Юра обернулся к ней, тоже стоя. Васечкин уполз вперед метров на пятьдесят, и был виден лишь огонек его телефона.
– Ну а вероятность встречи там с разумной жизнью по той же формуле Дрейка мы все равно посчитать не можем, так что остается или верить, или не верить, так ведь? – ответил Гречкин.
– Сейчас мы точно знаем, что разумная жизнь есть не только на Земле. Элли тому подтверждение, – рассуждала Катя, глядя на запыхавшегося Юру, – а значит, мы не уникальны. Если разумная жизнь зародилась независимо в двух разных звездных системах, значит шансы, что она зарождается регулярно везде, где есть условия, огромны.
– Логично, – космонавт кивнул, – я тебе забыл сказать кое-что для тебя важное.
– Что же?
– Когда Луч скопировал нам Элли, он сказал, что подбирал подходящую цивилизацию, чтоб с нее скопировать этот корабль.
– Серьезно?! – Катя немного вытянула голову вперед.
– Да.
– Ты специально говоришь так?
– Зачем?
– Не знаю. Может, я тебе понравилась, и ты хочешь сказать мне что-то приятное.
– Понравилась? С чего ты взяла?
– Сразу тебе говорю, на корню, так сказать, – Катя сделала серьезное лицо, – меня никакие отношения не интересуют, никакое кокетство, заигрывания и прочая чепуха. Если ты там что-то себе надумал…
– Сама вцепилась там в меня… на матрасе.
– Это чтоб не упасть.
– Ага, а теперь бредит тут сидит…
– Я не брежу. Я прекрасно подмечаю даже самые малейшие намеки на подобное. Мне никто не нужен. Это ясно?
– Мы, может, скоро умрем, а ты говоришь о таких глупостях.
– Я бы о них не говорила, если бы не заметила твои совершенно идиотские намерения, в том числе и там наверху, на шпиле.
– Я вообще не понимаю, о чем ты.
– Хорошо, если так.
– Вот… ты… ненормальная дама, – Юра смутился, почесал затылок и начал заикаться, – я… что это вообще сейчас было? Я… я тебе хотел сказать, что… ты молодец, твой проект, возможно, сработает в отличие от других проектов, потому что цивилизаций на самом деле много в космосе, ну… в общем… ладно… пошли…
– Я нормальная, – тихо произнесла она.
– И вообще… если бы не я, то… – недовольно пробубнил Гречкин.
К четырем часам утра слабый рассеянный свет подарил возможность разглядеть в сумраке без фонаря хотя бы свои руки. Юра еще раз соорудил компас, чтобы скорректировать путь на северо-восток.
В пять утра, когда появилась возможность выключить фонари, они в пепельной дымке заприметили стоящую на колесах машину с вмятой крышей. На ней и решили сделать привал. Из-за увеличения силы тяжести на пятнадцать процентов передвигаться стало ощутимо сложнее. Проползти при такой гравитации метров сто еще можно, не ощутив ее, но когда ты ползешь по руинам километры, то даже такое несущественное увеличение силы тяготения сказывается на мышцах.
– Можно хоть примерно понять, где мы сейчас? – спросил Васечкин.
Руины вокруг теперь уходили не во тьму, а в серый пепельный туман. Но радиус обзора увеличился – можно было рассмотреть силуэты некоторых устоявших монолитных строений приблизительно в пятидесяти-семидесяти метрах. Один дом левее маршрута, второй правее.
– Н-да… – протянул Гречкин, оглядываясь, – единственное, что у нас есть, – это иголка, магнит и вода. Сколько мы проползли… пять километров, или три… или один… да черт его знает.
Юра глотнул воды. Пепел сыпал все сильнее. Макушка и плечи всех троих были покрыты грязно-серым вулканическим «снегом».
– По идее, мы должны увидеть МСД, его не должно было смыть. Даже если и смыло сами опорные пролеты, то столбы, на которых дорога была, должны остаться. МСД пересекал проспект Мира.
Катя посмотрела вниз. Сквозь сплетение городских остатков и мусора было видно сырой асфальт.
– Мы же идем в сторону МСД, – сказала девушка, – значит, мы наткнемся на эту дорогу.
– Она тут везде шла поверху? – спросил Васечкин.
– Нет. Только приближаясь к пересечению с проспектом Мира, превращалась в эстакаду, – ответил Юра.
– Значит, надо идти дальше, – сказал Саша, – рано или поздно увидим МСД… ну, или столбы от нее.
– Просто пепел не входил в мои планы, – сказал Юра, – я не ожидал, что не будет видимости.
– Может, есть смысл разделиться? – сказала Катя. – Разойтись метров на сто и с фонарями, чтоб видеть друг друга, идти линией на северо-восток?
Юра резко повернулся к девушке.
– Да, Катюх, молодец, – искренне произнес Юра, – отличная идея… то есть… прости, не подумай, что я хвалю… а то, черт тебя знает… выкинешь опять что…