но и из-за постоянного волнения на океане, воды которого в здешних местах в принципе не бывали спокойными. И тем из нас, кто не успел сбежать сразу, оставалось лишь надеяться на эффективность современной науки и на свою собственную удачу, которые должны были позволить пережить эти трудные дни и решить проблему с озоновой дырой без человеческих потерь.
Вот в какой ситуации оказалась я, мой сын и другие жители нашего острова, а также соседних островов. И как бы сильно я не хотела найти выход из сложившихся обстоятельств, я его не видела.
Однако не все жители нашего острова были так пессимистично настроены, потому что некоторые из нас были гораздо богаче остальных, хотя социальное расслоение на небольшой территории всегда проявляется не так сильно как в масштабах огромной страны. И местные богачи решили подстраховаться на случай непредвиденной катастрофы, которая могла возникнуть, а точнее будет выразиться, усилиться, если действия властей не увенчаются успехом, а повлекут за собой ещё более серьёзные бедствия.