– А мы успеем? – спросил Васечкин.
– Саша, у тебя иногда такие вопросы странные. А я откуда могу знать? – ответил Юра.
Трупы, которыми была завалена нижняя часть шахты, почти все вымыло наружу. Пролезать сквозь них уже не пришлось, вместо этого они осторожно перешагнули тела людей и вышли на первый этаж. Юра окинул лучом фонарика пространство в радиусе нескольких метров, и тогда все трое поняли, что путь до военной базы легким не будет. Третья волна существенно разгладила завал от первых волн, но теперь он распределился чуть менее чем метровым слоем пока что по поверхности помещения первого этажа, потому как что там, на улице, видно еще не было…
– Н-да… – тяжко произнес Саша, – если все вокруг засыпано таким вот слоем, то сложно представить, как мы пойдем.
…А на улице оказалось все еще хуже: Гречкин кое-как пополз где-то на корточках, где-то на четвереньках, а где-то находилось место, чтобы поставить нормально ногу и даже выпрямиться и сделать шаг, но потом снова приходилось вставать на четвереньки и упираться попеременно руками и ногами, чтоб проползти по кускам камней, бетонных блоков, досок, лестниц, смятых машин, деревьев и всего, что наполняло современный город. Все это давлением воды было намазано на поверхность Земли. Гречкин полз вперед в кругу света фонаря в его руке, а Саша и Катя смотрели на удаляющегося от них Юру и не решались последовать за ним, как бы не веря, что таким образом им предстоит продвигаться все сорок километров до пригорода Москвы. Юра вот-вот повернет назад, сказав, что такой вариант не подходит, и предложит что-то более адекватное. Но вместо этого Гречкин небрежно крикнул:
– Ну что стоим, господа?! Встаем на карачки и ползем! Отвечаю заранее на твой вопрос, Саша – да, так придется ползти все сорок километров!
Васечкин достал из рюкзака телефон и тоже включил фонарь. Вокруг можно было разглядеть обстановку метров на пять, не более. Бетонных опор башни видно не было: луч не дотягивался. За спиной у Саши стояла Катя, все еще в шахте лестницы. Метровый завал начинался прямо возле ног парня. Юра уполз уже метров на тридцать.
– А вы точно знаете, где тут северо-восток?! – крикнул ему Саша.
– Да! Ночь будем ползти примерно в сторону базы, а с рассветом сориентируемся по сохранившимся домам или шоссе распознаем! Может, к рассвету доберемся до МКАДа.
– То есть нам сейчас всю ночь пробираться вот так вот, на четвереньках?! – крикнула Катя.
– Если хотите, можете оставаться тут!
– Как вы сориентируетесь по сохранившимся домам?! – спросил Саша.
– Как-нибудь! Ну так что?! Вы ползете или нет?!
– Ползем, ползем!
Саша наклонился вперед и поставил одну ногу на кусок торчащей плиты, а рукой взялся за горизонтально лежащую поверх руин балку. Медленно он продвинулся вперед на пару метров. Дальше он смог встать и пройти пешком, ступая между нагромождений железного лома, расставив руки в стороны, держа равновесие. Потом снова пришлось ползти поверх руин, стараясь не ободрать руки и ноги. Катя что-то пробубнила сзади (похоже, материлась, что ей было не свойственно) и тоже полезла по слою развалин.
Выйдя из-под свода Останкинской башни, Васечкин приподнялся и посветил вокруг. Болото из развалин города уходило во все направления, пока не скрывалось за границей света и тьмы. Везде картина была одинаковая, будто они оказались в океане мусора и обломков, покрытых пеплом, налипшим на сырые поверхности. Пепел все так же летал в воздухе, но уже не горизонтально. Вместо этого он снежными хлопьями падал сверху.
– Я боюсь, что Солнце мы больше не увидим с Земли, – сказал Саша, продолжив движение в сторону Юры.
– Ядерная зима? – раздался сзади голос Кати.
– Да. Что-то типа. Только не из-за техногенной катастрофы.
– Вулканическая зима! – сказала сестра.
– Да! Вулканическая, точно! – Саша пыхтел, переставляя руки-ноги. – Кстати, такой термин действительно существует!
– Но до похолодания Земля не продержится! – поддержал их разговор Гречкин.
Саша оглянулся и направил луч назад. Из-за слабого света входа в Останкинскую башню уже не было видно. Васечкин покружил лучом. Везде лишь мусор и камни – снова подметил он. Страшное зрелище. Страшная пустота. Снова Сашу начали донимать зловещие мысли, подобные тем, что лезли ему в голову, когда он поднимался по лестнице во тьме. Снова начинается этот сводящий с ума сюрреализм.
– Ты чего? – Катя поравнялась с братом. – Давай за Юрой.
– Да… – ответил брат, – просто надо двигаться дальше.
К двум ночи они были в пути по руинам уже более часа. Гречкин сел на удобно расположенную, почти горизонтально лежащую бетонную плиту панельного дома. Вдали, метрах в пятидесяти, подсвеченные фонарем, еле ползли Саша с Катей. Кругом тьма, даже звезд больше не увидеть из-за пепла. Юра достал бутылку воды и сделал пару глотков, сняв горечь от пепла во рту.